小果道︰「雖然食材之間的相克，多數讓食者，身體感到不舒服，真正要人性命的，少之又少！不瞞你說，當初听你提及那件往事時，我也有過與你相同的懷疑。只是，後來你提及，在燈籠果那道菜中檢查到了毒素，我反倒松了一口氣！」
見司馬明澤緊張地望著自己，小果安慰地對他一笑，接著道︰「那道菜本應是絕對沒有問題的，反倒從中查出了有毒，說明此事，分明是有人設計陷害于司馬御廚！陷害他的那人，雖然當時，騙過了皇上和眾人，如今看來，反倒是畫蛇添足，欲蓋彌彰了！」
「我一定要進入美食大賽的前十名！要揪出害我爹爹的凶手，把真相揭開，還他老人家一個公道！」司馬明澤雙目含淚，悲憤道。
「好孩子，你爹爹在天之靈，如果知道你這般有志氣，定會感到欣慰的！」姜尚嘆道。
「唉，這幾日我腳不能走，手不能剁，時間當真是浪費了！」司馬明澤懊惱道。
小果走到他面前，拍拍他的肩膀，溫聲道︰「明澤別著急，烹飪除卻動手，一些食材烹飪原理，照樣十分之重要。熟練掌握這些知識，在烹飪美食時，能更好的控制火候，達到口感追求的同時，保持食物最高的營養價值！借你養傷的這段時日，師父便教你一些這方面的知識吧！」
司馬明澤臉上的陰郁之色，一掃而空，振奮道︰「師父，當真？快快說一些，與明澤听听！」
小果微微一笑，道︰「那我便把常見的食材之間，相克相生關系，說于你听，你可要背過記牢哦！」
姜尚見師徒二人，一說一听，一問一答，異常的和諧認真，不由臉上也露出了笑意。
他悄悄走到石屋外，取來曬干的狼皮，鋪在木榻上，又放了些糧食，與駱駝食用。
當夜，石牆外不斷有野獸的低吼聲響起。
屋里卻燭光搖曳，一片祥和溫暖的景象。
小果躺在暖和的狼皮上，甜甜沉入夢鄉。
隔壁屋子里，亦有沉重的鼾聲響起。
大漠的最後一夜，平安度過！
次日，小果把腌好的狼肉，做成肉干。
他們帶上足夠的水，行了兩個時辰的路程，結束了沙漠之旅。
在荒漠邊緣的小鎮上，三人尋了處客棧住下。
清洗干淨身上的灰塵，小果只覺得整個人都神清氣爽起來。
司馬明澤到底是年輕，在鎮上尋了個郎中，喝下幾味湯藥，體內殘毒盡除。
次日，便已能獨自緩慢行走。
每日的奔走勞累，十分不利養傷。
小果見徒弟嘴上不說，卻時常苦惱地盯著傷腿發呆，心中定是捉急萬分，便于姜尚商議，在鎮上多住幾日，等司馬明澤腿傷痊愈再動身啟程。
司馬明澤的蛇傷，在七日後已痊愈，尋常走路已看不出任何不妥。
他們再次把駱駝換成馬車，出了城門，向著下一個城鎮行去。
「距離下一個城鎮，有三百里的路程，這期間恐怕要露宿一宿了！」姜尚坐在車轅，對身旁的司馬明澤說道。
「姜爺爺，您知道的這麼多，是否這世上任何一個地方，您都去過？」司馬明澤欽佩道。
姜尚笑道︰「爺爺年輕時，做過商僕，確實隨著商隊走過不少地方！只是，要說哪里都去過，倒不見得！單說這一帶，過了下個城鎮，再往後的幾個地區，爺爺便不曾去過！」
小果在馬車里，听到他們的對話，來了精神，也加入到里面︰「義父，接下來要經過的城鎮，您也不知曉情況嗎？」
姜尚見她興奮地樣子，無奈搖頭道︰「不曾。」
小果拍手笑道︰「那接下來，才是我們真正的探險之旅咯？」
「師父，您怎麼一幅特別高興的樣子，難道都不擔心嗎？」司馬明澤好奇道。
「乖徒兒，人生本來就是一場，不能預料結果的旅程，像這般滿懷期待，又帶些忐忑不安，不是很刺激嗎？」小果激動道。
司馬明澤無語，暗道︰好吧，您是師父，您總歸是對的！
正午時候，剛好路過一片樹林。
司馬明澤撿柴路上，意外得了幾顆野雞蛋。
小果在附近挖了一些薺菜，便做了道薺菜炒蛋，又用剩余的野菜，放入肉糜，做了些粥，做了午膳。
簡單歇息，重新上路。
馬車順著山路兜兜轉轉，進了荒野山區，路面凹凸不平起來，馬車不得不減慢速度。
路遇面積大些的坑窪之處，甚至姜尚與司馬明澤要下車，稍作填埋，才能通過。
「照這個走法，這段路程，要多花上一日功夫了！」姜尚道。
