白玉細膾水晶盤，翡翠屠蘇鸚鵡杯。
肖家此番宴請不比尋常，的的確確是花了心思的，不單席面講究，排場也足夠大。
凡是肖卿卿病中來探望過的，一家沒落都請到了。
當然，除了實在有事走不開的，被邀請的人家幾乎全都到場了。
肖太傅可是皇帝倚重的老臣，又一向清高。能來他府上赴宴，人人都覺得面上有光。
包氏也來了，秦氏見了她急忙笑著迎上來，攜著手往里頭讓，說道︰「夫人啊，您這位佷女可真是個好姑娘，我是一百個滿意，一百個喜歡。」
包氏听了客氣道︰「她小孩子家不懂事，叫您見笑了。這些日子在府上有什麼失禮之處還請多多包涵。」
「沒有沒有，」秦氏忙道︰「我說的都是真心話，絕沒摻假，實在是這孩子招人疼。」
包氏自然懂得場面上的逢迎，說道︰「這孩子從前吃了不少苦，我也是偏疼她些。說句實話，我自己的女兒和她比都要退了一射之地，什麼好的必是要先可著她的。」
「公爵夫人真真是心地寬大又慈悲的，」秦氏夸贊道︰「宜寧在你身邊真是有福氣。」
秦氏也見多識廣，自然話里要抬高包氏。
雖然她心里並不這樣認為。
衛家的丑事一樁接著一樁，就算里頭不都是包氏的錯，但不可能和她一點關系都沒有。
畢竟不管怎麼說，她都是當家主母，整個家的人際關系和風氣都同她息息相關。
衛宜寧在肖家住的這些日子，沒說過包氏一句不好，肖家人因此更看重她，但不代表因此認同包氏的為人。
只是場面上的話該怎麼說還得怎麼說，且一定要說得真誠無比。
衛宜寧見了包氏主動近前問好，包氏親昵地拉著她問東問西。
不管怎麼說，衛宜寧此番的確給包氏帶來了好處，她說話的時候也有幾分是出于真心的。
「老太太整日家念叨，我們又不好來催，」包氏雍容且慈愛地笑道︰「你不在家這些日子著實空落落的。別看你回來才不過半年，少了你竟是十分不慣。」
衛宜寧低首含笑，純良的面容猶如初生的羔羊，一派不諳世事的單純。
「叫夫人惦記了，宜寧也打算今日宴後就回府去。」衛宜寧淺笑道。
「好，那到時你便和我一同回去，」包氏拍了拍衛宜寧的手道︰「也確實該回去了。」
衛宜寧給她換來了好處，衛長安成了肖家的門生，這個好處可是花錢也買不來的。
以後便是捐官也好看，指著他科考中舉是不可能了，包氏清楚自己的兒子幾斤幾兩，不過有自家的關系，再加上肖家的面子，捐個龍禁衛之類的郎官還是可行的。
包氏心中也常常怨悵，怎麼衛長安偏偏隨了衛宗鏞那等平庸草包，但凡多像自己一些也不至于
如此操心。
可兒子再無能也是親生的，包氏少不得要像對衛宗鏞那般殫心竭慮，做好做歹地將他扶上馬去。
想到了衛長安，包氏就不由得想到了大女兒衛宜宓，這孩子一向讓她省心的，可現在卻成了她最大的心病。
整日把自己關在房里不出來，已經都一個月了，長久下去怎麼得了！
坐在席上的包氏，面上雖然和各位貴婦們笑著寒暄，心里卻總是止不住地發鬧。
衛宜寧的位子在後花廳，同席的一共有十二位，都是年紀相當未出閣的少女們，譚蕊也在。
秦氏特意安排了她和衛宜寧挨著，自然是想讓她們兩個多說說話，彼此更親近。
譚蕊今天打扮得依舊艷麗，大紅的裙襖上用金線繡了鳳球牡丹。
雙眉畫作遠山樣，配著一雙滴滴嬌嬌滴滴的春水眼，一顰一笑都溢滿了風情。
一旁的衛宜寧穿了件淡紫色白雲肩的綿錦袍，看去唯覺素雅，不顯妖嬈。
她又總是沉默安靜，比不得譚蕊嬉笑自若，跟誰都熱絡地攀談幾句。
離開席還有好久，桌上擺著茶水和干鮮果品及幾樣精致點心，眾人坐著閑話，也有互相串著打招呼的，來來去去做什麼的都有。
譚蕊坐了一會兒便起身道︰「我來了這好半天，也該進去看看肖姐姐，眾位失陪了。」
大家都知道她和肖卿卿親厚，旁人比不得，便由她去了。
譚蕊出了後花廳卻並沒直接去肖卿卿的院子，而是站在穿堂那里假裝看景。
不一會兒一個六七歲大的孩子蹦蹦跳跳從前邊跑了過來，後頭有個丫鬟氣喘吁吁地跟著。
譚蕊認得這孩子，知道是工部陳大人的老來子，小名叫官保。
這陳家和她的嫡母陳氏算是遠親，平時也經常走動，所以和這孩子常見。
陳官保的年紀還小不用分席，因為他父母今日都來了，所以他就前院後院地亂跑，一會兒去前頭找他爹，一會兒又跑到後頭來找他娘。
譚蕊知道這孩子異常頑劣，丫鬟小廝根本奈何他不得。
那孩子看見她就站住了，連安也不請，直通通地問︰「你在這兒干嘛？」
譚蕊不惱，笑著蹲和他平視︰「你這麼亂跑當心摔跤。」
陳官保鼻孔里哼了一聲道︰「我又不是你們女人，那麼小的腳走路都走不穩。」
一旁的丫鬟有些不好意思，待要說什麼，譚蕊笑著搖了搖頭，表示自己不在意，又說︰「那你好好玩兒，我還有事。」
「你有什麼事？！」陳官保問。
「沒什麼就是去後院轉轉，看看那里養的孔雀開屏了沒有。」說著起身就走。
「我也要看孔雀！」陳官保追上來，他還沒見過孔雀呢！
他爹不過是個從四品的官，家里只能住四進的院子，只有一個後花園，佔地不過一畝，除了亭台假山荷花池之外也沒什麼好玩兒的。
如今听說譚蕊要去看孔雀他當然也要跟著去。
譚蕊有些為難地說︰「你娘一會兒尋你怎麼辦？」
「好說，」陳官保年紀小卻有主張，轉身對跟著自己的丫鬟說︰「你去告訴我娘，說我和她去看孔雀了。」
丫鬟自然認得譚蕊，听小少爺這麼說只得答應了，看著譚蕊領著小少爺去了後院。