定立在門檻下的皇帝回了頭，看著立在榻下的他，說道︰「這畫像是誰給你的？」
「我畫的。」
「你都沒見過她，你怎麼畫得出來？」
太子道︰「您告訴我您跟母親之間是怎麼回事，我就告訴您。」
皇帝面容冷峻，緩步走回殿里。
這是一代開國帝王，迫人氣勢發于無形，但太子倒也未曾後退，他道︰「兒臣今日已經鐵了心要問個水落石出，您要是不說，以後的年年月月我都會問，我還會請封母親為皇後，讓她成為我大寧的第一個國母。
「哪怕你不允，來日兒子也定會追封，我不會讓我的母親連個名份都沒有！」
「那你可知道，她是否想要這個名份嗎？」
太子微頓，道︰「這是她應得的，為何她不想要？她若還在世，不知有多高興看到我！
「她會溫柔跟我說話，會處處替我著想，她會是天底下最好最好的母親，我給她這世上至高的尊榮，不是天經地義嗎？父皇不給，難道兒臣也不能給嗎？」
「天經地義？」皇帝呵笑，「你太想當然了！」
「那就請父皇告訴兒臣，究竟如何才叫合情合理！」
皇帝側首望著他，好半晌，他說道︰「我與她朝夕相處兩年，她的什麼事情我都知道，你會比我更了解她嗎？
「你母親非但不會稀罕這個後位，她根本連跟多看朕一眼都不會願意，她不會願意當我的皇後，更不會願意當我的妻子。她有多恨我，你不會知道！」
「……她為何恨你？」
「因為我對不起她。」
「怎麼個對不起法？」
「我沒有善待她。」
「你為什麼不善待她？！」
「因為最初認識她的時候，我還是個欽犯。」皇帝目光低垂，讓人模不到深淺。
「我是殺了當時朝廷命官而逃亡的。我窮途末路，我連自己都不知道自己能不能有明天，跟你外祖父學藝也不過是垂死掙扎，我沒有任何資格給人以承諾。」
「那你又為什麼要跟她成親？」
「這真是個好問題。」皇帝轉過身來，「為什麼跟她成親？我也不想，因為我知道這是條不歸路，但是你外祖父讓我選擇。
「我若是答應成親，便能得他親傳本領。你知道這份本領讓我在征戰途中佔得多少優勢嗎？
「我若是不答應成親，那麼我就得立刻下山。我學藝未成，那時下山自然是不甘心的。」
「所以你是屈服于現實才娶的母親？」太子紅了眼眶，「那你為何要讓她生下我？」
皇帝默語，片刻道︰「那天夜里一同起事的另兩個周營軍官來找我，他們已經籌備好了前期所需，我們在山下喝了點酒，商定了大略的起事日期。
「我很激動，我想我終于不用再藏頭露尾，隱姓埋名，哪怕就是戰死也能死得光明正大。
「上山後我原本是要跟她說清楚的，但我又不知道此去還能不能活著見到她，結果我未能把持住。
「酒醒後我不知道怎麼面對她，畢竟我的行為看起來那麼不可理喻，一面不理她，一面又要了她。
「後來我就留了張紙條，在她醒來之前下了山。但這顯然是我做的最錯誤的一件事，如果我等她醒來再走，也許她不會去尋死。」
太子緊抿雙唇，半晌道︰「您為什麼從來不告訴我？」
皇帝道︰「我要是說了，你又會怎樣？」
太子沒有言語。
「你也不能做什麼。」皇帝望著窗外，「除了替我遺憾，你什麼也不能做。」
「世上沒有後悔藥，我至少也會勸您向前看！」
「所以，你最多也就是勸勸我而已。可是我自己犯的錯，為什麼要你來開解？我沒有資格跟任何人探討這段過去，讓你們替我想出各種理由，給出各種台階來放下它。
「她既狠得下心**，可想而知有多恨我。她若有靈，怎麼會肯放段來當這個皇後？
「她定然是一絲一毫也不想再與我扯上關系。這個後位對別人來說倘或至尊至貴，于她而言，她大約只會不屑一顧。
「既如此，我便望她來生自由自在，永世不為情字所累。
「我說了這些，你滿意了嗎？」
「您就那麼認定母親是**的嗎？」
「不然呢？」皇帝道，「下山之後頭幾個月我忙著起事，半年後我才知道她有了身孕，我留了信在她素日偷偷藏東西的樹洞里，但她沒有一個字回我。」
「你為什麼不直接告訴她？」
「我是個逆賊，既然已經走了，她也不知道我是誰，又為何要露面拖累她？」
「那後來您就任憑她顛沛流離嗎？」
「後來我就自顧無暇了。最初起兵的時候我們才幾千人，第一場戰爭我們對的是周軍上萬的人馬。
「而那時候的兵馬只有一半是正規的軍隊，另一半只是散兵游勇，我們連自己生死都顧不上，睡覺的時候都在想著怎麼絕地反擊——
「她幸虧是沒有跟著我，要跟著我，就算是後來不尋短見，也會在還沒有生下你的時候，就已經死了。」
「我听說母親出事的客棧離父親的營地不過兩百里！」
皇帝望著他︰「知道的還挺多。」
太子換了個問題︰「既然父皇沒有露過面，那麼姨母是怎麼找到父皇的？」
「因為是我讓他們往徐州來的。」
「……是您？」
「沒錯。周室暴政，各地百姓怨聲載道已久，我們經過大半年的征戰，已經召集了不少兵勇，亦有好些投誠加入的將士。
「那會兒我雖仍然不敢跟你母親接觸，但是我給了信給你姨母，讓她引著你母親舅舅一行往我軍周圍城鎮行走，如此我對他們的處境便有把握。」
「也就是說，姨母一直跟您有聯系？」
「不是一直，」皇帝端起桌上的冷茶啜了一口，「是知道他們準備離家避亂的時候。
「我想還有誰能比我更清楚如何避亂的呢？于是就主動找到了你姨母，讓她配合我，引著大家往我給的路線走。
「她想活命，當然會听我的，但我也沒告訴她我是誰。」