宋老爺听了，臉一沉，心里暗生悶氣，可又不敢過激反駁，嘴里嘟囔著︰「難道還不許我說兩句了，紅月也是你自小看到大的。」
大夫人瞧了瞧他，豈不明白他愛女心切，她嘆了口氣，道︰「老爺，自從我嫁給你，這府上的一花一木，哪一樣不是我含辛茹苦，精心栽培，更莫說月娘了！這孩子雖不是我親生的，可她也是我一把屎一把尿帶大的，在我心里，她就是我的心頭肉，比親生的還要親！你這當爹的，平日里只會寵她慣她任她胡鬧，好人都讓你當了。可月娘畢竟是女孩兒，將來是要嫁人的。我平日待她嚴厲了些，也是期盼她能懂些規矩，這都是為了她日後好。父母之愛子，則為之計深遠。」
宋老爺听她語氣漸變柔和，便笑道︰「俺自然知道夫人愛惜紅月，可夫人為何非要拉上金家，俺還不想讓紅月嫁人呢。」
大夫人道︰「老爺，紅月已到了待嫁的年齡，這女兒家拖不得，應早做打算。那金家大公子，我和他見過幾面，我看得出來，那小子雖性情驕縱，不過是家里溺愛所致，其本性倒不壞。以我對月娘的了解，他倆日後熟絡了，定能將那小子制得服服帖帖。放眼霧城，咱家唯有與金家聯姻，對咱家才最有利。」
宋老爺听了，疑惑不解，自思︰「夫人為何非要讓俺與金家聯姻？」
他道︰「夫人，這些年俺在外邊把咱家的生意做得可大了，今夕不同往日了，那運鹽生意，不過九牛一毛。這霧城方圓百里，百姓的柴米油鹽醬醋茶，都是靠弟兄們的一順風運送，若是沒了一順風，整個霧城都要餓肚子的。咱們何必理會金家。」
大夫人搖了搖頭，道︰「這鹽糧漕運，本來就屬朝廷專管專治。這天底下哪個看著不眼熱？你莫以為你的那些弟兄打遍天下無敵手了。朝廷只需派出一支精銳，以剿匪為名義，便能將他們一網打盡！」
宋老爺听了，心念一動，忙為大夫人斟上一杯茶，笑道︰「這不全仰仗老泰山在朝中替俺疏通。也不知老泰山近來身體可好，俺可想他老人家了，這樣，俺讓弟兄們多備些好貨，咱們去趟京城，看望看望老泰山！」
大夫人抿嘴一笑，指了指他，笑道︰「你啊，就是嘴甜。父親知道你有這份孝心就行了。」說著，她神色一恍惚，惶惑道︰「父親年歲大了，說句不吉利的話，若是哪日他老人家不在了，朝中誰來保你？這朝里上下，藏龍臥虎，惦記咱霧城的人可多了。」
宋老爺登時怔愣住了，大夫人的這句話，宛如驚醒夢中人。他恍惚道︰「夫人的意思是，讓俺和金家聯姻，實則是為咱家早做打算？」
大夫人點點頭，道︰「如今朝中分為兩股勢力，一派是金公公，另一派是劉娘娘，金公公把持朝政，致使滿朝文武皆成為他鹽黨一派，而那劉娘娘韜光養晦，深藏不露，令人捉模不透。這兩股勢力，連父親也要讓他們三分。老爺若能和他金家結為親家，有百利而無一害。月娘成了金家兒媳，那金家公子不也成了老爺你的乘龍快婿嘛？試問那時，天下還有誰能搬得動老爺？」
宋老爺不禁搖頭道︰「這朝中當真是宦官當道，竟然連老泰山也要讓那太監三分！當今聖上怎麼任由其做大？」
大夫人道︰「老爺你呀，莫道我說你讀書少。歷朝歷代黨爭，無論外戚還是宦官，當今聖上只要將這兩股勢力做到平衡，相互掣肘，他的皇帝寶座才最安穩。說到底，他們不都還得仰仗皇上的恩寵嗎？他們是皇上的人，而父親雖然位列三公，在皇上的心里，卻仍然是外人。」
宋老爺听得神色凝重，一想到女兒，不禁似有所失，心中自思道︰「可恨我偏生于清寒之家，縱是拼搏半生，富甲一方，在嫁女一事上，亦是身不由己。」
他愁思半晌，憤憤地道︰「但願紅月日後嫁過去，那小廝能好好待之，若是讓俺知道了他欺負紅月，管他什麼金公公，便是天皇老子，俺也饒不了他！」忽然想到那日見到的金老二，又道︰「俺倒是覺得那個金家公子舉止不凡，知書達理，比那病秧子看著順眼。不如，俺將紅月許給那個二公子吧。讓俺將紅月許給那個病秧子，俺實在是舍不得啊！」
大夫人嘆了口氣，若有所思，道︰「那年我不顧家中反對，一心一意想要嫁給你，只道是自己喜歡，便是去山上做個山大王夫人，給我個正宮皇後都不干。嫁到你家後，見你在外奔波，又每日為你提心吊膽。我只盼著月娘，能夠平平安安，莫要像她大娘一樣。」她想了一想，便道︰「改日我安排一下，讓金家小姐將她那兩個哥哥請到家里來做客，讓月娘陪他們逛一逛咱家的園子，月娘喜歡誰，老爺再將她許給誰。」
宋老爺沉默半晌，微微搖頭，道︰「也只好如此，一切且听夫人安排。不如，待到中秋佳節，夫人在去安排。」
卻見大夫人神色一凝重，搖了搖頭，道︰「不好！此事務必要快！最好近日就將金家兩個公子請到家里來！老爺，我發現了一件重要的事情，想要告訴你。」
宋老爺見她神色凝重，頗為不解，便問︰「何事夫人，可也是關乎紅月的。」
大夫人道︰「正是，那個白先生，老爺可否有留意？」
宋老爺不解，問道︰「白先生怎的了？那位先生知書達理，學識淵博，尚如此年輕，我很是喜歡。」
大夫人道︰「若是他與月娘早已暗生情愫呢？」
吃畢晚飯，因天黑了。
說著，果然出去帶進一個小後生來，較白鴻雁略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流，似在白鴻雁之上，只是怯怯羞羞，有女兒之態，靦腆含糊，慢向宋紅月作揖問好.