八月初，清晨起來已經有了涼意，沁脾的晨風里攜著木樨的清香，拂過面頰如絲滑的羽緞。
衛宜寧穿著一身素面薄綢的衣裙，跟在她身後的春嬌捧著一個包袱，里頭裝的是她給朱太夫人做好的衣裳。
一轉眼她進智勇公府已經三個多月了，時間雖然不長，但府里的變化卻很大。
新來的僕人丫鬟見了她比之前那些恭敬了許多，老遠的就站住了問安。
「這些新來的倒是挺懂規矩，」春嬌抿嘴一笑悄悄地說︰「先前那些婆子丫頭眼楮都長到頭頂上去了，見了都裝看不見。」
衛宜寧腳步不停，她並不在意別人對她態度如何，恭敬也好怠慢也罷，于她而言並無什麼實質性的區別。
她本意也不是在這府里做什麼主子。
到了朱太夫人這邊，恰好包氏也在。
原來是衛玉派人送的壽禮到了，包氏親自送過來給朱太夫人過目。
最顯眼的是一架十二扇麻姑獻壽的紫檀泥金大屏風，此外還有很多南邊的特產。
衛玉一家在南邊，這些東西按時運到京，光路費就花費不貲。
衛宜寧給朱太夫人和包氏都請了安，春嬌本要把衣服呈上去，衛宜寧用眼神止住她，她只好先站在一邊。
看過了衛玉送來的壽禮，包氏吩咐道︰「把這些東西都好生的抬下去，這架屏風老太太過壽那天是要擺的，不許有一點兒磕踫。」
等下人們都下去了，朱太夫人向包氏開口道︰「我正要跟你說，今年我的生日就不必大辦了，只自家人在一起聚一聚就好，外人一概不請。」
包氏听了急忙說︰「這怎麼行呢，一年就這麼一回。母親放心，凡事都有我操辦呢！何況今年妹妹妹夫他們一家也都回來了，正應該多請些人來一起熱鬧熱鬧。」
朱太夫人擺擺手說︰「今年不同往年，咱們家也不必弄那些虛的，是我自己不想鬧騰。家里出了這麼多的事又何必強顏歡笑呢？難道只為了顧著我高興，就不體諒你們了嗎？我好歹也是做母親的人，知道失了孩子是多難心的事。宜宛去了才沒多久，家里才算平靜了幾日，一切從簡吧！」
包氏听了朱太夫人的話，忍不住落下眼淚來，用袖子揩了揩，依舊強顏歡笑道︰「多謝母親體諒，我還撐得住。雖然傷心，可還是要往前看。
你老人家的千秋我們這些做小輩的如何能怠慢？雖然知道您老人家不在乎排場，可我們總是要盡一盡孝心。
再者也應該好好熱鬧一番，沖一沖喜。太簡慢了，叫外人看著也笑話。」
包氏的話並沒有打動朱太夫人，老太太執意說道︰「此一時彼一時，咱們不要那些虛熱鬧。大熱的天，應酬起來怪累的。
阿鸞他們今年也回來了，就咱們自家人在一塊兒，反倒親香，還自在。
何況我生日完了，接下來還要預備過中秋，雖然說是家宴可也要費心張羅，若是都大操大辦的，不把你累垮了才怪。」
包氏和朱太夫人的關系並不怎麼親厚，但最近出了很多的事，朱太夫人是嘗過喪子之痛的人，因此比別人更能理解包氏的痛苦，所以倒比往日更顯得體諒。
包氏當即感激涕零，竭力忍著淚說道︰「母親的話叫兒媳無地自容了，本該好好孝順你老人家的，反倒要您過來安慰我。我回頭再跟老爺商量商量，叫他拿個主意。」
兩個人又閑談了幾句，包氏因為還有很多家務事要處理，便起身告辭出去了。
朱太夫人這才跟衛宜寧說話︰「五丫頭，我猜你是送壽禮來了吧？快拿過來給我看看。」
衛宜寧笑道︰「老太太別怪我手拙，看在我用心的份上，好歹試一試看合適不合適。」
說著叫春嬌打開包袱，里頭是她給朱太夫人做的一身衣服，並一條抹額，一雙錦襪，還有一雙緞鞋。
「你的活計我有什麼相不中的，」朱太夫人看了她一眼，七分慈愛三分責怪︰「干嘛這麼自謙。我昨天還和如意講，我的壽衣也該交給你做，等哪天我病老歸西了，就穿你給我做的衣裳。你可得抓緊做起來，要不等你出閣了，就沒法給我做了。」
「祖母您會長命百歲的，」衛宜寧听了朱太夫人的話，莫名感傷︰「等我做了祖母還年年給您做壽誕的衣裳。」
她已經沒有親人了，在這里只有朱太夫人真心待她好。
「傻丫頭，那我不成了老妖精了。」朱太夫人一邊試穿衛宜寧給她做的衣裳，一邊調侃道︰「真要活到那個歲數倒不如死了省心，看著兒女走在自己前頭，還不如早點去閻王爺那報道呢。」
衛宜寧听老太太說得傷感，急忙不動聲色的轉移話題︰「大姑姑他們有幾年沒回京城來了？前些日子我恍惚听人說王爺他們年底要進京？」
「是要進京，」朱太夫人說道︰「今年宮里的喬太妃六十大壽，她們自然要來拜壽的。」
喬太妃是撫南王喬家的女兒，是衛玉的親姑婆。
「這麼說今年就能見到大姑姑他們了，」衛宜寧道︰「我還是極小的時候見過大姑姑，現在都記不得了。」
「你大姑姑最是溫厚仁慈的，」朱太夫人說道︰「我嫁過來時她只有七八歲，那時候就懂事的不得了，對我特別孝順，直到她出嫁，從沒有一次惹過我生氣。」
衛玉是有名的大家閨秀，不然也不可能被喬家看中。
「老太太，五姑娘做的這身衣裳可真適合你，」如意夸贊道︰「瞧這繡活兒，比宮里繡坊的活計還細致，虧她能在一個月里頭趕出來。」
「五丫頭確實生了一雙巧手，」朱太夫人對著鏡子看了看也十分滿意︰「這料子裁剪的也合身。」
衛宜寧在朱太夫人那兒又陪著說了會兒話才出來，剛出了老太太的院子，就被包氏身邊的丫鬟叫去了。
到包氏那邊一看，衛宜宓等人都在。
「把你們幾個叫來沒有別的事兒，過些天是老太太的壽辰了，老人家今年不願意大操大辦，但我想著凡事都要盡到心才好，」包氏坐在上首說道︰「往年老太太過壽，孫子孫女都要齋戒了去大相國寺祈福撿佛豆，今年也不例外。
雖然老太太不信佛，可這積福的事情寧可信其有，不可信其無。你們從今日就齋戒吧，後天一起去大相國寺。」
衛宜宓等人答應了，回去沐浴齋戒不提。