「校長！您怎麼出來了——」
金色大貓大驚失色, 頓時急的喵喵叫, 一下子快步沖進冰洞里。待到他撐著一只老貓出來時，仍不斷在低聲埋怨。老貓骨瘦如柴, 邋遢長毛搭幾乎突出皮肉的骨骼上，看起來就像是只瘦的肋骨凸出的流浪貓。只有他那雙琥珀色眼楮像燃燒著一團火, 亮的驚人。
尤其是看到樸元青的時候，那雙眼瞳中的欣賞毫無保留, 讓他的眼瞳一瞬間亮的仿佛太陽。
「好小伙子。」
藍灰色英短沉默點頭, 又甩了甩尾巴，示意般望向老貓。老貓胡須抖了抖, 笑眯眯喵道︰「去吧去吧……記得先吃點東西。」
待到樸元青輕車熟路鑽入一條冰縫，老貓才咳嗽兩聲，身體晃了晃，被金毛大貓連忙撐住。又是一陣劇烈咳嗽，咳到肋骨兩側突出骨頭幾乎要刺破皮肉。淅淅瀝瀝的血珠滴落, 從老貓胸膛到月復部橫貫著猙獰可怖的巨大傷口, 幾乎要將他整只貓劈成兩半。
「校長您沒事吧！」
「死不了。」
老貓咳完粗喘了兩口氣, 看了眼大貓，尾巴如鞭‘邦邦綁’抽到他大腦袋上，不滿嚷嚷道︰「瞧你這窩囊樣, 老頭子還沒死呢，不如一個學生鎮定！」
「校長您省省勁，別累著了。」
貓頭被敲著，大貓也不生氣。他望著樸元青離去的那條冰縫, 滾圓大臉上浮現幾分說不出的擔憂。
「樸同學這樣子沒關系吧……鄭松和祁慶陽犧牲，校長您重傷。現在隊里還有攻擊力的就只剩下樸同學。好不容易得到喘息之機，他更應該抓緊時間休息，而不是浪費體力……」
「蠢貨。」
老貓毫不留情，恨鐵不成鋼，尾巴敲的更重了。聲音低沉︰「這孩子，現在已經不能停下來了。」
樸元青的身影出現在老貓腦海中，不遜于成年獵殺者的力量，果斷，冷靜，甚至戰斗直覺與天賦。更讓老校長感到震驚的，是他那源源不絕燃燒的青色火焰，仿佛一台永動機器，永遠不會有停歇的一天。
只是……
「恐懼啊。」
老校長咕噥著。
連日來的戰斗樸元青一如既往強勢穩定，火焰旺盛燃燒，似乎永遠不會熄滅。這讓所有人，甚至大部分老師，在緊張逃亡中都忽略了他的特質。但是……
這可是恐懼啊，極為可怕的特質。只要火焰無時不刻燃燒，這個孩子的心就會時不刻被恐懼籠罩著。對死亡的恐懼，老鼠的恐懼，長輩接連死亡的恐懼，堆積在他心上，轉化為源源不斷的火焰燃燒起來。一旦停止，甚至只是一瞬，沒有釋放途徑的巨大恐懼會像泥石流一般，將他完全吞沒。
「這麼長時間，援軍也應該到了。」
金毛大貓低聲道︰「童校長肯定已經派出了隊伍。」
「難啊。」
老貓搖頭，沒有僥幸的心思。
「連我們自己現在，都不知道跑到哪里去了。咱們被追的像老鼠跑啊！」
連日以來的逃亡，在山鼠層出不窮的追兵下，這只傷痕累累的小隊全靠冰原地下遍布的冰裂冰縫以及四通八達的隧道，才得以一次次化險為夷。只是連續不斷的變道，毀道，開闢新路，直到現在。就算是老貓也不知道他們這支小隊到底在哪里。
是距離人類據點更近了，還是……越來越接近鼠城。
「放心吧。」
老貓站穩了身子，眸中火焰燃燒的更加熾熱，像是生命之火，灼灼然讓人不敢直視。他離開金毛大貓的攙扶，轉身慢吞吞走回冰洞，傳來的聲音鏗鏘有力，不容置疑。
「就算拼了我這條老命，也得把你們送出去。」
「校長……」
金毛大貓動容，頓立片刻忙回神追著跑回了冰洞。然而看到眼前場景，他矗立良久，最後沮喪垂耳，溢出一聲嘆息，無奈搖頭。狹小的冰洞深處，老貓正慢條斯理啃著所剩不多的壓縮餅干，在他旁邊是一堆破爛衣服，堆疊在冰面上，勉強隔絕寒氣。
衣服堆上蜷縮著一只三花貓。瘦骨嶙峋，毛色暗淡，雙眼緊閉，讓人懷疑他是不是已經死了。當然，如果沒有及時接受良好醫療，恐怕最後會真的變成一抔黃土。這次他們小隊本來不會進入到壽山城這麼深，畢竟還帶著學生，周校長原本只是打算帶他們在鼠城外域歷練。
