停靈的院子里一片素白，因此在夜色中就格外醒目。
沒有誦經聲，因為朱太夫人不喜歡。
雙生女的哭聲也漸漸的低微下來，變成了抽泣，因為哭泣本身就是一件很消耗體力的事情。
衛宜宛院子里的丫頭們也都跪在那里哭，並不是因為四小姐去了她們有多傷心，衛宜宛活著的時候對待下人很刻薄，她死了丫鬟們也沒有什麼好留戀的，不過是哭給夫人看的。
才一更天，智勇公府就已經靜謐得像深夜一樣。
「留這麼多人在這兒于事無補，你們都回去歇息吧！」包氏對眾人說，語氣中難掩疲憊︰「清靜些倒好，我們娘兩個好說說心里話。」
頭七不比尋常，都說人的魂魄會在這天回到停靈的地方來，因此這天晚上守靈的都是逝者生前最親密的人。
衛宜宓原本想留下來，包氏卻說︰「你這幾天本就有些中暑，更熬不得夜，快回去吧！」
衛宜宓既然已經起了身，衛宜家衛宜家自然也就沒有理由留下來，衛宜寧隨大流，上頭的三位姐姐怎麼做她自然只能隨著。
柳姨娘燒過了紙，就領著女兒衛宜寶回去了。
幾位小姐走後，只剩下包氏和幾個丫鬟，還有國媽媽。
「你老天拔地的就別在這熬著了，快回去睡吧！」包氏對國媽媽說。
國媽媽听了直搖頭，說道︰「夫人，我得在這兒陪著你，更何況四小姐是我看著長大的，我也想盡一份心。」
「你的心我明白，宜宛自然也懂得，」包氏嘆息了一聲，眼淚止不住的淌了下來︰「我今晚在這守一夜，到明天恐怕就支撐不住，到時候府里的事都要你出面去料理，要是咱們兩個今晚都在這守靈，趕到明天該怎麼辦？听我的話你去歇著吧，到了明天凡事有你料理著，我也放心，還能好好歇歇。」
國媽媽听她這麼說，不好再強留，用袖子抹了抹眼楮說︰「我再給四小姐燒些紙錢就回去，現在雖然是夏天，半夜的時候還是冷，我再去給您取件衣裳過來。」
「有春蓉呢，我打發她把你送回去，順便給我拿衣裳過來就行，你不要再來回的折騰了。」包氏說道。
國媽媽跪在那里燒完了紙，春蓉和她一同回去，又給包氏重新取了件衣裳。
靈前的長明燈忽明忽暗，春蓉每隔一會兒就要添些燈油，撥一撥燈芯，防止它滅了。
包氏給女兒守靈自然是不跪的，坐在一旁的大圈椅上，低垂著雙目，神情悲苦。
陪在身旁的兩個丫鬟不敢上前打擾，只是默默的燒紙。
夜深了，春蓉的困倦上來卻強忍著不敢打哈欠。
小丫頭蟠桃輕手輕腳的，從茶爐子上倒了一杯茶水來，遞到包氏跟前。
這個叫蟠桃的丫鬟，包氏上次曾經打她來泄憤，怕她尋死又關了三天。
不過她雖然挨了打，卻也沒哭鬧，還像以前一樣老老實實的。
包氏于是就賞了她幾兩銀子，叫她繼續在身邊服侍。
奴才們就好比是主子跟前的貓和狗，打完了，罵完了，還照樣使喚。
沒有人覺得這樣有什麼不對。
到了二更天，春蓉想要小解，便悄悄的沖蟠桃使了個眼色。
蟠桃會意忙點點頭，意思叫她去吧。
春蓉見夫人坐在那里，雙眼闔著，似乎是在打盹兒。
她也不好上前驚動，悄悄的走到外間，叫上外面上夜的一個粗使丫頭陪著她去。
若是往常春蓉一個人就敢的，可這些日子府里接二連三的死人，又是大半夜的，她就忍不住有些發毛。
下等的丫鬟平時巴結春蓉這樣的大丫鬟還巴結不過來，听說她要去如廁，那兩個上夜的丫鬟趕緊點了燈籠和她一起出來。
解完了手，春蓉就想在外面透透氣再回去。
這些日子，她每天都提心吊膽的伺候的包氏，生怕一個不對勁兒自己就被遷怒。
本來包氏身邊有她和春鶯一同伺候著，兩個人交替著，凡事都還輕松些。
如今只剩下她一個，不但活計加重了，腦子里的弦兒時時刻刻都要繃緊，每天下來都像月兌層皮一樣。
「春蓉姐姐，你吃不吃宵夜？」和她一起出來的丫鬟草花殷勤的問︰「你在里邊守了這麼久的靈，一定餓了吧？」
听她這麼一說，春蓉的確覺得自己的肚子有些空。
不過這些粗使丫頭們吃的宵夜她是不屑一顧的，左不過是些上供剩了賞下來的果子糕點，早已硬得啃不動了。
另一個丫頭杜鵑趕忙說︰「姐姐是什麼人，怎麼能吃咱們的東西呢！你去叫廚房的趙婆子現給姑娘做一碗炒面筋來，前後用不了一刻鐘，叫姐姐吃完了再進去伺候夫人。」
春蓉就覺得這個叫杜鵑的丫頭很伶俐，便笑著向她說︰「難得你費心了，怎麼就知道我愛吃這東西？」
杜鵑笑著說︰「我那次打廚房前頭過，听管事媽媽說過一次，叫把炒面筋給姑娘單獨留著，因此就記下了。」
這些主子跟前的大丫鬟在府里是最有體面的，尤其春蓉又是包氏跟前的，府里各處都爭著巴結。
廚房里的那些老媽子，早都把各個大丫鬟的口味模得一清二楚，隔三差五的就做些可口的吃食叫人悄悄送過來。
那個趙婆子是豫州來的，做得一手好面筋。
春蓉想著夫人在里頭也沒什麼事，又何況旁邊還有蟠桃，再加上這兩個丫鬟把她像主子一樣捧著，也就有些托大，坐在外頭涼亭的凳子上等吃完了炒面筋再進去。
「夫人，這茶水剛剛好，您再喝一碗。」蟠桃端著茶盅站在包氏跟前。
包氏接過來一飲而盡，又叫蟠桃把長明燈的燈芯再拈長一些。
一陣風吹進來，挽幛飄飛，包氏喃喃道︰「宜宛，是你回來了嗎？」
回答她的只有蕭蕭風聲。
包氏只覺得眼皮越來越沉，這些日子她都在勉力的支撐，其實身體早就已經累垮了。
條條幛幔隨風起舞，包氏的視線越來越模糊。
「宜宛，我可憐的女兒，你若是陰靈不滅，就到為娘的夢中來吧！」包氏在陷入昏睡前低聲說道。
智勇公府淪陷在黑暗中，衛宜寧星眸如炬，望著窗外沉沉的夜色。
她知道，這黑暗的籠罩下有人在蠢蠢欲動。