胡善圍把考場當成了自家藏，奮筆疾書，從清晨到黃昏，近乎忘我的境界，直到一聲銅鑼，監考官宣布考試結束，要收卷糊名，她才停筆。
直到要交卷了，胡善圍還沒有答完題目，有一道題只寫了一半。
第三張試卷里倒數第二道題，考的是《女論語》第十二篇，《守節》。
「古來賢婦，九烈三貞。名標青史，傳到如今。有女在室，莫出閑庭。有客在戶，莫露聲音。不談私語，不听yin音……一行有失，百行無成。夫妻結發，義重千金。若有不幸，中路先傾。三年重服，守志堅心……」
其他內容胡善圍都能理解，可是那句「一行有失，百行無成」令她十分困惑︰
《左傳》里說，「知錯能改，善莫大焉」，孔子說，「知恥而後勇」。民間也有俗語，浪子回頭金不換。都是鼓勵人們改過。
為什麼男人有過能改，就是好人，就是「勇」，而女人一旦「一行有失「，就得「百行無成」？
胡善圍從心里不認同《女論語》這句話，但論述這道題的時候，又絕對不能把心里話寫出來。
她經歷了家道中落、母親慘死、夫婿陣亡、父親離心、繼母施虐、偷帖趕考的曲折人生，知道面對現實，要先學會隱忍妥協。
只是，寫著違心的話，筆觸漸漸變得艱澀起來，思維也不流暢了，到了交卷的時候，只論述了一半。
小宮女收走試卷，監考官當場糊住了「胡善圍」的名字，等候考官們閱卷。
胡善圍心里忐忑不安，安慰自己，雖然沒有寫完，但這十七道題目，尤其是四書五經部分寫的還不錯，這場考試她已經盡力而為，即使落榜，也只能怪她學識不如人。
應考女官列隊走出女乃/子府，一整天的考試，心理和精力都有些不堪重負，有幾個應考女官剛剛從考棚里出來，就失手摔了考藍，放聲大哭。
也有面色慘白，發揮失常的女子像僵尸一樣挺直著身軀，木然離開考場。
也有自持發揮穩定、志在必得的女子表情輕松，雙目的自信幾乎要溢出來。
相比這些女子的大喜大悲，胡善圍疲倦的表情簡直泯然眾人矣，並不突出。
有人輕輕拍了她的左肩。
胡善圍回頭，覺得面熟，想了想，她是同考場的一個考生，看起來十七/八歲的年紀，身材嬌小，圓臉杏眼，也是第一個舉手說要如廁的人。
少女好奇指著她提著考藍的手，「你的手……怎麼了？」
胡善圍的手長滿了凍瘡，像一個個草莓。她覺得莫名其妙，「哦，是生了凍瘡。」
「原來傳說中的凍瘡長這個樣子！」少女驚嘆道。
少女咋咋呼呼的，周圍的考生不禁都看著胡善圍的凍瘡手，目光有同情，也有鄙夷。
胡善圍覺得受到了冒犯，不再停留，提著考藍走到了隊伍的前列。
少女追過去道歉，急忙中，露出了鄉音︰「對母局（對不起），都系我衰（都是我的錯）。」
胡善圍沒听懂，少女一拍腦袋，改口用官話說道︰「對不起，我從廣州來的，我叫陳二妹，我們那邊一年四季都很暖和，從未見過凍瘡。沒想到南京這種江南之地，還會冷的長凍瘡。」
其實她以前不這樣的，只是去年冬天才第一次長凍瘡，胡善圍看著自己可憐的手，這場大考抽干了所有精力，她心累，懶得解釋，點點頭，表示接受了道歉，轉身離去。
陳二妹正要再解釋，無奈腿短，沒追上胡善圍。
往南一直走，出了皇城西安門，門外烏泱泱擠滿了等候接考生的家人朋友。
