女乃/子府。
四十四個女官，每十人一組，搜身檢查，胡善圍因鞋子的風波站在最後，是最後四個人。
巧了，那個對她的凍瘡刨根問底的廣州人陳二妹也被選中。
先搜隨身攜帶的包袱，胡善圍淨身出戶，身無長物，只有一個貼身荷包，荷包里放著一枚鐵軍牌和一瓶凍瘡膏。
搜檢的女官問︰「就這些？」
胡善圍︰「是，就這兩個物件。」
這姑娘可以說是有史以來最寒磣的新女官了，連像樣的行李都沒有。
女官打開白瓷藥瓶，聞了聞，「這是什麼？」
胡善圍攤開雙手 ︰「凍瘡膏，醫手的。」
已是春天，天氣漸暖，凍瘡面積萎縮大半，但小指和無名指還沒褪，像兩根曬蔫的胡蘿卜。
女官說道︰「藥物是違禁品，由宮中司藥局統一采買 ，不能私自拿進宮。你以後效命宮廷，生老病死都由宮廷承擔，會有司藥局的醫女為你開藥療傷，不用擔心。」
女官將藥瓶棄之竹筐，筐中各種違禁物件快堆得冒尖了。
第二件是一枚鐵軍牌，女官念出了刻在上面的文字 ，「金吾後衛，百戶 ，王寧。王寧是你什麼人？」
金吾後衛是都城里禁軍，大本營就在北城嚴家橋以西。
胡善圍眼皮一跳，說道 ︰「他是我未婚夫 ，在朝廷第二次北伐中戰死沙場。」
這次選中的四十四個女官，一大半都是寡婦，有一個還是七品的誥命夫人，胡善圍這種未嫁的望門寡不算稀奇。
女官在名冊上登記過，將鐵軍牌還給胡善圍，「可以了。」
胡善圍將軍牌放進荷包，旁邊的廣東人陳二妹所帶的大包袱幾乎是她身材的一半，衣物首飾，文房四寶等，還有一包尚冒著熱氣的梅菜鴨油燒餅。
「入口的食物不能帶進後宮。不僅僅是你們，就連誥命夫人也不能帶食物進後宮。」負責搜檢的女官首先將燒餅拿走，欲丟棄之。
陳二妹急忙說道︰「這個是我在南京最喜歡吃的東西，丟了好可惜，我能就在這里吃了嗎？裝在肚子里 ，不算違禁吧？」
女官覺得有趣，把燒餅一推，「你吃，但是不能耽誤大伙時間，一盞茶之內吃完。」
陳二妹兩口就解決一個，吃到五個時，噎住了，捂著脖子要水喝，好容易用茶水順下，油紙包里還剩下最後一個，而陳二妹已經開始反胃打嗝了。
女官正要扔掉油紙包，打嗝的陳二妹流露出可惜的表情 。
「我來吃 。」胡善圍拿起最後一個，三口吃完。
陳二妹道謝 ，胡善圍說道︰「我正好有些餓了 。」
小宮女將最後四人分別送進一個個隔間，兩個老宮人命她解開發髻，用梳篦通頭，以防有人在發髻里藏東西。
眼楮，嘴巴，連耳朵眼都細細看過，末了，還命她月兌光衣服躺下，檢查私密處。
胡善圍本能的反抗 ，老宮人說道︰「得罪了，以前有女刺客在私密處藏巨毒，差點害了皇上，以後進宮服侍宮廷的宮人和女官都要過這一關。」
胡善圍只得忍耐。
好在很快就檢查完畢 ，老宮人捧上里外一套新衣，恭恭敬敬的說道︰「請胡女史更衣，新女官入宮，要統一穿著，去宮正司听訓。」
明朝後宮女官，分六局一司，宮正司類似朝廷督察院，獨立于六局，監督所有女官。
宮廷女官等級分明，官職最高是五品尚宮。但新女官進宮，都必須從最低的八品女史做起，根據工作表現層層晉升，如果犯了錯，會送去宮正司審判裁決，接受懲罰，最輕罰俸，重的可能降為宮女，甚至處死。
從頭到腳，胡善圍煥然一新，她穿著大紅四合如意通袖袍，湖藍色馬面裙，裙底還瓖著一圈織金的裙[，腳下是足足有一塊青磚那麼厚的木頭底高底鞋！
老宮人將她一頭青絲盤在頭頂，梳了圓髻，然後用一條串珠牡丹銀圍髻纏在發髻上。
老宮人露出欣賞的目光，「姑娘天生麗質 ，打扮起來就更好看了。」
胡善圍看著鏡中的自己 ，一時有些恍惚。
老宮人將她換下的衣服，鞋子等物收好，「胡女史去宮正司听訓導即可，行李會有人送到女史的房間。」
胡善圍忙道謝，「不知老人家如何稱呼？」
老宮人笑道 ︰「胡女史是官，我只是個老宮人罷了，賤名不足掛齒 ，有緣自會相見。」
這時外頭女官催促，胡善圍不敢逗留，向老宮人施了一禮，出門列隊而行。
女乃/子府的大院里 ，四十四個新女官列成兩隊，胡善圍和陳二妹站在隊伍的最後。
新女官們穿著一樣的大紅四合如意通袖袍和湖藍色的馬面裙，板磚厚的高底鞋。
