只可惜，慶江之行，並不算多順利。
顧南琴帶了清綺和冬溫，長樂身邊有悠然，總共只有五人之數。
可本該還算靈活的小隊，也在不得已間踫上了不少麻煩。
今年秋日的水患一事早已鬧得沸沸揚揚，隨著水患而來的疫病和難民更是不計其數。
為了防著身帶疫病的難民將病情帶往別處，每個城鎮都布下了不少關卡來篩查能進和不能進的人群。
為了避免自己的身份引來禍事，顧南琴只說自己和長姐走訪親戚，守衛們見她們只是幾名女子，也沒有多想，簡單盤查過後，便將他們放出了城門。
可這頭才前腳踏出城門，顧南琴幾人後腳便踫上了山賊。
听著馬車前還算清亮的一聲「打劫」，顧南琴和長樂相視一眼，算是都從對方眼里讀出了一絲復雜。
輕輕掀了掀窗口簾子的一角，顧南琴和長樂幾乎同時看見了站在馬車前的一群人。
「呃……你確定這是山賊？」顧南琴面上訝色閃過，看向長樂的神色變得憂色沖沖。
倒不是因為這山賊有多來勢洶洶，反而是因為這幾名山賊看上去……有點弱雞。
顧南琴拿毯子把自己這病怏怏的身子包好，稍稍從車門探了半個頭出來，猶猶豫豫道︰「……這天寒地凍的，你們在此等候許久了吧？想劫點什麼呢？若是力有所及，本姑娘定竭盡所能。」
此話一出，山賊群中一個半大的孩子倒是率先「哇」地一聲哭了出來。
一群比顧南琴還病怏怏的「山賊」們，外加幾名老弱病殘、卻還扛著鋤頭扛著鎬的「山賊」，眼看著這看似有錢人家的車馬上露了個白巾蒙面的姑娘，面面相覷，猶豫一番，其中領頭人卻又繼續道︰「姑娘，你若肯留下些銀財錢糧，我們也不會給你多添多少麻煩。」
「多少錢糧能救你們這麼些人？或者你可能覺著，我出門真會隨身攜帶如此多錢糧，就等著救濟你們？」顧南琴莞爾一笑，「你們不如說說看，究竟是什麼把你們逼上了如此絕境？」
面面相覷一番，倒是領頭之人似是察覺到了顧南琴的身份不俗，在顧南琴的馬車前撲通跪下︰「小姐，還請救救我們！」
顧南琴眼角掃過拔了武器的冬溫和悠然，兩人會意立馬將長劍插入劍鞘，不再作劍拔弩張之勢。
一陣冷風襲來，顧南琴探出來的半個腦袋著了點涼，咳嗽兩聲，才道︰「你們好好的良民不當，為何要扮作山賊？前兩日才听聞孝明王親率兵馬，才剛踏平了秦山一帶的山賊老巢，你們就不害怕？」
「怕自然是怕的……可這附近多的是強盜、賊匪，就連我們整個村子都缺糧少銀，除了這下下之策，我們還能如何呢？」領頭之人並不健碩，看上去倒更像是個書生，此時在這冷風中潸然淚下，更是顯得可憐。
「我記得，咱們晉元早已設下過粥棚、醫所，專為民眾看病，不收取銀兩，你們怎麼不去踫踫運氣？好歹也能蹭一口熱粥，也免得在這當什麼山賊，反倒容易染上風寒。」顧南琴眉心微蹙︰雖然寶貝這晉元的江山，卻也不是爛好心之人。若是這些人真有冤屈，自己還願竭盡所能幫上一幫……可若是這幾人只是揣著明白裝糊涂，不願相信朝廷、不願接受救濟，那便又是另一回事了。
這領頭之人垂著眸並不敢抬頭，隱隱察覺面前這姑娘來歷不小，說不定還能成為拯救全村人的一根救命稻草，便老老實實答道︰「……不瞞姑娘，確實有地方設下了您所說的這些東西。原本還真能給上一口救命的糧食，但近幾日以來，粥棚的梁也斷了，只剩了些白水似的稀湯；醫所里的大夫也不知去向，只剩了些七八歲的藥童。」
顧南琴聞言，沉默了會兒，先未答話，只是撤回馬車里，好奇地看著長樂︰「你听見了？可有此事？」
長樂並不像顧南琴那般身處深宮，對這百姓疾苦也算是稍有了解，此刻只是道︰「……哪朝哪代沒有趁著賑災進行貪污的？又有什麼好奇怪的。」
「那……唉。」顧南琴美眸流轉，卻是倏然嘆了口氣，「……南宮青禾的事兒刻不容緩。不如你與悠然、還有清綺先走，我和冬溫留下，先知會了附近城鎮負責賑災的官吏，再行啟程與你們匯合，可好？」
「那不行，你留在此處太過凶險，不如我將悠然也留下，她武功底子好，好歹能護你一時平安。」長樂雖也想跟著留下，但眼下青禾那邊的事兒怕是來不及了，所以便提出了另一種方案，又道，「反正我也會武，趕去慶江不算太難。」
「得了吧，我們這一路，踫上的亂七八糟的事兒還少嗎？就你一人，還帶著清綺，我能放心？」顧南琴失笑兩聲，還是把悠然往她那里一推，「我也會武，冬溫身手又好，還沒什麼行李包袱拖住步伐，實在出了什麼事，我倆跑就行了，用你操個什麼心？」
長樂皺著眉還想說什麼，顧南琴已經從馬車座位底下翻了個狐裘袍子出來，披在身上，又喚來了清綺和冬溫，稍稍說下眼下的計劃，便冒著風雪踏出了馬車，連個道別也未曾給長樂留下。
長樂怔怔看了半晌，卻是有話如鯁在喉。
「二小姐，怎麼了？」清綺有些擔心。
「沒事，就是覺得，心里壓得慌。」長樂微微嘆了口氣，還是叫悠然繼續前行，可心中的堵塞之感卻是並沒有消退。
心有余悸般地拍了拍胸口，這股子堵塞之感才算是散去了些許。
顧南琴目送著這馬車遠去，面上平整淡漠，絲毫看不出所思所想。
反倒是冬溫在旁略有復雜地瞥了她一眼︰就這麼獨留自己一人在她身邊？她也不怕自己再背叛她一次？
「你、你、你……」顧南琴隨手點了幾個看上去還算身子骨不錯的人，「你們五人，跟我一同前去最近的府衙，我會試著為你們求來些糧食。若是不能，我們再另想他法。」
顧南琴也沒有把話說死，只說「試著」，一則是為了顯得自己不是那麼萬能，二來也是為了讓這幾人不要抱有太大的希望。