不讓私設廚房,福平遠又不忍餓著嬌妻,自那以後便時常讓人從外頭的江南菜館子送些菜進府。
對外則聲稱這些年他在江南任職,習慣了江南口味的緣故。
轉眼就過去了一個月的時間。
福平遠回京一個月,半月前已在吏部安排下進行了過往三年的知府工作述職,接下來就是等待朝廷安排新的職務。
這些日子除了不時去吏部打探消息外,便是拜訪京城中的好友,日子倒是過得清閑。
這日中午,一家三口在海天院用午膳。
福平遠上午回府時路過江南菜館子,帶了沈氏和福元圓愛吃的三菜一湯回來,三人吃得胃口大開,甚是滿意。
「夫人,出事了。」
三人正在用膳,忽見大丫鬟墨琴一臉焦急地跑進來。
沈氏房里有一個管事嬤嬤舒三娘,以及四個大丫鬟,分別是墨琴,司棋,知書,曉畫。
「怎麼了?」沈氏心頭忽地一陣亂跳,放下筷子。
墨琴抬起臉,掩飾不住驚惶之色︰「回稟夫人,紅玉死了。午膳吃到一半,突然就口吐鮮血,一下就氣絕了。」
「什麼?」
沈氏蹭地起身。
紅玉是大夫人安排到海天院的二等丫鬟之一。
因為自帶的僕人實在不少,舒三娘與朱嬤嬤交涉後,最後留下兩個二等丫鬟和兩個掃灑丫頭。
其中二等丫鬟便是紅玉和紫玉兩人。
「三娘,」沈氏身上突然散發出異常的冷凝之色,「你帶著墨琴等人,去閉了院門。安排婆子守著,不許放任何一個人出去,也不得隨意放人進來。」
「是。」舒三娘領命出去。
「夫君,滿滿,」沈氏起身,「我們一道去看看。」
三人後跟著一眾僕人走向下人用膳的膳廳。
還未進門就听見兩聲響亮的巴掌聲,伴隨著嚴厲的尖聲質問,「說,是不是你們兩個下毒害死了紅玉?!」
眾人快步進了膳廳,就見朱嬤嬤單手叉腰,晴兒和紫玉跪倒在地,兩人捂著臉頰,顯然剛受了朱嬤嬤的掌摑。
「奴婢沒有,奴婢不敢!不是奴婢!」紫玉簌簌發抖俯軀,晴兒則嗚嗚地哭著,猛烈地搖著頭。
「賤婢,還不承認?」朱嬤嬤高舉著手,又欲打下去。
舒三娘安排好事宜後,匆匆地趕到膳廳,看到這一幕差點心髒都蹦了出來,「晴兒。」
她沖到了晴兒身邊,意欲阻擋朱嬤嬤的手,哪知朱嬤嬤眼一橫,「舒嬤嬤,人命關天,莫非你要包庇晴兒?」
「即是人命關天,就不該屈打成招!」舒三娘挺直腰,「我們晴兒絕對不可能有半分害人之心。」
這話一出,膳廳里不少丫鬟婆子都點了頭。
舒三娘自幼就跟在沈氏身邊服侍,十八歲那年經沈氏同意離府嫁給了表哥,兩人情投意合,很快就生了晴兒。
哪知晴兒卻是個啞巴。
夫妻倆求遍名醫都沒治好晴兒的病,而舒三娘的表哥在一次風寒後竟然過了世。
這事被沈氏知道後,親自去接了舒三娘和晴兒回府,安排舒三娘做了房里的管事嬤嬤,而晴兒則做二等丫鬟。
晴兒雖不能言,人卻勤快老實,頗得丫鬟婆子們的喜愛。
要說晴兒會下毒害人,跟隨沈氏回來的下人們是沒一個人會相信的。
朱嬤嬤扯扯嘴皮︰「二等丫頭的午膳就是這兩個賤蹄子去大廚房領的,紅玉用了午膳當場命絕,如果不是她們倆動的手,還能有誰?」
二房原本有六個二等丫鬟,大夫人又送了紅玉和紫玉過來,現下便有八個二等丫鬟。
因為紫玉是國公府的老人,所以二等丫鬟領膳之事便由她帶著晴兒負責。
哪知這日的午膳竟然吃死了人。
「不是奴婢,」紫玉跪在地上往前蹭了幾步,抬起頭哭道,「今日奴婢因吃錯東西拉肚子,跑了幾趟茅房,于是就讓晴兒獨自去取的膳。」
朱嬤嬤聞言,走前一步怒瞪紫玉︰「你這個成天怠懶的死丫頭。」
說罷,她得意地揚起鼻孔看舒三娘︰「舒嬤嬤,如今你還有什麼話說?!」
「閉嘴。」
福元圓扭頭看了眼銀寶︰「銀寶,去看看紅玉是怎麼死的。」
紅玉躺在地上,早有婆子拿了席子將她身體蓋住,怕傷了主子的眼。
銀寶領命過去。
朱嬤嬤一個箭步攔下她︰「二姑娘,即是人命關天,就該請府里的大夫先來查驗尸身,而不是隨便讓個丫鬟來看。」
沈氏淡漠地盯著朱嬤嬤,過了好一會兒才道︰「已經安排人去請府醫,銀寶懂醫術,讓她先看看亦是無妨。」
「朱嬤嬤若是怕有閃失,大可在旁監督。」
銀寶睨朱嬤嬤一眼,靈巧一閃就來到了紅玉身邊。
不多時,她便回來稟報︰「姑娘,紅玉中了鳩引毒。」
「這種毒十分厲害,只要服食一丁點,不出十瞬必然斃命,藥石罔效。」
話音剛落,就有婆子領著府醫匆匆進來。
府醫診斷的結論與銀寶一致無二。
沈氏和福元圓听著府醫的稟告,兩人一時怔忡。
前世也發生過今日之事。
當時紅玉也是被毒死了,並且大夫人領著一群人到二房搜尋,在晴兒的枕頭下發現了毒害紅玉的毒粉。
證據確鑿,沈氏求情亦免不了晴兒被杖打五十大板,最終在五天後傷重不治而亡。
自那以後舒三娘就像行尸走肉一般,很快又因著別的事情被朱嬤嬤抓出問題,打發去了鄉下莊子。
然後朱嬤嬤就順理成章做了二房的管事嬤嬤。
沈氏猶記得前世是回府三個月時發生的事情,不想這一世卻提前了兩個月。
「竟然敢在國公府下毒!」朱嬤嬤尖聲大叫,「奴婢去找大夫人來主持公道!」
「且慢。」
沈氏和福元圓同時開口喝止了她。
福元圓從原主的記憶里挖出了前世此事,自覺一切都在大夫人帶人闖入海天院後便不再可控。
這一世,沒模清楚情況前不能讓她過來。
「紅玉既然在膳廳中毒身亡,」福元圓冷靜道,「那麼膳廳里的所有人就都有嫌疑。」