「姑娘！在這里！」今早送她來趕考的馬車夫揮舞著手中吃了一半的蟹殼黃燒餅，護著她從人群里擠出來，車夫等候多時，買了個燒餅當晚飯，怕錯過接人。
胡善圍預付了半吊錢的車費，約好考完來接。
等兩人擠到馬車處，燒餅上的咸香如螃殼般的酥皮都被人群給蹭沒了，馬車夫三兩口吃完，揮鞭趕車。
此時天空月淡星稀，西華門外就是大通街，這條街是一條貫通南京城南北的主干道，道路筆直，天雖然還沒全黑，沿街商鋪已經點燃了燈籠攬客。
馬車疾馳，震得考藍里的筆墨硯台哆哆直響，胡善圍累極了，雙目微合，似睡非睡，可是到了某地，身體突然向右/傾斜，表示馬車在往高處爬，此時應該在通過某個曲拱橋。
胡善圍心悸了一下，下意識的撥開馬車窗戶。
馬車正在經過文昌橋，跨過這座橋，就到了英靈坊的地界。文昌橋下沿河是一排民房，現在已是萬家燈火，其中有一間胡善圍再熟悉不過。
那是她未婚夫的家。未婚夫戰死後，唯一的親人寡母傷心過度，不到兩個月就去世了，那間屋子已經開始空了兩年，現在怎麼亮燈了？
「停車。」胡善圍叫道。
胡善圍下了車，一路奔跑至未婚夫的宅邸，正要去看個究竟，一對青年夫婦牽著一個男童出來。
這棟房子外牆粉刷一新，門口掛著一個木牌，寫著「李宅」二字。
原來房屋已經易主。
物是人非事事休，欲語淚先流。
淚水從頰邊滾落，摔進塵埃，立刻消失不見。
待胡善圍回到馬車，已面色如常，「走吧。」
回到家里，剛好是晚飯時分，小丫鬟將飯菜端上桌，父親胡榮不在家，繼母陳氏冷著臉說道︰「你今日在外頭玩了一天，書一本沒抄，地也不擦，還有臉吃飯？」
胡善圍去院子井里打了一桶水，提著木桶，吃力的去了二樓藏。
藏還有不少客人，大部分都是國子監的窮監生，穿著監生標志性青色[衫，藏的珍本手抄本很貴，他們買不起，基本都在白看。
胡善圍拿起拖把在木桶里洗著墩布，說道︰「打烊了，各位請回。」
有客人依依不舍的放下書本下樓，但大部分人一動不動，繼續捧著書在燈下白看。
這些窮監生都是屬陀螺的，不抽不走。
胡善圍司空見慣，她要開始趕人了。
胡善圍推著拖把來回擦地攆人，「讓一讓！讓一讓！小心腳底下！這位客人挪個地，那一位，請高抬貴腳。」
客人怕拖把墩布上的髒水濺到[衫，紛紛躲避離開，嘩啦啦走了一批人。
唯有一個客人，無論胡善圍如何施展拖把攻擊，那人要麼抬左腿，要麼抬右腳，就是舍不得放下手中書本。
對付白看的厚臉皮客人，胡善圍有豐富的經驗，她改變攻擊方式，從前後擦地變成了畫圈擦地，拖把揮得虎虎生風。
客人總不能邊跳邊看，那就是成耍猴了。他見招拆招，搬來一個梯子，順著梯子爬到書架上方，遠離墩布，繼續看書。
我從未見過如此厚顏無恥之人！
胡善圍嘆為觀止，說道︰「這里光線不好，小心看壞了眼楮。」
意思是你趕緊走吧。
客人用手指試了試後面幾頁的厚度，說道︰「就剩十幾頁就看完了。」
此時胡善圍又累又餓，手背的凍瘡還火辣辣的疼癢，不禁動了氣，拖把緊挨梯子底部擦過去，地板剛剛拖過一遍，地面濕滑，梯子立足不穩，向左/傾倒。
