哭了有一個鐘頭，東方破曉日出，一輪紅日蒸蒸日上到了半空，灑下千點萬點金光。
沈稼公想眾人還沒用飯，料難忍饑，于是勸了沈母止住哭聲，恭敬扶著沈母退至偏廳。
其余人亦步亦趨。
周夫人想著從此守寡，傷心難表，只跪在棺前不走。陳氏可憐她守寡，委婉勸了幾回，方才拉了起來。
一家子沉默著用了早飯，男人們又要出去打點，陳芸也不得閑，要向丫鬟、僕婦下達今日的吩咐。
費了半天唇舌，終于安排妥當，陳芸正想喝口茶潤潤嗓子，忽見引路的小丫鬟的雀兒領著二叔祖家的女眷過來。
陳芸嘆了口氣，低頭放下粉彩人物茶碗，然後理了衣裳起來，一路出到天井迎接。
各自寒暄了幾句，陳芸一面同二叔祖家的女眷周旋，一面又引人往偏廳去。
一進偏廳，吳夫人、陳氏看見來客，慌忙上來迎接，然後好聲好氣安排了二叔祖母劉氏坐在沈母旁邊。
劉氏同情沈母老年喪子，免不得要說一些安慰話，開解沈母胸懷，余者亦是如此。
沈母不願在外人面前示弱，當面裝得坦然，反過頭來勸周夫人母女、林姨娘母女節哀順變。
話未多時，又听堂外有喝道聲，陳芸率先出到廊下，只見三叔祖家的女眷也相扶而來，于是匆忙到了天井，一面向為首的三叔祖母薛氏請了安，一面引人進了堂內。
又是一陣寒暄，薛氏也開始說場面話，陳芸听著，實在無趣，只放空大腦思考其他事。
恰值潘、安兩家女眷入府吊唁，陳芸借個由頭，隨潘翠蓮、安綺春兩人出來待客。
那潘太太是個風調開爽的婦人，雖是來吊唁，可陳芸反而覺得，她更像是特意入府看潘翠蓮最近過得順不順心。相較之下，安太太就顯得規矩多了，一見陳芸，首先表達了對死者的惋惜之情，然後好生勸慰了幾句，最後才隨潘太太一道進偏廳面見沈母。
陳芸想今日客多，唯恐等下還有人來，懶得進進出出，就命瑞彩挪了大圈椅到正堂，靜心坐下等待。
果然，不到一刻功夫，王、俞兩家女眷同步進入院子。
陳芸因著俞紅英的緣故，看俞太太格外順眼，當下請人進了靈堂，送了幾根檀香到客人手中。
俞太太、王太太各持檀香，行了拜奠之禮，然後才命隨行的丫鬟、僕婦把提前挑選的壽幛、挽聯交給陳芸。
陳芸挨次展開挽聯，只見白綢白緞上有的寫盛世常青樹、百年不老松，有的寫稱觴共慶千秋節、祝遐高懸百壽圖。
陳芸隨便看了幾段，就手交給瑞彩，然後和王、俞二位太太客氣了幾句，才命瑞雲送人到偏廳去。
陳芸乘空坐下歇了歇，剛剛喝下一碗茶，忽見金氏獨自過來，于是慌忙從座上起身，迎上來道︰「娘！」
金氏一見了她，心里滿是高興，于是接二連三地問這問那，順便到靈前拜了一拜。
听說喪事由陳芸獨自包圓，金氏心里又歡喜又擔憂，連連勸她抽空歇息，千萬別熬壞了身子。
陳芸何嘗不想歇著，可上頭偷懶、下頭更懶，又兼沈母、陳氏信任，委以重托，陳芸越發不能偷閑歇力，只能身體力行，既讓長輩妯娌安心，又為下人們做表率。
眼下，听金氏勸自己多歇息，陳芸一面感動，一面又哄得金氏放心，然後才送了她到偏廳說話。
再往後去，沈雪晴夫家朱府、沈雪沅夫家範家前後遣了人來吊唁，又有左鄰秋府、右鄰馬府派人問候，甚至于沈衡、沈翼、沈復朋友中有家室的也送了奠儀表示哀悼。
陳芸一下午迎來送往，完全稱得上腳不沾地。
好難得到了黃昏，陳芸督促人燒過黃昏紙，原該回去歇著才是，不想鄧善保請了寒山寺的和尚來悼念。
陳芸沒奈何，只好打起精神安排了兩席素菜，酬待僧侶，然後才得空歇了一個鐘頭。
如今且說這群僧侶，約有一二十人，其中長幼皆有，造詣不一。有些修為極高，五根清淨，六塵不染，不光精通佛法，于是非場里也有見地，而有些修為低的和尚，尚且不厭口月復之欲、耳目之歡，一見了周遭繁華，時不時偷窺兩眼，極顯艷羨。
是夜接三，廚房篩了一桶粳米，放在容器內陰干了，然後才攏了兩碟子擺在靈前。
僧侶頭目深知自己的作用，一見主家呈了供，立馬號召堂內的小禿驢們大吹法螺，然後嘟囔了一陣子，手勢不停地翻轉變幻，間或抓起一把粳米，隨意拋灑在堂內。
