唐彥秋找來楚仁，打算讓乳母，到如意院里去住。
「杏兒日日擔著心，也每個功夫為自己考慮。若不讓乳母離開，你們兄妹是走不出這局面的。」
可是，留下楚杏，趕走乳母，更是天方夜譚。
唐彥秋想了個主意︰「讓乳母去如意院里住，就說……我近來夢見母親，又抽不出時間去看看，乳母和母親是舊識，就讓她替我，去如意院里念念經吧。」
重要的是，有這麼一個無上榮光的借口，乳母不會起疑，更不會拒絕。到時候，進去了，就不好鬧了。
楚仁明白唐彥秋的良苦用心，要不是為了他們兄妹，乳母這樣的，哪里還有命。
再說韓氏，最近不知哪根筋又搭錯了，吵吵著要吃酸杏，還指明，要讓玉氏去弄。
中秋夜宴後，玉氏除了每日的請安，便不再來常平院里。偶爾在後院見到楚杏，更是繞著走。
想來，是怕那夜的事情，被葉千雲記恨上吧。
說起來，楚杏和唐彥秋，都沒告訴葉千雲，那夜玉氏趁機獻媚的事情。所有葉千雲不知道，玉氏最近的怪異是為什麼。
被韓氏這般刁難，玉氏也不敢去找葉千雲。每日帶著丫鬟出府，去買那些新鮮制成的酸杏回來。
天氣越發涼了，葉千雲躲在屋里，不想動彈。兩個妾氏的事情，橫豎與她無關，就更不想管了。
直到那日，清晨請安的時候。
韓氏隨身帶著酸杏，偶爾吃上一枚，說是最近害喜嚴重，只有吃這些酸的東西，方才好受些。
話雖沒問題，但韓氏臉上太過得意的表情，明顯說的是另外一番話。
俗話說，酸兒辣女。
韓氏打听到，葉千雲「有孕」後，對那些個酸的東西很不喜歡，以為她「這胎」是個女兒。即便是嫡出，女兒也比不上兒子金貴。加上丫鬟在耳邊奉承了幾句，韓氏就沾沾自喜了。
正聊著天呢，韓氏突然就口吐白沫，倒地不起了。
半晴抱起韓氏︰「姨娘！您這是怎麼了！」
「這……」玉氏被眼前的景象嚇的起身，「這是怎麼了……」
葉千雲不慌不忙的，讓人去找素墨來。
二寶在後面詢問綠裘︰「韓氏吃過什麼了？」
綠裘搖頭，說道︰「吃倒沒有，就喝了幾口茶。」
那半晴從哭到嚎，叫喊的聲音傳出老遠。韓氏的樣子又不像是裝的。
「來人，先將姨娘抬進里屋。」葉千雲放了話，幾個丫鬟合力將韓氏給抬了進去。
等到素墨來，再檢查，再祛毒，再回話，韓氏這次，又是中毒。
半晴噗通一下跪在葉千雲面前︰「姨娘懷有身孕，這毒是沖著肚子里的孩子去的！主母定要給姨娘做主啊！」
這下，二寶他們全傻了。
什麼意思？不是沖著葉千雲來的？
「謀害子嗣，罪無可赦，你不說，我也會查清楚的。」葉千雲一副從容淡定的樣子，「綠裘，將韓姨娘食用過的東西，給墨大夫端來。」
綠裘拿起韓氏喝過的那碗茶，又將桌上還剩下的一些酸杏，一起拿了過來。
「韓姨娘到了常平院，只喝了我們院里的茶水，酸杏是她自己帶來的。」綠裘說，「至于姨娘來之前吃了什麼，奴婢就不知道了。」
半晴接話道︰「姨娘最近害喜嚴重，什麼都吃不下，唯有這酸杏，能吃上一些。今日到此時，姨娘並沒有吃過旁的東西。」
葉千雲冷笑︰「也就是說，只能是在我常平院里，吃了不干淨的東西了。」
二寶怒吼一聲︰「你是想說，我阿姐下毒？」
「不是，不是！奴婢沒有這個意思！」半晴磕著頭，一個接著一個。
素墨笑道︰「還好你沒這個意思，誣陷主母，罪可致死的。」
葉千雲轉頭問素墨︰「查到了？」
「是這些酸杏。放的量不大，但韓姨娘吃的太多了。」
葉千雲記得，這些酸杏是……
伏地的半晴突然就大膽了起來，抬頭看向玉氏，並大喊道︰「玉姨娘！您為何要害韓姨娘！」
玉氏走到葉千雲面前，也是一跪︰「沒有，妾身沒有害韓姨娘！」
半晴抬手指著玉氏︰「那些酸杏，都是您弄來的。墨大夫說了，酸杏里有毒物，不是您要對韓姨娘下毒手，還能是誰！」
「是，酸杏是妾身去買的，可妾身並沒有下毒！」
「除了玉姨娘您，誰還能在酸杏里下毒！」
葉千雲覺得，半晴這戲，太過了。
素墨悄悄靠近，小聲說道︰「韓氏不是中毒，就是用一些藥物，弄成這樣的。看起來很嚴重，實則什麼事都沒有。」
如此下毒，玉氏求什麼？
還有半晴，從一開始，她就沒往葉千雲身上帶過一句話，目的很明確，就是沖著玉氏去的。
韓氏不知道在搞什麼，怎麼突然就看玉氏不順眼了……