客人仰頭栽倒，胡善圍杵著拖把，來不及反應，眼睜睜看著客人的**落在拖把頭上，她趕緊放手躲開，客人就這樣砸在髒兮兮、潮乎乎的拖把上，青色[衫污了一大片。
還好，客人一直把書捧在胸口，沒有弄壞。
胡善圍抽出客人手里的書，「我們打烊了，請回。」
客人沒有呼痛，只是落地時悶哼一聲，然後扶著腰，緩緩站起來，「我就差十幾頁就看完了，麻煩姑娘通融一下。」
「那就明日再來。」胡善圍說道。
「商人重利，哼。」客人氣得拂袖而去。
胡善圍在藏上看見客人牽出一匹老馬，也不用門口的上馬石，踩著馬鐙輕松上馬，但客人臀部落在馬鞍的瞬間，猶如遭雷劈似的彈起來，又翻身下馬，牽著馬走了。
看來剛才被拖把插傷了。
胡善圍關了窗，將書籍放回原處，卻發現這是一本兵書，《李衛公問對》，是唐太宗李世民和將軍李靖的問答。
一個國子監監生看兵書作什麼？一定是閑來無事當消遣罷了。
胡善圍對這個白看的客人又多了幾分鄙視，吹熄了燈籠，提著一桶髒水下樓。
去院子倒了髒水，洗手吃飯，卻發現陳氏並沒有等她，已經吃完回去躺著了。
胡善圍看著一桌已經涼透的殘羹剩飯，她明明餓的要命，卻立刻沒了食欲。
小丫鬟有些慌，「小姐，我給你熱一熱。」
「不用，我出去吃。」胡善圍出了門，她手上還有父親今天給的銀錢，還剩三兩銀子。
胡善圍去了面館，要了一碗素面、一只醬板鴨、一條清蒸鱸魚、河豚生魚片、一籠蟹黃包、龍井蝦仁、點心是酥油泡螺。
默算了一下價錢，善圍又要了一壺花雕，正好三兩銀子都花出去。
今天是她生日，以往都是這樣過的，全家出去下館子吃頓好的，大快朵頤，最後一起吃碗長壽面，今年父親估計已經忘了。
胡善圍吃著長壽面，在心中許了個願望︰通過考試，進宮當女官。
正思忖著，雙手的凍瘡又開始疼癢起來，好像里頭有無數個小動物造反，要撓破她的皮肉，從里面鑽出來，有時候半夜能活活把她癢醒了。
胡善圍放下筷子，拿出凍瘡膏往手上抹。
「是你？」有人過來搭訕，正好看見她正在上藥的手，「你的手——你繼母太壞了，我在你家看書的時候，經常看見她欺負你。你就這樣被她欺負啊？你為什麼不反抗？」
此人就是最後一個白看的客人，他因**受傷，端著一碗面，站著吃，不敢坐，正好居高臨下，看見了胡善圍。
胡善圍冷冷道︰「不關你的事。」看來這個人是個書店白看的慣犯。
那人踫了軟釘子，將手里的面碗往桌上一擱，諷刺道︰「你拿出打烊時趕客人一半的威風，她也不敢這樣虐待你。」
胡善圍不理他，膏藥起了作用，手背一片清涼，她拿起筷子，繼續低頭吃面。
那人沒辦法，端著面碗走了，臨走時還說︰「遇到你這種人，真是哀其不幸，怒其不爭，我才懶得管你。」
胡善圍抬頭看著那人的背影，青色[衫下半身全是蹭到拖把墩布的污水，狼狽不堪，心想誰要你管，你自己管好自己吧。
吃完壽面，胡善圍招來店小二結賬，給了三兩銀子，那店小二卻說︰「剛才那位站著吃面的監生已經付過了。」
能給陌生人付三兩銀子的飯錢，卻臭不要臉在書店白看書？
這個人不是窮，他只是傻。胡善圍心想，這種人是怎麼進的國子監？