時至今日, 郭貴妃亦非吳下阿蒙, 看著喪子悲慟之下依然保持冷靜的郭貴妃, 胡善圍沒有任何欣慰之感, 相反, 她覺得越發悲涼，她將郭貴妃從作死的危機邊緣里拉開, 將孝慈皇後的教誨全部教給郭貴妃, 希望宮廷延續安寧, 然而現實再次狠狠的打了她一巴掌。
如果魯王真的是自己吃死自己也就罷了，少年時期心智不成熟，被壞人乘虛而入, 現在都二十多歲, 是個成熟的大人了, 還那麼任性，那麼他也必須接受任性的後果。
但，如果魯王死于毒殺……以胡善圍「誰搞宮斗我搞誰, 都不準搞事情」的原則, 即使郭貴妃沒有這艱難的一跪，胡善圍也會查清真相, 揪出真凶。
胡善圍扶著郭貴妃起來，說道︰「娘娘放心, 微臣——」
「娘娘，沈教習來了，要求見娘娘。」郭嬤嬤進來打斷了她的話。
這六年來, 沈瓊蓮已經升為尚儀局六品司儀，因為她的工作基本還是宮廷詩人以及教書育人，故一直稱她為沈教習。
听到沈瓊蓮來了，郭貴妃心中又是一痛︰她一直都是兒子可望不可及的白月光。
「讓她進來。」郭貴妃說道。
沈瓊蓮已經換上了素服，腳上的積雪瞬間被屋里的熱氣融化，她說道︰「驚聞魯王噩耗，他曾經是微臣的學生，微臣教過他寫詩，還有《尚書•無逸》篇，從噩耗的內容來看，魯王很明顯沒有把微臣教導的《尚書•無逸》篇听進去，但一日為師，終身為師。微臣想和胡司言一起去兗州，送一送這個學生。」
沈瓊蓮這句話夾槍帶棒的，似乎是說魯王任性頑劣，但實際上有一絲淡淡的感情在，郭貴妃早已不復當年的淺薄，沈瓊蓮的深意她听得懂。
郭貴妃說道︰「你能去送送他，是他的榮幸。」
沈瓊蓮就這樣加入了魯王治喪的隊伍。上司崔尚儀得知此事，想要阻止，卻來不及了，只得在臨行前叮囑道︰「魯王府不比深宮，人生地不熟的，你去之後，要收斂好奇心，只是給魯王送葬，其余的你別插手，尤其是離胡善圍遠一點。」
沈瓊蓮問:「為何？」
崔尚儀說道︰「自古一將功成萬骨枯，能夠走到最後的人，前面一定有很多人倒下。胡善圍命硬，所有和她對上的人都沒有好下場，你沒有胡善圍的命大，就離她遠一些，免得被牽連進去。」
崔尚儀是經驗之談，在宮廷多年，自有一套心得體會，胡善圍一路走來，經歷各種風暴中心，還全須全尾的活著，這種運勢畢竟只屬于極少的一部分人，大部分人是觸之則死，只是在危機邊緣就化為炮灰了。
沈瓊蓮是尚儀局最耀眼的人物，崔尚儀愛惜都來不及，怎麼舍得讓她受傷甚至送命。
沈瓊蓮說道︰「我曉得了，崔尚儀莫要掛念。」
崔尚儀如何放心？沈瓊蓮進宮時才十三歲，簡直是看著她長大的，是下屬也是女兒，精心呵護她，打算將來干不動了，退休出宮，就把五品尚儀的位置留給她。
崔尚儀親手動手為沈瓊蓮收拾行禮，恨不得連馬桶都帶著，「被褥帶上，不要睡驛站的床，小心沾上虱子；杯筷只用自己的，入口前用開水燙一燙；草紙帶上兩捆，宮里的柔軟……」
偌大後宮，一夜之間滿城縞素，初春竟然比冬天還冷。
曹尚宮也在叮囑手下，和崔尚儀春風拂面般的叮囑不同，曹尚宮是一句插一把刀子，「……我曉得你個能人，但再能的人一不小心，也有陰溝翻船的時候，包括你；去了之後，就事論事，不要摻雜私人的情感，這會影響你的判斷；還有，魯王一死，郭貴妃封後就成了定局，你辦玩喪事後速速回宮，可不能缺席封後大典。否則你辛辛苦苦栽了樹，小心被人摘了桃子。」