這件事，玉氏難月兌干系。
葉千雲也懶得去查，以韓氏沒大礙，證據又不足為由，只禁了玉氏的足。之後，她讓巧兒去意柳院傳話……擔心巧兒吃虧，還讓二寶跟著一起去。
沒什麼特別的話，就是讓韓氏安分些。
過了冬至，北涼那邊的消息傳來，韓氏一族在唐彥秋多年的安排下，失了民心，丟了實權。韓家成了過街老鼠，人人喊打，連旁系，都沒能躲過。
一方勢力，興起用了百年，倒塌不過幾日時間。
按照唐彥秋的計劃，此時該是他接手北涼的時候。
沒想到，南召朝廷竟然趁虛而入，先一步，掌握住了北涼的局面。
「很麻煩嗎？」葉千雲問道。
唐彥秋搖頭，麻煩算不上，就是有些不甘心。自己布局了那麼久，被人截胡，換誰都不甘心。
「沒事的，讓朝廷去管北涼的爛攤子，也不錯。還省得我特意過去，操那份心。」
葉千雲卻不這樣認為。
北涼失掉民心，而唐府與韓家有聯姻之誼，保不準，這失心的風波會殃及到東蜀來。
朝廷已經介入，繼而要收復的，不是西金就是東蜀。偏偏這兩方，如今都在唐彥秋手里。說白了，要對付的，就是唐彥秋。
加上後院的韓姨娘出自北涼，這枚棋子，剛好可以利用起來。
葉千雲想，與其被動，不如主動。與其讓別人利用韓氏，不如她來，也好解除了唐府里的這個禍患，同時斷了東蜀北涼的所有聯系。
這樣一來，至少一時之間，朝廷找不到對付唐彥秋的機會。拖上一段時日，等唐彥秋做好準備，再去面對。
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二寶和綠裘守在半晴要經過的路上，看見人來後，故意「鬼鬼祟祟」的躲到了一邊。
「不是跟你說了，素墨那邊的藥，必須你親自去取嗎？」二寶生氣的質問，「上次巧兒取藥，就被人動了手腳，好在沒出什麼大事。」
綠裘不滿的回道︰「有什麼關系，反正主母又不是真的有孕。上次那薏米粉，不就沒傷到她嗎。」
「你輕聲些！別被人听見了！」
「主君寵著主母，又有墨大夫幫忙，就算讓人听到了，他說出來也沒人會信的。到時候，讓主母定他個誣陷之罪，還能趁機鏟除一個禍害呢。」
說了幾句，听到聲響，綠裘偷偷探頭往外看，果然看見半晴飛奔而去。
「應該听見了吧？」
「瞧她那迫不及待的樣子，肯定听見了。」二寶笑笑，「走吧，咱們也回去了。」
綠裘皺著眉頭，沒動。
「怎麼了？」
「你說，韓氏知道主母是假孕後，會做出什麼事來？」綠裘問道，「會不會傷到主母啊？」
葉千雲假孕，韓氏知道了，又能怎麼樣。
到處跟人說，去跟唐彥秋說，不見得有效。
剛才綠裘故意將情況說給半晴听，就是要讓她告訴韓氏，光是鬧騰，是沒用的。
不過這樣一來，韓氏能做的，就只有陰招了。
二寶嘆口氣︰「素墨已經備好了各種藥，就怕突然出事……我們再擔心也沒用，阿姐鐵了心要這樣對付韓氏，說什麼，名正言順除掉韓氏，才不會留下把柄。」
「那你說，韓氏會怎麼做？」
「她那腦子，做不出誣陷的事情來。要我說，她也就會下下毒。可我想不明白，這要怎麼下毒，才能將阿姐假孕的事情，給抖露出來。」
幾日後，三十年夜。
常平院擺了席宴，今年有些冷清。
唐錦雁沒回來，听說是被什麼事給絆住了。玉氏被禁足，也沒來。楚仁和楚杏怕乳母鬧了什麼ど蛾子，自請去了如意院陪著。
小寶和唐青楓倒是鬧的歡，他們兩個過了年，就要回海舟書院去了。最快，也得來年中秋，才能回來。
唐彥秋板著臉，教訓著唐青楓︰「中秋回來，留到年後才走，你的學業，荒廢了不少。」
唐青楓低著頭。這孩子從小就這樣，對面是唐彥秋，就不敢抬頭的。
葉千雲過來抱著孩子︰「哪有荒廢，楓兒最乖了，每日都有用功的。要我說，中秋到年節，還是短了。這麼快，楓兒和小寶又要走了。」
說鬧了一會兒，一家人陸續入了席。
唐青楓乖巧，知道葉千雲愛吃那道糖醋魚卷，就先個她夾了一筷︰「母親愛吃這個！」
葉千雲夸著楓兒乖，正要動筷，卻被身旁的唐彥秋搶了先。
唐彥秋直接端過葉千雲面前的瓷碗，拿起葉千雲面前的瓷筷，夾了本該屬于葉千雲的菜，放到了自己嘴里。
「其實父親也愛吃這個。」
葉千雲一臉茫然。