衛宜寧坐的馬車走了一個多時辰終于進了城，大周的京城果然繁華，即便已到了黃昏，街上的行人依舊熙來攘往，寶馬香車絡繹不絕。
又行了一頓飯時，才望見智勇公府。
兩扇朱紅油漆燙蠟金釘的大門緊閉，只有旁邊的西角門開著。
馬車停下來，從門里走出兩個四五十歲的婆子，迎上來把衛宜寧攙下車。
「五姑娘一向安好？太太和小姐們都在內院等著呢！」這兩個婆子看上去還算熱情知禮，殷殷勤勤扶著衛宜寧進了門。
此時天色已經很暗，智勇公府在暮色中越發顯得威赫肅穆。
都說侯門深似海，穿著青白色衣裙的衛宜寧此時恰如一葉浮萍，緩緩漂進智勇公府這深海里去。
經行的每一處，往往都與記憶里的片段重疊，時而模糊，時而清晰。
繞過影壁，走過穿堂，雕著纏枝蓮花樣的垂花門前，衛宜寧曾和哥哥衛福安在這里放雄黃虎子、拓石印。
甬路兩側的廂房廊檐下原本擺放著一盆盆茂盛的蘭草，如今卻懸掛著各式的鳥籠，里頭的畫眉、八哥嘰嘰喳喳叫個不停。
正房檐脊上的琉璃獸頭還是記憶中的樣子，就連其中一個頭上的角缺了半邊都和衛宜寧記憶里的絲毫不差。
那是他們兄妹幾個打彈弓彈壞了的，其實是衛長安弄的，最後賴在了衛福安頭上。
兩個婆子把衛宜寧帶到正院，便站在台階下不上去了。
衛宜寧知道她們的身份太低，不能上正房。果然從門口又迎上來兩個丫鬟，一個穿著蔥綠衣裙，一個穿著杏子紅綾裙，模樣都很周正，穿戴也很體面。
「給五姑娘請安！」兩個丫鬟齊齊向衛宜寧行禮，嬌聲婉轉似乳燕出巢。
衛宜寧隨著她們走進房里，抬眼望去，燈火葳蕤中，一地的丫鬟婆子，滿堂的檀木家具。
現任智勇公夫人包氏帶著一干子女坐在那里，人人艷裝麗服，一派富貴景象。
相比之下，越發顯得衛宜寧寒酸單薄，仿佛孔雀堆里的一只寒鴉。
「宜寧請夫人、各位兄弟姊妹們安。」衛宜寧聲音清淺，眼楮低垂著，一副安分守己的模樣。
「宜寧！可憐的孩子，你受苦了！」包氏伸手拉住衛宜寧，語音悲切，十分令人動容︰「還是像從前一樣叫我大伯娘吧！」
一面又叫自己的兒女和幾個庶出的子女給衛宜寧還禮，一面要婆子丫頭們給五姑娘請安。
衛宗鏞算得上多子多女，膝下一共二子五女︰包氏所生的衛宜宓、衛宜宛兩個女兒，衛長安一個兒子，還有小妾梅氏所出的一對孿生女兒衛宜室、衛宜家。柳氏所生的兒子衛康安和女兒衛宜寶。
此時這幾位少爺小姐各懷心思的打量著衛宜寧，三分好奇，七分鄙視。
因為柳氏是衛宗鏞襲了爵位之後納的，故而衛宜寶、衛康安姐弟倆沒見過衛宜寧。
其他幾個人都和衛宜寧小時一起玩耍的，不過當年衛宜寧的父親是一家之主，他們都難免做小伏低。
事實上衛宜寧兄妹從未做過欺壓別房孩子的事，也未存過什麼尊卑有別的心思。不過是衛宜宓他們自己覺得不能任性暢意罷了。
此刻他們打量著衛宜寧，心中難免生出「成王敗寇」的優越感。
衛長安的目光只是從衛宜寧身上一滑就過去了，他正忙著和母親身邊的丫鬟春鶯眉目傳情呢！哪有工夫端詳這個一身寒酸的小孤女？
衛宜寶只有六七歲，對衛宜寧沒有印象，見她穿著寒酸，只當她和家里的下人一樣。
衛康安年紀還小，被女乃娘抱出去玩兒了。
衛宜宓本來是最嫉恨衛宜寧的，不過如今二人身份換了個個兒，且差距遠遠大過當年。她又自恃身份，不屑再同本就比自己小的衛宜寧一般見識，所以臉上微微淺笑著，並不說什麼。
衛宜宛比衛宜寧大一歲，她因為先天不足，所以整日病殃殃的，再加上包氏偏疼她，所以脾氣很乖張。
此時她見衛宜寧雖不十分出眾，穿戴也遠不及自己，但那一頭綠雲樣的好頭發卻著實刺了她的心。
衛宜宛生得並不丑，加上她很會拿捏作態，眾人都捧著她，說她有「西子之風」。
但她有一樁心病，就是她稀疏枯黃的頭發。
前年上巳節游春的時候，有口無遮攔的世家子曾當面嘲笑衛宜宛的頭發「渾欲不勝釵」。
這讓她羞憤欲死，這兩年說什麼也不肯再出去拋頭露面了。
此時看著衛宜寧忍不住鼻子里冷哼一聲說道︰「鄉下人的氣色就是好！」
衛宜室衛宜家這對孿生姐妹和她們的母親梅姨娘一樣最會見風使舵。
當年衛宜寧他們這一房得勢的時候，她們整天團團圍在衛宜寧兄妹身邊，像兩只趕不走的花蝴蝶，嘴巴甜心思活，最會奉承。如今她們則成了衛宜宛跟前的兩只哈巴狗，因為衛宜宓很難被討好，不如衛宜宛雖然乖張卻喜歡奉承。
如今見衛宜宛開口，她們自然要湊個趣兒……「趕明天快給她做幾件新衣裳吧！比咱家的粗使丫頭還寒愴。」衛宜室掩口而笑，聲音拿捏的不高不低，能讓人听見卻又可以假裝沒听見。
「現做太慢，索性找幾件舊的先讓她換上吧！沒得給咱們智勇公府打臉。」衛宜家嗤地一笑︰「叫下人都看不下眼去。」
衛宜寧連發絲都不動，就像真的沒有听見一樣。
她這個樣子讓衛宜宛等人很不高興，仿佛拳頭打在棉花包上，力氣全都被軟綿綿的卸掉了一般。
相反包氏卻對她的反應很滿意，覺得衛宜寧是個軟弱可欺的。
她可不希望接回來一個攪家精。
衛宜寧成了孤女，智勇公府不可能不過問，否則會落下一個「不恤手足」、「惡毒刻薄」的名聲。
包氏從來精于算計，鸕鶿腿上也能卸下三兩肉。衛宜寧此時回到府里來，包氏當然不甘心她留下來吃白飯。
不要說吃穿用度，便是將來出嫁，府里也要給她出一份嫁妝。
既然這樣，何不利用她做上一筆買賣？這妮子生得不差，將來做主把她嫁給哪個顯貴做妾，或是娉給寒門進士做正妻，都是籠絡人心的好手段。
諒她也飛不到天上去。