可沒想到計劃趕不上變化，周校長發現了一支運送貨物的鼠隊深夜從壽山城出發，行蹤詭秘，正巧要經過他們埋伏的雪原。送上門的人頭，可沒想到，剿滅這支隊伍後，他們幾人竟然在箱子中發現了這位身受重傷的獵殺者。
周校長當即發現問題嚴重，派一人回去報信後他們連夜背著重傷三花貓轉移。然而最壞的結果出現，他們被源源不斷的壽山城大軍追上，如跗骨之蛆緊咬不放，甚至一次驚險被領隊的大王女迎面撞上，費勁千辛萬苦才勉強逃生，周校長月復部嚴重傷痕也是在那時為了掩護其余人才留下的。
只是沒了周校長，他們能逃離的希望更加渺茫。
帶著兩個重傷者，只靠他和樸元青，怎麼可能沖破山鼠圍捕。
金毛大貓憂心忡忡，吃不下任何東西。心中只剩下微弱的希冀。
援軍……究竟能不能來。
* *
喬雙鯉正在逛壽山外城，興致勃勃進出一個個山鼠城特色店鋪，第一次進城的土大款似的，看什麼都好，什麼都想買。當然，他完全不用壓抑自己的欲•望，每看到能用到有意思的東西他毫不吝嗇金錢，肆無忌憚花著長輩的存款，買了無數特產。
「花錢的感覺真好。」
喬雙鯉感嘆道，此時他從頭到腳一身衣著全都變了樣。身上穿的是據說能抗住將級強者攻擊的隱龍皮袍，腳下踩著火絨兔皮靴，脖子上圍著保暖雪貂絨圍巾。一邊走著，他將手里做成小白老鼠樣的皮包拋上拋下。
「禁區的好東西真不少，這個仿生頰囊，變個樣子就是傳說中的空間戒指了吧。」
自古以來素有吞山移海的傳說，傳說中極其厲害的山鼠，他的頰囊中幾乎能吞下一整座山。普通山鼠頰囊空間也很大，當初寒山就能把石球卷軸之類的全都吞到頰囊里。然而高級山鼠追求人形，追求儀態。這時候雜七雜八東西再存在嘴里攜帶就顯得有些不優雅，于是就有了仿生頰囊的存在。喬雙鯉叫它老鼠錢包。
這玩意極其昂貴，前輩數百年來兢兢業業積累的家財買上一個後也瞬間空了大半。喬雙鯉這時候隱約嘗到了後悔的滋味。
‘早知道……’
‘早知道你就先掏嘴再殺他了。’
王前輩不耐煩搶先道，思維空間里的黑霧面無表情︰‘你已經重復了五遍了。’
‘沒說出來就不算重復說。’
喬雙鯉狡黠偷換概念，他外面穿的衣物好是好，但真正珍貴的東西全都被他存在老鼠錢包里。最重要的，就是那堆積成小山的能量石，還有幾瓣石雪蓮，山鼠用來穩定自己的力量，喬雙鯉嘗試過，這石紋花瓣同樣可以讓沸騰不受控制的火焰穩定，十分好用。只是……
‘山鼠竟然還會搞限購。’
喬雙鯉抱怨道︰‘兵級山鼠根本買不到什麼好東西。’
山鼠階級固化嚴重，像前輩這樣的兵級山鼠一個月只能兌換一塊中級能量石，十塊低級能量石。這種並不完美的殘破石雪蓮花瓣更是只可以兌換三片。底層山鼠想要獲得晉升除了跟隨一個好主人外，就只能去外面蠻荒雪原廝殺。
喬雙鯉把能量石這類好玩意都兌換完，又挑挑揀揀買了些其他看起來有用的小玩意，剩下的資金才買了一身衣服。前輩百年積蓄一朝被揮霍干淨，到現在已經所剩無幾了。
‘應該可以通過地下通道逃跑。’
喬雙鯉和王前輩商量︰‘壽山城的地下通道看起來好方便，就是不知道內城有沒有通道了。’
沿途一路買買買的過程中，他也順便考察完了壽山城的構造，結合從前輩那里獲得的經驗，提前琢磨著如何安全撤離。
‘按理說應該是有的，畢竟地下通道很大一部分是礦道，內城的話地下礦脈更多，通道應該比外城的更多。’
‘嘖，可別迷路了。’
王前輩懶洋洋道︰‘看你不太聰明的樣子。’
‘哪里有——就算找不到方向，我往絕望氣息淡的地方撤離不就可以了。’
喬雙鯉笑眯眯道，百無聊賴拋了拋鼠包︰‘啊啊，已經過去一天半了，我可得抓緊時間找個機會去內城才好……師父，我準備會這老家伙家里看看，有沒有別的什麼線索。’
‘嗯，去吧。’
