姜尚見她左跑右奔的，尋著籬笆門，之前的疲憊之色一掃而空，不由笑道︰「入口在院子里面！」
「義父，這些都是誰人種的？」小果興奮道。
「不知道，這是我今天早上，閑逛到此處發現的！見模樣與你包中的干辣椒有些相識，想來應是，便帶你過來瞧瞧！」姜尚道。
「義父，你太棒了！早間散步萬歲！」小果歡呼雀躍道。
姜尚看她像孩子般，又蹦又跳地，搖搖頭，笑著隨在她身後。
順著籬笆牆，轉過牆角，便見一個收拾的異常整潔的小巷子。
小果向著唯一的那扇木門走去。
她抬手在木門上，輕輕叩了幾聲︰「在下馬姜，冒昧來訪，請問可有人在家？」
院子里沒有人回答。
小果把手上的力道加重了一些，大聲說道︰「請問有人在嗎？」
終于，一陣緩慢的腳步聲，自門的另一邊傳來過來。
在小果殷切的目光中，木門「吱呀」一聲打開了。
一位白發蒼蒼的老夫人，探出頭來︰「你找誰？」
小果忙作輯道︰「婆婆好！馬某路過此地，見籬笆里的燈籠果結的不錯，特來詢問一下，能否買下來！」
「那個啊，不賣！」婆婆果斷道，她說完話，就欲重新關上木門。
「等等，婆婆！」小果連忙把住木門，懇求道，「婆婆，咱們商量一下。賣一部分也可以的，價格好說！」
老夫人看了她一眼，嘆道︰「也罷，你們進來再說話吧！」
小果暗中朝姜尚做了個勝利的眼神，隨在老夫人身後走進院子。
院中亦是收拾的很是干淨，牆上爬滿了薔薇，靠牆架著成串的豆角，另一側則是對稱的爬了兩排黃瓜！
左牆邊種了一畦韭菜，四周按照最順眼的布置，栽了一些月季等花卉，這些種類繁多的花草植物，讓人絲毫不覺雜亂，反而有種驚人的層次美感！
院正中間栽了一棵棗樹，枝條上掛滿了紅紅的棗子。
樹下放置了一張破舊的木桌，和兩把木椅，所有的物件，均被人擦拭的干干淨淨。
「貧寒陋舍，見你們見笑了！」婆婆說道，神情卻不見半分卑微之色。
小果贊道︰「好美，好整潔的院子！日後，我也要尋處僻靜之地，效仿婆婆這般裝飾！」
老夫人見小果臉上果真唯有欽佩，不含一絲輕視之意，心中好感大增，語氣自然而然的也客氣了許多。
「老爺，小公子，請坐下歇歇腳！」
她說完，便顫顫巍巍走進屋，不大一會兒，拎了個茶壺出來。
小果連忙起身，接著過來，又幫她取來茶杯。
「婆婆，這些燈籠果是您栽種的？」小果待她忙活完，才問道。
婆婆搖頭道︰「我這把年紀了，哪能敢動這些活計，是我那孫兒栽種的！」
「原來是這樣，您孫兒現在何處？」小果問道。
「他在一家飯莊做活計，」老夫人抬頭望了一眼太陽，「這個時辰，約莫也該回來了！」
她話音未落，就听聞有推門的聲音。
「婆婆，這一屆的膳食比賽，時間和地點都定下來了！」
一個身著粗布衣衫的少年，手中拎著食盒，興沖沖走了進來。
他看到小果二人，臉上的表情凝住，爬上一抹靦腆之色。
老夫人早迎了過去，問道︰「澤兒，你說什麼比賽？」
「婆婆，是膳食大賽啦！我一定要想辦法去參加！」少年低聲道。
老夫人身體一僵，道︰「好孩子，你有這份心就成了，你的爹爹若九泉之下有知，定不想看你再去冒險！澤兒，听婆婆一句勸，把司馬家的血脈延續下去，便是大孝了！」
少年想要爭辯，余光掃到小果二人，生生把話咽了下去，改口問道︰「婆婆，這兩位是？」
老夫人這才記起，還有外人在場。
她對小果他們，道︰「讓二位見笑了！這是我孫兒明澤！澤兒，來，見過兩位貴人！」
小果抱拳道︰「明澤兄弟！在下馬姜！」
司馬明澤連忙還禮。
「我與義父，因看到小兄弟栽種的燈籠果，特別喜歡，冒昧上門擾攘！想問問小兄弟，能否割愛分一些與在下，價錢方面好商議！」
司馬明澤臉上閃過一絲糾結之色，半晌咬牙道︰「若是之前，公子討這些燈籠果，我是萬萬不會賣的！眼下，若公子能出一兩銀子，莫說這些燈籠果，整個菜園子都可以歸公子所有！」
一兩銀子？
司馬老夫人倒吸一口氣，責備道︰「澤兒，你亂了心智不成？」
司馬明澤滿面通紅，卻堅持道︰「一兩銀子，不能再少了！」
「好！一兩便一兩！燈籠果歸我，園子便不必了！」小果爽快道。
這下，祖孫二人都怔住了。