唯一的區別，就是已婚的寡婦頭頂戴著馬尾編織的、圓錐形的狄髻，狄髻上面插戴了頂簪、挑心、花鈿、以及左右兩邊的掩鬢簪、花頭簪、蟲草簪一共九種銀嵌寶石頭面首飾。打扮莊重大方。
未婚的女官，例如胡善圍，就梳著圓髻，盤著一根串珠牡丹銀圍髻，嬌俏可愛。
老宮人看著這群女官踩著有些生疏的厚底鞋，往紫禁城方向而去。她收回目光，熨燙著胡善圍換下來的舊衣服。
另一個老宮人有些不解，「梅香，你一把年紀，快入土的人了，何必討好一個剛進宮的小女官？這粗布舊衣服連小宮女都嫌棄寒磣，你還燙什麼燙？卷起來往箱子里一扔就行了。」
這個叫做梅香的老宮人四十如許的年紀，她指著胡善圍換下的黑色長靴，「你別只看衣服，你看看這雙鞋。」
老宮人用手一模，臉色一變，「外面是小羊皮，里子是福建進貢的璋絨，柔軟舒適。」
再看鞋子的做工和鞋底「司服」的記號，老宮人驚道︰「這是宮廷內造、司服局督造之物，後宮里出來的東西，怎麼可能穿在一個寒酸的民女腳下？」
梅香又問︰「這是女鞋，但是這鞋比普通女鞋明顯要大一些，後宮里那些貴人們，誰的腳最大？」
老宮人更驚了，「皇後！是皇後！」
坤寧宮。
穿著日常燕居服的大腳馬皇後板著臉，教訓白看監生 ，「小春，今天不是旬假，你又從國子監逃學了？」
被稱為小春的白看監生坐在馬皇後身邊的繡墩上，搖晃著皇後的衣袖，「是啊，求娘娘和國子監祭酒說一聲，我以後不去上學了。」
馬皇後不允，「天下才子經過層層選拔才能進國子監學習，朝廷勛貴之家，唯有繼承家業的嫡長子才有一個恩蔭去國子監讀書的名額，多少人盼著這個機會，你偏偏不知道珍惜，三天兩頭的逃課，國子監祭酒已經去皇上那里告過好幾次狀了。」
小春說道︰「我爹是打仗的，將來我也是打仗的，去國子監念那些之乎者也有什麼用？難道對著敵軍背一篇《論語》能使得對方退兵？」
馬皇後一甩衣袖，「你少在這里詭辯，你還不去，我要錦衣衛把你綁到國子監，寸步不離監視你 ，看你以後怎麼逃學。」
小春還不死心，再次住住馬皇後的衣袖撒嬌道︰「娘娘，我二弟比我小兩歲，他已經跟著父親征戰沙場，都開始立戰功了。我呢，十七歲了，還一事無成，整天關在國子監讀書。」
馬皇後說道︰「你將來是世子，要繼承家里的爵位，你那些弟弟和你是不一樣的。」
小春說道︰「我不當世子，我要當大將軍，保護大明江山。」
「胡言亂語！」馬皇後狠狠點了他一記額頭，「你越學越回去了。」
小春依然糾纏不休，「就是啊，我在國子監學了一年，真的越學越回去了，娘娘趕緊把我弄出來吧！我真不是讀書這塊料。」
馬皇後吩咐身邊的女官，「把毛驤叫來，要他把這個猴子捆好了，送到國子監去，要祭酒嚴加教導。」
毛驤，錦衣衛指揮使。
小春一听，拔腿就跑，馬皇後又吩咐道︰「關閉宮門，來個甕中捉鱉 。」
小春邊跑邊叫道︰「娘娘，您不能這樣說 ，我要是個鱉，我爹就是個大王八了！」
小春只顧著往前跑，驀地撞到一個懷里，他捂著腦袋抬頭一看，「爹？您班師回朝了？」
一個穿著大紅朝服，頭戴五梁冠的中年男人狠狠瞪了小春一眼，「混賬東西！你先去家里祠堂跪著，等我給娘娘請安，再回去和你算賬！」
中年男人行了跪拜大禮，「微臣給皇後娘娘請安。」
馬皇後看到中年男人，雙目滿是暖意，她忙從寶座上站起來，親手扶起男子，要他坐在身邊剛才小春坐過的繡墩，「沐英啊，總算把你盼回來了。」
此人正是西平侯沐英，洪武帝朱元璋的養子，也是他二十多個養子中最優秀 的一個。
鳳陽人，七歲時父母雙亡 ，淪為孤兒，朱元璋夫婦收養了他，非常喜歡他，尤其是馬皇後 ，她一生只生了兩個公主，沒有兒子 ，馬皇後把沐英當親兒子養大，呵護備至。
成年後的沐英也用赫赫戰功報答養父母，朱元璋夫婦為最疼愛的養子挑選了一個出身高貴的妻子，馮氏 。
馮氏，開國大將郢國公馮國用之女，國公府的嫡長女。
馮氏生下嫡長子沐春，難產而亡，沐英常年在外打仗，無法照顧兒子。馬皇後憐惜沐春 ，襁褓中就將他抱到當時的吳王宮里，當親孫子撫養。
後來朱元璋又為鰥夫沐英選了一個名門淑女耿氏為繼室——開國大將，長興侯耿炳文的嫡長女 。
一連娶了兩個名門貴女，可見沐英極得聖寵。