胡善圍說道︰「曹尚宮說的話……最後一句是什麼意思？」
曹尚宮說道︰「郭貴妃封後，一人得道，雞犬升天。你在司言的位置待了十年，我應該有些眼色，是時候退位讓賢，你來接任我的位置。」
胡善圍忙道，「曹尚宮，您誤會——」
「我沒有誤會。」曹尚宮說道︰「我曉得你不是踩人上位的那種人，我是為了六局一司的將來考慮。六局一司的權力是皇後給的，所以後宮的尚宮必須是皇後的心月復。如果郭貴妃封後，我還在這個位置上，六局一司必然會分裂和矛盾——以我為首的舊勢力，以你為首的新勢力。」
「長江後浪推前浪，前浪必然會被拍死在沙灘上。最後會有人想法子把我拉下來，推你上位，順勢而為，以博得出頭的機會。人在官場，身不由己，一個蘿卜一個坑。縱使你不想踩我上位，但有多少人盯著你的位置，想要你上位後挪出空位填上？」
「這和生老病死一樣，是自然規律，很多人明知如此，還負隅頑抗，放肆自己的官癮，覺得可以逆天改命，想各種法子賴在位置上不走，做些掩耳盜鈴之事，放任新舊勢力互咬，死一批無辜炮灰，最後還不是被人轟下台？下場淒涼，我要走，就走的漂亮，走的穩穩當當，把統領六局一司的任務交給你，盡量不要有大的動蕩。」
曹尚宮肺腑之言，令胡善圍很受震撼，她突然明白為何當年曹尚宮會被孝慈皇後破例提拔，統領女官，成為第一個年齡不到四十歲的尚宮。
因為曹尚宮看似淺薄的表象下，有著和孝慈皇後相似的大局觀和自我犧牲精神，看得通透，想得通透，也做的通透。說放，就放下了。
尚宮局尚宮，女官之首。胡善圍進宮時覺得這個位置如此遙遠，想想都覺得可笑，如今這個位置伸手可及，她卻並沒有感到歡喜。
她覺得心累，一次次的斗爭，絕處逢生，她原本以為輔佐好郭貴妃，後宮就會恢復安穩，不再死那麼多無辜之人了，可是到頭來，似乎沒有什麼用，郭貴妃近乎月兌胎換骨的蛻變，給她帶來的卻是獨子慘死的噩耗。
權力斗爭永遠不會停止，永遠有人搞事情。
那麼，我這些年努力的意義何在？
胡善圍第一次對自己的工作產生質疑，坦言對曹尚宮說道︰「我最近有些迷茫，我不想辜負曹尚宮的期待，在去兗州期間，曹尚宮可以考慮其他合適的人選。」
曹尚宮不相信，上下打量她，「你最近吃錯藥了？頭一回見著不想當尚宮的女官，你自己考慮清楚了，以你如今的地位和影響力，你若不當尚宮，無論誰坐在尚宮的位置，第一個打壓排擠的必定就是你——誰都不想看見一個隨時可以取代自己的人在眼前晃來晃去，所以擺在你面前只有兩條路，要麼當尚宮，要麼退休出宮。」
曹尚宮目光毒辣，人情冷暖，官場傾軋，都逃不月兌她的眼楮。
胡善圍就這樣心事重重的出發了，依然是紀綱帶領錦衣衛一路護送，由于隊伍里有太子，紀綱這一次帶了二千龐大的護衛隊，確保安全。
上馬車之前，胡善圍對著紀綱耳語了兩句，紀綱一臉無辜，「我又不是神仙，我那知道她的行蹤，何況還要把她帶過去。」
胡善圍說道︰「咱們這麼多年朋友了，你別和我裝，她知道那麼多秘密，錦衣衛定有暗探一直跟著。」