小果自懷中掏出一塊碎銀︰「還要勞煩小兄弟幫忙，一起把果子摘下來，這些算是酬金了！」
馬老夫人本就覺得孫子要價太高，坑了人家，見小果又另外出了一部分錢，愈加心里難安。
已是午後，料定小果二人還未吃午膳，便堅決要招待他們，在家一起用膳。
辣椒刺激性氣味太大，姜尚在小果的強烈要求下，留在了院中，幫婆婆擇菜。
小果自己隨著司馬明澤，來到籬笆園里。
司馬明澤見小果出手大方，言談舉止之間，全然沒有富家子弟的倨傲，心中漸生敬意。
當摘下的辣椒，裝滿竹筐，他紅著臉，結巴道︰「馬公子，若，若非我急著用錢，這些燈籠果送你也無妨的！」
「我知道！」小果沖他狡詐地眨眨眼，「你想背著婆婆，去參加那什麼大賽，是不？」
「你，你怎麼會知道？」司馬明澤驚訝道。
小果笑道︰「這院中的人，怕是都猜到你這心思。」
「難道婆婆也知道，我賣了娘最喜歡的燈籠果，是為了湊路費？」司馬明澤喃喃自語道。
「原來，你種這麼多燈籠果，是因為你娘喜歡啊，那這般全賣了，她會不會生氣罵你嗎？」小果打趣道。
籬笆里的辣椒，只剩下綠油油的枝葉，果子已經被摘了個精光。
「她不會罵我的，因為早在十年前，她便已經離開人世了！」
小果正美滋滋地抓了把鮮紅的辣椒，在指尖把玩，便听司馬明澤這樣說道。
她手指僵了一下，滿懷歉意道︰「對不住了，司馬小兄弟，我不知道你娘已經去世了！」
「沒有關系，十年了，我早已經習慣了！」司馬明澤輕輕一笑道。
兩人把竹筐抬進院子，走到水井旁。
司馬明澤打了一些清水上來，倒入盆中，端給小果︰「洗洗手吧，當心這兩天別踫眼楮！」
小果道了聲謝，仔細洗著手掌，嘆道︰「我是不知道，你們家與這什麼膳食大賽，有什麼淵源關系啦！只是，你若出遠門，婆婆誰來照顧？」
司馬明澤道︰「我早已想好了，從你那里得來的銀子，留下一半與婆婆，足夠她一年的花費了！剩下的錢，我留一部分當路費，再余下一部分，交于鄰家的大哥，托他幫忙在我不在這段時間，照顧一下婆婆！」
「你倒是想的挺周全！」小果道。
司馬明澤聞言，登時臉又紅了。
小果見狀，不由自主地想起了，曾經挺身而出維護她的另一個少年，不禁愈加心生親切之意，嘆道︰「你這般喜歡臉紅，倒是像極了我的一位朋友！」
不待司馬明澤詢問，就見姜尚與司馬老夫人，各端著幾個竹籃，里面盛了一些蔬菜，走了過來。
「澤兒，再多汲一些水上來，洗洗菜！」司馬老夫人道。
司馬明澤爽快地應了聲，麻利地自井中提了兩桶水上來。
「婆婆，義父，您二位坐會兒休息吧！剩下的事情，交于我和澤明便可！」小果道。
司馬老夫人上下打量了小果一遍，對姜尚笑嘆道︰「小老弟，你養了個好孩子！我家澤兒，自小隨我到處飄蕩，沒有一個玩伴兒，等到我們在這里定居下來，他也過了頑皮的年紀，直接長成了大人！這孩子脾氣看起來溫和，骨子里倔得很，又不肯交朋友，把什麼心事都藏在心底。不曾想，今日倒是與馬小公子，看對了眼，打開了心扉！也難怪，像馬小公子這般人才，誰見了不生欽佩親近之心哪！」
小果笑道︰「婆婆，您過獎了！不瞞您說，我見了澤明小弟，也覺似乎已相識了許久，全然沒有陌生之感呢！」
姜尚走南闖北識人無數，通過與司馬老人交談，已知對方是位品行極高的老人，為對方的處事準則，和不凡的談吐所折服，早心生結交之意。
因而含笑道︰「這便是，緣分使然，一見如故罷！」
接下來，小果隨澤明進了廚房，小果有心見識他的手藝，便自動打起下手，把炊灶讓與他來展示。
讓小果驚嘆的事情，出現了！
司馬明澤做菜頗具風格，並在無師的前提下自通，做菜時，嘗試著放入辣椒。
並且，單憑色、香這兩點上看，他做菜的手藝，比之宮中的御廚，已高了數倍！
要知道，小果之所以敢用辣椒作為烹飪佐料，可全依仗上世的美食傳承！
司馬明澤見她瞪大雙眼，盯著他扔進湯中辣椒，解釋道︰「您放心好了，這燈籠果不會害人的！」
小果知道他誤會了，也不顧的解釋，只急迫道︰「明澤，你怎會想到，用燈籠果做烹飪大料？」
司馬明澤眼色黯淡下來，低聲道︰「是爹爹教于我的！他也因為這燈籠果，斷送了性命！」