沈掌櫃哼笑道︰「我看未必。」
他低聲跟許問渠八卦︰「這個人叫許賢，听說有幾分才名，因為同姓許，經常被人往你身上扯，叫啥‘小許四元’？我看他那個張狂樣兒，就覺得肯定不中！」
唐時玥忍笑道︰「沒準兒人家是月復有詩書氣自狂。」
「不是，」沈掌櫃搖了搖手︰「他那種狂，一看就是不知天高地厚的那種狂，但凡有點子才華在肚中打底，就不會是這樣的。你要不信，咱們打賭。」
唐時玥白了他一眼︰「我為什麼要賭他是案首？我家里又不是沒人考試！」
沈掌櫃不由一樂，「也是。」
他們嘴上說著，仍舊一直盯著下頭，可是人都出來了，也沒見他們三人。
許問渠倒是有些奇怪，道︰「我還以為陽兒會頭牌就出來的。」
唐四叔對許問渠十分尊重，平時不太敢跟他說話，猶豫了一下才問︰「許先生，難道阿陽的學問，比阿嶸阿琛都好？」
「倒不是，」許問渠道︰「陽兒做事冷靜果決，他做完不會反復檢查，所以會出來的早些，嶸兒性子謹慎、琛兒……有些底氣不足，所以兩人會慢些，不過二牌應該都會出來了。」
半個時辰之後放了二牌，果然三人都一起出來了。
幾人趕緊上前迎接，沈掌櫃直接過去抱起了霍祈陽，一邊就叨叨︰「阿陽還是個女圭女圭呢！冷風里頭坐上一天，真不是人干的事。」
霍祈陽搖了搖頭，就沖唐時玥道︰「阿姊，不冷。」
許問渠問︰「出的什麼題目？」
「啊啊啊！」唐時玥急道︰「考完就別問了！會緊張！」
許問渠扶額，就不再說了，回了他們住的四方酒樓，老遠就听到一陣喧嘩，進去之後，就見幾個書生眾星捧月一般，圍著中間一個書生，正是那個許賢。
許賢正大聲的背著什麼，應該是他在考場中寫的文章，他背幾句，旁邊的人就一番贊嘆。
幾人就站住听了听。
唐時玥反正是听不出好壞，就拿眼去看許問渠，許問渠不置可否，只听了一小段兒，就道︰「上去休息吧，沒什麼意思。」
幾人就往後頭走，許賢正志得意滿之時，卻一眼看到了被抱著的霍祈陽。
當時霍祈陽的座號，就在他斜對面，中午吃飯的時候，陡然間一股咸香，引得他心煩意亂，他心里正記恨著，這時候見了，忍不住出言嘲諷︰「甚麼時候沒斷女乃的女圭女圭也能下場應試了。」
霍祈陽本來確實累了，伏在沈掌櫃肩上，听到這話，就抬眼看了看他，沒說什麼。
唐時玥倒是很想懟回去。
可是她對家里幾個人的水平是真沒譜，生怕將來真輸給這個許狂狂，所以沒說話，倒是許問渠看了她一眼，停步道︰「還未放榜就如此輕狂，將來出圈如何自處？」
許賢大怒︰「你是什麼人，竟敢如此咒我！」
許問渠繼續往前走，一邊冷冷回道︰「許清。」
許賢怒道︰「你……」他猛然停住了口。
許四元，名許清，字問渠，這位……難道竟是許四元？可是許四元早已經是舉人了，怎麼可能來參加縣試？難道他是听到了他的才名，故意來嘲諷他的？
可不管怎麼想，他也是不敢追上來了。
唐時玥一看許賢便秘一般的表情，頓時就爽了，追在許問渠後頭，「先生先生！他的文章到底怎麼樣？」
許問渠道︰「差強人意。」
她問︰「能中麼？」
許問渠沉吟了一下︰「也差不多。」
他溫和的給她講解︰「正場錄取，是很寬的，七成的人能中，然後初覆，減上兩成，之後每場都依次遞減，最後留下的，約模五十來名。」
他模模她頭︰「他正場能中，但未必能留到最後，絕比不上嶸兒幾人的。」
哄了她幾句，他就道︰「都累了一天，晚上吃點兒好的。」
唐時玥這才哦了一聲，去灶房了。
沈掌櫃看著有點兒好笑，覺得許問渠就跟哄孩子一樣，那邊許問渠已經關起門來，叫幾個徒弟默出了考場中的文章，看了一看，便道︰「不錯，沒有意外的話，都能中。」
縣試每場考試之後，都會發榜，稱之為「發案」，因為考卷上的姓名是彌封的，發案時只寫座位號，會寫成圓形，稱之為「圓案」。
五十名之內的，是第一圈，圈兒分為內外兩層，外圈是三十名，內圈是二十名。外層正中，提高一字寫的是第一名，其他名次，由左依次排列。所以不中的才會叫做「出圈」。
而且圓圈的中間，會用朱筆寫一個「中」字，這個「中」字的一豎還要寫成上長下短的，好像「貴」字的上部分，取一個吉祥的意頭。
听到吹打聲，就是發案了。
唐時玥不肯听勸，親自擠進去看了，然後就被那什麼「天字八號」，「辰字五號」給鬧迷糊了，唐時嶸看了幾眼，就皺了皺眉，又去看旁邊的備榜。
圓案是本場前五十名，下一場是要提坐的，也就是座位更接近主考官，監考更加嚴格。
但圓案和備榜的人，全都是可以參加下一場的，余外的就是被淘汰了，果然淘汰了約模三成。
唐時玥被擠的搖搖晃晃，唐時嶸就拉著她的手擠了出來，低聲跟許問渠道︰「我和阿陽，都在圓案上。」
許問渠挑了挑眉，看了唐俊琛一眼，唐俊琛低頭不語，唐時嶸又道︰「阿琛在備榜第七。」
許問渠道︰「你第幾名？」
唐時嶸咳了一聲︰「第一。阿陽在第二十二。」
完全沒看懂的唐時玥大喜︰「真的？」
「噓！」唐時嶸輕輕拍了她一下︰「還有後頭呢。」
唐時玥趕緊捂住了嘴，眼珠子瞪的溜圓。
許問渠瞧著有趣，也不提醒她其實這一場第一，後頭沒意外的話名次不會差，就笑眯眯的站了起來。
就這麼接連四場考下來，唐時嶸一直穩穩的佔著第一，霍祈陽則一直在十名到二十名之間跳動，唐俊琛的名次倒是慢慢升了上來，終于跳進圈兒里來了。
一直到最後一場發榜，所有被錄取的考生依名次橫排，用姓名來發案，稱之為「長案」。
唐時嶸的名字，果然高居案首。
但叫人意外又驚喜的是，霍祈陽的名字，居然在第二！
而唐俊琛則在第五十名。因為縣試一共取了五十名，所以在第五十名的下面，會用朱筆畫上一勾，好像一把椅子，表示截止，所以第五十名，被人戲稱為「坐紅椅子」，也是非常顯眼了。（未完待續）