王前輩滿不在乎，看喬雙鯉有點肆無忌憚的樣子，不滿警告道︰‘保持警惕！別以為誰都是傻子，更何況契機隨時可能降臨，給我擦亮眼楮！’
‘遵命~對了，師父，你知道為什麼這個老家伙要吞噬同族嗎？’
‘沒興趣。’
‘因為他的出身好像有點不一般。’
不理會王前輩興致缺缺的答復，喬雙鯉挑眉，若有所思︰‘奴級能擁有理智可不是什麼簡單天賦。听說他附近曾有塊山石化鼠，天賦超群，被大人物看上進內城了。所以他一化形就被老家伙盯上，豢養在手心里。’
‘哦？’
王前輩稍稍提起來點興趣︰‘繼續。’
‘咱們現在想進內城，如果能聯系上那位大人物，可就再好不過了。’
喬雙鯉可惜的咂咂嘴，遺憾搖頭︰‘可惜完全沒有聯系，否則的話這倒是可以利用一下。’
* *
壽山城內城，世界樹般高聳最高貴的芙蓉石山峰是壽山王的領地，而周圍環繞起伏如王冠的環狀山巒里，最靠近王座的兩座山峰里居住著兩位擁有繼承權的王女。這兩座山峰周圍，又各自拱衛著無數小型山巒，居住著王女的手下奴僕。
但凡夠資格生活在這里的山鼠不是天賦絕倫，就是實力達到將級。和外城那些連五官都不完整，表情僵硬的冰鼠們看起來就像是兩個種族。
「寒枝去哪里了？」
淡粉色雪丘前立著兩名粉衣女子，她們像是一對雙胞胎，美貌動人，精致絕倫的眉眼仿佛一個模子刻出來的，一顰一笑都有驚心動魄的美麗。只有從臉側不同顏色的紋身上才能發覺出不同。
剛才說話的那位右臉上紋著淺藍色晶體，此時正不滿皺眉︰「今天該她去服侍殿下了。」
「寒枝請了假。」
另一位左臉紋著淡紅色雪花狀結晶，細聲細氣道︰「好像是她族弟被人殺了，要去討回公道。」
「嗤，她有那麼好心？」
淺藍色不屑嘲諷︰「誰不知道她那點小心思，指不定偷了點什麼雞零狗碎消息，現在正在大王女宮殿里‘享福’呢——哈，殿下可早就看破了她那張臉皮！」
「到不了大王女那里的。」
淡紅色表情平靜，語氣淡淡︰「走吧，回去復命了。」
「哼。」
淺藍色看起來有些不平握拳︰「殿下就該讓我去殺了她，弄那麼多陰謀詭計，好像褐靈族似的，真丟我們山靈族的臉！說去給族弟討回公道，恐怕是忍不了自己養的山石被別人摘了，要順便去殺人滅口呢。」
「不關我們的事。」
淡紅色微微一笑，艷麗容貌因神態而顯得溫婉︰「只要寒枝還敢回來，殿下不會繞過她。」
* *
「呼……呼……嘖，這家伙可真難對付。」
喬雙鯉大口喘氣，靠在冰牆上恢復體力。隱龍皮袍早就碎成了爛布攤在一邊，他胸膛中間被劃了道口子，傷口不斷淌血，一滴滴落在雪地上，是和山鼠完全不同的鮮紅。只是始作俑者看不到了，也無法識破他的真實身份。因為此時她已經化作了一具尸體。
‘壽山城真夠危險的，家里都有人偷襲。’
喬雙鯉悶悶嘟囔，腳尖一挑尸體翻過個來，露出少女貌如天仙的臉龐，和那雙驚恐不敢置信的雙眼。完整精致的五官，銀白染著大片粉紅的眼瞳，這位刺客實力近乎達到兵級巔峰，馬上就要突破進入將級，實力不可小覷！
此時喬雙鯉心中全是後怕，如果不是反應及時，如果不是敏銳覺察到屋內陌生氣息，如果不是王前輩及時的提醒，說不定自己還真在陰溝里翻了船。
這件事也讓他徹底重提警惕，內心進行了深刻地自我反省，喬雙鯉不再浪費時間，他蹲下•身，搓了搓手，用力掰開少女的嘴，歪著頭往里看。邊看著，他邊一心二用的從塔羅牌上引出一絲絕望黑焰，熟練去掠奪少女的記憶。
這一次耗時格外長久，幾乎是吞噬前輩的五倍。久到王前輩都忍不住想去喚醒喬雙鯉的時候，他才施施然抬起頭，表情不知為何有些古怪，似乎是在驚訝，又在糾結。
‘哇哦。’
作者有話要說︰ 下章預告︰
喬雙鯉【拒絕】︰女裝是不可能女裝的，這輩子都不可能女裝的。
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