小果在車內被顛得，差點把午膳吐了出來，干脆爬到車轅，與他們坐在一起。
「義父，我們好像越走，路越偏了！」小果望著層巒疊嶂的青色山脈，道。
「現在知道擔憂了？我們此行本欲打算穿過這片山嶺，現在已入的深山處，人跡稀少，路自然難行些！」姜尚笑道。
他們已駛入叢林深處，異常茂密的枝葉遮蓋住陽光，視線也隨之陰暗了下來，偶爾有地響動聲，自密葉中傳出，合著遠處不知名的鳥兒的啼鳴聲，讓人不禁心生懼意。
「這里會不會有野獸？」小果又道。
「師父，莫擔心，有姜爺爺和明澤在呢！我們會保護你的！」司馬明澤安慰道。
不知為何，司馬明澤把師父下意識地，把師父列在了需要呵護的行列。
「怎麼，果兒害怕了？」姜尚也笑道。
「哪有？我才不怕呢！哪需要你們保護？」小果硬著頭皮，逞強道，「倘若真有野獸，看我不三兩下解決了它！」
三人說笑著，森然的氣氛也隨之消散。
馬車終于穿越了密林，行至一條溪流旁。
「這里地勢平坦，又接近水源，今晚我們便在此處歇下吧！」姜尚建議道。
小果起身站在車轅，眺望了周遭一圈，贊同道︰「再往前便又盡是陡峭山嶺，今日早一些結束行程，多休息一會兒也好！」
「方才，在林間發現有野雞在附近活動，明澤，你隨我去捕捉幾只，當做晚膳，如何？」姜尚邊取出在鎮上買的箭弩，道。
「好啊！」司馬明澤興奮道，「姜爺爺，您會射箭？」
他還是個半大的孩子，對林間捕獵之類的，正是興趣濃厚的時候。
「射只山雞還是不成問題的！」姜尚咧嘴一笑。
兩人拿著弓箭，又走進密林。
「當心，別走遠了！」小果在他們身後，叮囑道。
距離太陽落山，還有很長一段時間。
小果圍著馬車附近采了些鮮菇，在溪邊挖了些野菜，又拿出鍋子生火燒水。
水還未沸，打獵的二人便回來了。
他們一人手上拎著兩只野雞，帶著一臉春風得意的微笑。
「師父，我們回來了！」司馬明澤老遠就叫道。
「不錯啊，凱旋而歸！今晚，我們可以吃頓雞肉大餐了！」小果夸贊道。
當下，姜尚拎著雞拔毛到小溪旁，去除內髒，清洗洗淨。
司馬明澤又另架起一個鐵鍋，把馬車里的折疊小木桌，也搬了出來。
小果把其中一只雞，放入鮮菇炖了一鍋濃香的雞湯。
另外三只，分別做成白斬雞，爆炒雞丁，野菜涼拌雞絲和油燜雞！
她把野蔥段，撒如鍋中，用木勺攪拌了入湯，深深嗅了一口氣，道︰「太香了！湯頭已經好了，我們開吃！」
小玉已等候多時，小果每樣菜各夾了一些，盡數放在它的碗中，又另于它舀了一碗雞湯，小家伙不等他人，迫不及待先吃上了！
姜尚從包裹里取了一壺美酒，與每人碗中都倒了一些︰「小酌怡情！今日時候還早，來點酒，我們慢慢吃，不著急！」
三人抿一口酒，夾起令人垂涎欲滴的菜肴，就欲大快朵頤。
不待他們酒菜入肚，發出贊嘆，就听旁邊有人大吼道︰「放下碗筷，舉起手來！」
三人捧著飯碗，驚訝地順聲望去。
就見從密林中，跳出了十幾個手持大刀的漢子，他們身著粗布衣衫，頭纏布巾，個個長得凶神惡煞，竟是一伙山賊。
「把值錢的東西，都統統拿出來！」
從他們身後走出一個小姑娘，她十四五歲年紀，面容清秀，身材高挑，一把枯黃的頭發隨意的綁在頭頂，穿著一身大紅色勁裝，雙手各握一把鋼刀，在眾山賊身前站定。
「交出錢財，饒你們不死！」
「識相一點，別逼爺爺們動手！」
山賊們七嘴八舌，跟著喊道。
小姑娘朝身後一擺手，喊聲停了下來。
「沒听懂嗎？把你們身上帶的不義之財，盡數拿出來！」小姑娘見對面三人一動不動，喝道。
小果望了義父一眼︰「這是又遇到山賊了？」
姜尚無奈的點點頭。
司馬明澤是第一次遇到這種情況，他見一個女女圭女圭持刀搶劫，頗感意外，只呆呆盯著小姑娘看個不停，心下好奇遠遠大于恐懼。
「那個，眾位好漢啊，我們錢都存在錢莊里，身上帶的錢剛好在前一個城鎮花光，現在確實已身無分文了！我們三個大爺們，金銀首飾更是不存在的！」小果如實說道，「倘若不信，你們可以搜一下，只不過，請莫要弄亂了行李和我的調味料！」