沈亭也跪下來︰「祖父責罵得是！父親與我近日都百般懺悔，深知昔日疏忽了姑母與兩位表弟，也百般尋求機會彌補，只是姑母拒不肯諒解，我等也是無可奈何。」
「我母親不肯諒解？你倒是把你怎麼尋求諒解的的給親口說出來！」
沈亭話音剛落，晏馳的聲音就自門外傳了進來，屋里人目光轉過去，就見晏馳迅速跨門進來了，帶著怒容指著地上的沈亭︰「你是怎麼彌補的？
「你不過是听說外祖父要來，著急忙乎地求見我母親，想磨著她原諒你，替你們在外祖父面前遮瞞，我母親不肯，我們也不肯，結果你倒把屎盆子扣我母親頭上，你這是還想說自己冤枉呢！啊？」
一屋人在晏馳這番話下神情各異，沈銘山已經瞪望著沈亭胸脯起伏起來。
靖王望著晏馳︰「馳哥兒休得無禮，還不快來拜見你外祖父？」
晏馳瞪完了沈亭才上前跪在沈銘山面前︰「馳兒拜見外祖父！」
「你起來！」沈銘山揚手，「你母親呢？！」
「女兒在此！」
隨後到達的沈側妃與晏弘同時跨進門，匆匆看了眼晏馳，便也要跪下來。
沈銘山擺手，旁邊黃氏便雙手將沈側妃手臂托住。
沈銘山道︰「你如今是靖王府的側妃，是有誥命的人，不必向我行跪拜大禮。」說罷，反倒是端端正正躬身給她作了個揖。
沈翼夫婦也立刻領頭，帶領著沈家小輩們給沈側妃行禮。
這一番行事下來，便令當日伸手打了沈側妃的盧氏，斥責到府替沈家圓臉面的沈側妃的沈棲雲，立刻面上火辣起來。
余下小輩們也皆誠惶誠恐。
沈側妃攥著手，看了眼座上神色平靜的靖王，忍下滿月復心潮坐了下來。
「馳哥兒，你來告訴外祖父，這十七年里，在沈家你過得怎麼樣？不許撒謊，須得一五一十全部說出來！」
言畢，便連座中的呂氏也不由攥起了絹子。
……
晏衡看晏弘走得匆忙，回到府里也去了靖王妃屋里。
「父親跟西邊兒往沈家去了？」
靖王妃提筆畫著株桔梗，道︰「他不去還算什麼男人？」
晏衡在她對面坐下來，瞅著她︰「這個男人替別的女人出頭，母親不吃味？」
靖王妃抬眼瞥他︰「吃什麼味？我當年嫁給他，是看中他是個有情有義的男人，他要是連自己的妻兒都不去護，還算什麼男人呢？
「他今日不去護他們，來日便也有可能不護咱們，難道我還應該攛掇他不去不成？」
「可我只怕父親前去當‘女婿’了。」
「他們本就明媒正娶，他曾是沈家的女婿，這點誰也抹不去，就是當了‘女婿’，也傷不著我哪里面子。」
靖王妃頭也沒抬地說。
沈氏當年也是明媒正娶進的晏家，又不是真的抬進來的，有什麼呢？
晏衡定眼瞧她半晌，點頭道︰「那就好。」又道︰「那您以後還打算讓父親留宿麼？」
靖王妃臉紅了，罵道︰「死孩子！一天到晚腦袋里琢磨些什麼？功課做完不曾？！」
「做完了，早就做完了。」晏衡輕叩著躺椅扶手，「為了等沈家那邊的結果，特地做了功課回來的。」
靖王妃道︰「把那邊幾筐草藥拿去曬曬！」
……
沈家這邊，晏馳把十七年里的經歷一鼓作氣說了出來，嘴皮子利索的他每說到一樁，相關各房的人背脊就要抖一抖，地上沈棲雲一家反倒是沒了反應，看似已經麻木了。
沈銘山早已經氣到臉色鐵青，到後期忍不住老淚盈眶，等晏馳停下來，他抬眼望著沈棲雲夫婦，咬牙指著他們，竟沒能說出話來。
沈側妃坐不住，上前道︰「父親勿惱，不必因為這些事氣傷了身子！女兒如今也好好的呢！
「弘哥兒承蒙沈家栽培，學業有成，明年開春便將下場應試。馳哥兒當年我們不都還擔著他養不活？在父親庇佑下，他如今也好好的。父親……」
沈側妃原是要寬慰老父親，說著說著望著他白發，竟忍不住哽咽起來，雙膝一軟也跪了下去，伏在他膝上嗚咽起來。
那十七年里兄長的忽視，嫂子們的微辭，她都可體諒原諒，唯獨是盧氏打她的那一巴掌，沈棲雲得到了恩報之後的埋怨怪罪，令她難以承受！
他們的怪罪，也就把當年那些可以體諒的事情都催化成了肉骨里的刺，變得不能原諒，在委屈里加碼了。
沈銘山手覆在她肩膀上，掌心也在微微顫抖︰「你還在替他們遮掩，你要遮掩到幾時！」
沈側妃執帕拭淚。
老太爺深吸氣，緩緩道︰「你沒有錯。錯的是我，老邁昏庸，自你母親過世，對家務事我竟。」說完他轉身面向靖王︰「我有一事相求，不知王爺可否允準？」
靖王頷首︰「岳丈只管直言。」
「我這三房子媳敗了家風，不堪留在朝中給後輩們作榜樣，明日沈棲雲便會將辭呈遞交吏部。之後我會讓他回蜀中定居。
「沈亭雖未有大錯，卻也是非不分，該受懲處，我想懇請王爺出面斡旋，將沈亭調離京職，以為外任。」
「父親！」沈棲雲大驚，「兒子知錯，您饒了兒子！」
「我若不饒你，便該將他打了板子再送蜀中才是！」沈銘山道，「你這無仁無義的東西，為了個官職把你妹妹當什麼了？你不該為官，你只配回鄉自省，為後輩子弟之鑒！」
「父親！」
沈棲雲跪行上前，給沈銘山磕起頭來。
靖王看著，抿唇沒有言語。
老太爺搶先發落辭官，不過是怕他一言令下要讓他把沈棲雲一房逐出門牆才算。
但掌心掌背都是肉，父親顧念兒子也無可厚非，何況沈棲雲也未曾對沈側妃實施過什麼惡舉，都是事趕事才到了這境地。
如今一心求來的仕途被老父親一手掐斷，結果也算是公正了。
想想，便說道︰「岳丈有示下，小婿自無不從之理，辭官的事你們商量就好。
「只是三哥治家不嚴，致使盧氏傷了側妃，這卻是有犯王法的事，你我兩家已結兩姓之好，朝堂上我沒透露過風聲，但關起門來三哥卻不能不給我個交代，離京之前，不如把許大人請過來，當面把這事說清楚？」