沈復披白衣站在一邊，眼見僧侶消停了，這才抱著一堆紙箔到靈前，投在炭盆里焚燒。
外頭，鄧善保張羅人挪了兩匹彩扎的駿馬到堂內，專等沈復盡了孝，他才在紙馬月復下點了一把火。
火焰騰騰升起。
沈復怔怔看著越燒越旺的火焰，心里思緒連綿。
自此，沈府每日人來人往，陳芸一面接客，一面又張羅一日三奠︰朝奠、午奠、夕奠，雖然每日歇不足、累有余，可她從不言累、從不抱怨，只是一絲不苟對待。
如此又過四日，逢了一七，應佛僧開方破獄，傳燈照亡，參閻君、拘都鬼，延請地藏菩薩，開金轎、引幢幡，法螺大吹，唪經不止。府中也有祭奠。沈復親手焚了紙錢，沈雪晴‘送箱子’、沈雪沅‘燒包子’，周夫人等人跪地燒了送門紙，僧侶又放焰口。
鬧哄哄直到三更天，陳芸拖著疲憊的身子回到住處，連卸妝也沒心思，倒在床上就睡。
次晨，陳芸睡過了頭，一覺醒來，听聞常姑媽從揚州那邊家來了，趕忙梳洗了一番，然後胡塞亂填了幾塊糕點，隨手拿帕子擦了嘴角的渣滓，就慌里慌張去拜見這位老姑女乃女乃。
一別數月，常姑媽倒豐腴了不少。陳芸稍一打听，得知常源回去之後改邪歸正，不光學著上進，對內人也極盡體貼，如今又得子息，怎麼看怎麼是越變越好的兆頭。
繼而
又說起常月的婚後生活。常姑媽對眾人說，新姑爺性子柔和得很，一巴掌拍下去都听不見哭聲，好在對方父母通情達理，對待常月很是照顧，從不刻意刁難。
沈母一連听了半天，盡是可喜之事，不由緩解了喪子之痛，偶爾露出欣慰的神情。
陳氏素知常姑媽的能耐，當面默默不言，私底下找到常姑媽，求她好好開解沈母。
常姑媽畢生受益于沈母，又兼母女情深，哪里還用陳氏知會，早想著法哄老人家開心了。
如此又過了十來日，陳芸每日不光要打理祭奠諸事，還要時不時去看望懷胎七月的安綺春，終于一夜不堪負重，正在燈下核算賬目呢，忽然雙眼一晃，身子塌了下去。
再等醒來，陳芸發覺窗外漆黑一片，而屋子里卻空無一人，不禁沖外頭喚了一聲︰「瑞雲！」
率先進來的卻不是瑞雲，而是陳氏，沈復步步跟隨在後頭。
陳氏一見她支起身子，連忙湊到床邊將她按倒，訓道︰「你啊你啊，別人的事情看得清，自己的事情馬虎燈！」
陳芸一頭霧水，忙問︰「太太這話是何意？」
「你有了，你不知道嗎？」陳氏壓低了聲音說著，見陳芸傻呆呆的，臉上也沒有高興之色，趕忙湊近了一些，道︰「你也是糊涂了，月事有多久沒來了，你難道不知道嗎？」
陳芸反應慢了一拍，道︰「我倒是沒太注意這個！」
陳氏見她這般不經心，不禁回眸瞪了沈復一眼，叱道︰「你也是個糊涂鬼，連你媳婦有了，你也渾不知曉！」
沈復听得滿臉慚愧，不敢答言。
陳氏怕陳芸累著了，轉頭又交代她︰「好在離出殯之期不遠了，這幾日，你就別事事爭強了，有些小事，只管交給底下人去做，沒得為了辦喪禮，折了月復中胎兒！」
陳芸一想到月復中有了孩子，心里只剩高興，當下連連點頭，表示自己一定小心養胎。
陳氏倒也沒什麼旁的要說，外加最近實在疲累，所以又交代幾句，也就面帶喜色出去了。
送走陳氏，沈復滿臉欣喜走入房間，親昵地執了陳芸的手，道︰「這可真是有心養花花不開，無心插柳柳成蔭，從前，咱們一心盼著得子，可那福氣回回從咱們身邊溜走，如今正趕著大伯父喪期，你卻又有了，只怕接下來幾日有辛苦受了！」
陳芸也擔心勞累過度，傷了胎兒天體，可轉念一想西天求經只剩一關，少不得自己給自己鼓氣，道︰「沒事，我領頭指揮了這半個月，一應事宜，早已了熟于胸，料想接下來不會出什麼差錯，你只管放心便是！」
沈復仍舊不放心，溫聲道︰「那你多多小心，一旦身子不舒服了，可千萬別硬撐著，老祖宗知道你懷著胎，絕不會怪罪你，你可別犯了愚孝，白害了自己的身子！」
陳芸听他說了這話，不由心內感動，眼中霎時晶潤，帶著不可言說的真情點了下頭。