紀綱像是聾了，「你說什麼？」
胡善圍︰「她對我很關鍵，這個忙你一定要幫。」
紀綱︰「不是這個，最前面那幾個字。」
胡善圍︰「咱們這麼多年朋友——」
「停。」紀綱沾沾自喜，「原來你把我當朋友啊。好，我幫你。」
初春多雨雪，道路濕滑泥濘，十天後，治喪隊伍到達徐州府驛站落腳，過了徐州，就到了兗州。
驛站專門用來接待過路官員，是大明公務員招待所。太子朱標賢德仁慈，為了避免勞民傷財，一路上都拒絕了沿路官員的接待，只住在簡樸的驛站里，堅決制止隨行官員吃拿卡要等不良風氣，故無論官場還是民間，太子名聲頗佳。
入夜，徐州驛站，治喪隊伍剛剛落腳，驛站外頭來了一個不速之客。
此人中等身材，頭戴遮住大半個臉的斗笠，穿著臃腫的棉衣，背著一個木頭箱子，手里還杵著一根防滑的手杖。
錦衣衛已經在門外設了層層路障和崗哨。所到之處，都要清場，怕有意外。
錦衣衛將此人攔住︰
「停！今夜驛站不接待任何過路官員，在這里登記姓名和官職，你可以領一份路費，去城里找客棧住下。」
這是太子吩咐的，說是給官員們的補償，別讓人為國家當差，還在外頭風餐露宿。
那人從懷中模出名帖遞過去，「把這個交給尚宮局胡司言，她會放我進來的。」
听聲音是個女人，對方指名道姓，顯然對治喪隊伍很熟悉，而且不卑不亢，氣度不凡。
不過，錦衣衛覺得她面生，不曉得她是何方神聖，正猶豫時，查崗的紀綱過來了，很是驚訝，下馬的時候腳沒踩穩，摔倒吃了一口雪，「喲，這不是茹司藥嗎？真是巧啊，你怎麼來了？」
這不是你派人百里加急捎信說胡善圍有求于我，要我來徐州驛站「巧遇」的嗎？
紀大人，你的演技太浮夸了。
「這幾個兵是新來的，有眼不識泰山。」紀綱親自打開路障，放茹司藥進來，板著臉教訓手下︰「記住了哈，這是以前宮里赫赫有名的茹司藥，以後可別這麼沒眼力見了。」
原來胡善圍臨行前求紀綱幫忙，千里傳信，把在正在周王府修醫書的茹司藥請來。
周王府位于河南開封，周王朱橚痴迷醫學，財力雄厚，廣羅天下名醫，奉為座上賓客，組織他們編寫醫書，這九年來談復和茹司藥都在周王府潛心醫學事業，並育有一子。
接到胡善圍的千里傳書，茹司藥當即從開封府南下，胡善圍北上，兩人正好在徐州交匯。
風雪夜歸人，由此，胡善圍，茹司藥，沈瓊蓮三個女官在徐州驛站在九年後相逢。因在魯王喪期，不便飲酒，三人以茶代酒敘舊情。
茹司藥問沈瓊蓮，「我來是為了還胡善圍一個人情，驗魯王的尸身和藥丸有無疑點，你去兗州蹚渾水作甚？是活膩了，還是宮詞寫膩了？」
沈瓊蓮低頭看著茶葉一點點在熱水的浸泡下伸展開來，露出葉片的脈絡，說道︰「和茹司藥一樣，也是為了還人情，還魯王當年一被之恩。」
這下連胡善圍都驚訝了，「你不是一直很討厭魯王嗎？」
沈瓊蓮輕抿了一口茶水，「他目光猥瑣，現在也很討厭。不過，欠的人情還是要還的，我不希望來世和他再有牽扯。何況魯王和宮里很多人比起來，他算是個好人了。」
想了想，又補充一句，「一個無用的好人。」
作者有話要說︰ 魯王︰死都了死了，還被人diss，嗚嗚嗚嗚。
今天有一道100點大紅包搶答題，請問，魯王朱檀的墓地位處山東那個城市？
兗州
濟南
濟寧
青島