春日游，杏花吹滿頭。陌上誰家年少足風流？妾擬將身嫁與一生休。縱被無情棄，不能羞。韋莊《春日游》
噠噠的馬蹄聲在耳邊響了半個多時辰，終于在陳芸感到頭暈眼花前，馬車穩穩當當地停了下來。
下了馬車，迎面是一條通衢直通南北，另有一條十幾丈寬的道路貫穿東西兩街。道路兩邊盡是店鋪，簾飛繡鳳，幢掛彩旗，這當中，有賣胭脂水粉的，有賣香料香餅的，有賣龍鳳團茶的，有賣綾羅綢緞的凡此種種，不可悉數列舉。
沈復熟門熟路，理所當然做起了向導，一面拉著陳芸的手，一面為陳芸介紹街市的貿易狀況。
這時才交辰正，但長街上已經熱鬧開來，許多商人擺好了貨物，扯著嗓子沿街叫賣。
小兩口言笑晏晏，且走且看，一邊說著同感興趣的話題，一邊進了當地卓富盛名的古寶齋。
這古寶齋佔了三間房面，青磚、黃瓦、紅門，外表裝飾十分簡單，但一溜的歲寒三友雕空玲瓏門煞是可觀。
夫妻倆挽手進了門面，只見里頭顧客稀少，寂然無聲，冷清到只有一個店員在撐場子。
店員老蔣正 里啪啦地打著算盤，忽見有貴客臨門，連忙擠出一張客套臉，巴巴從櫃台後面走出來，然後急赤白咧地跑了一段路，湊到顧客跟前招呼。
「呦，這位小爺，來的挺早啊！承蒙您與貴夫人光顧本店，小的感激不盡！咱們店今個新列了許多好貨，您是自己隨便逛一逛呢，還是讓小的給您著重介紹幾件呢？」
陳芸見老蔣過分熱情，臉上微微發訕，難為情地看了一眼沈復。
沈復曉得她臉皮薄，就假裝咳嗽一聲，淡淡掃了眼獻殷勤的店家，道︰「我們先隨便看一看，若中間遇見喜歡的物件了，再勞煩你給介紹一二，眼下，你還是先忙你的去吧！」
老蔣熱臉貼了冷**，直被人澆了一盆冷水，雖然心里不大樂意，可從事服務行業的人職業素養高、心理承受力強，所以才一眨眼的功夫，又擠出百年不變的笑臉來示人。
「得 ，小爺、夫人里頭請，您們二位隨便看，我們店里這些寶貝，件件稀世珍有，件件價值連城！」
沈復沖他淡淡一笑，轉頭拉著陳芸，在古寶齋里信步閑逛。
櫃台老蔣大步流星，又回到櫃台後面，開始 里啪啦地敲算盤。他一邊撥算珠，一邊瞄了眼夫妻倆，見兩人只是邊走邊看，偶爾停下腳步，上手模一模架子上的古玩，確實沒什麼地方用得上自己，又見店里顧客不多，索性垂下腦袋，繼續清算賬目。
且說這古寶齋專門搜羅各朝各代的物件，此間囊括了瓶、爐、鼎、壺、劍、盒等諸多古董。
沈復一步一步走下來，先後看見了漢代的青銅、透光鏡、長信宮燈，唐代的白釉馬鐙壺、黑地彩斑雙系壺、鴛鴦蓮瓣紋金碗、三彩馬，五代的青釉蓮花式盞托、白釉獸耳罐、青釉蓋盒、綠釉壇，宋朝的汝窯天青釉弦紋樽、官窯青釉圓洗、哥窯青釉海棠式花盆、鈞窯丁香紫釉出戟尊、定窯白釉印花菊鳳紋盤，元代的青花鳳凰牡丹紋執壺、孔雀藍釉黑龍紋鼎、釉里紅印花堆螭高足轉杯、靛青釉獸面螭耳瓶，明朝的斗彩海水龍紋蓋罐、青花五彩鴛鴦蓮池溫碗、刻花牡丹紋大盤、五彩人物圖蓋罐以及最近走俏的琺瑯彩擺件
逛了一圈，小兩口或粗或細地看了形形色
色百十件骨董，最終將腳步停在元代的青花纏枝牡丹蓮塘紋大盤前面。
陳芸覺察到沈復停了下來，回眸一瞥，見他神情認真，雙眼不眨地盯著手中物件，簡直到了愛不釋手的地步，就假裝不經意湊近一些，悄聲問︰「這東西很珍奇嗎？」
「你瞧瞧！」
沈復將手里的物件遞給陳芸。
「人說，龍眼識珠，鳳眼識寶，我是牛眼，只認得草罷了！這東西，我瞧著挺稀松平常的！」
陳芸慢慢說了，見沈復不言不語，忙道︰「你都瞧了半晌兒了，到底有沒有中意的？若是有，咱們買下便是！」
沈復不說話，雙手來來回回摩挲著大盆，一邊賞玩，一邊嘀咕︰「好東西有價無市，骨董行更是如此！我們隨身帶的錢不多，稍後還要購置許多必需品，沒必要全浪費在這上頭！」
陳芸點頭稱是，正要準備離開，繼續去前面賞鑒骨董，卻見沈復一動不動，仍舊停在原地，目光還留戀在手里的古董上面。
苦笑一聲，陳芸徐徐走近一些，勸道︰「千金難買心頭好，你若實實在在喜歡，不如掏錢買回去吧，也省得你終日惦記！」
沈復猶豫片刻，狡黠道︰「骨董行最是欺客！我們在這邊嘀嘀咕咕，那廝定然全看在眼里了！我敢打賭，不消半刻，他必然會過來盤問，問我們是否相中了這五件，到時，我們聯手演一場戲，只裝作一半喜歡、一半挑剔，真假虛實，就讓那廝費腦筋去猜！」
陳芸不置可否。
沈復擠咕著眼楮，笑道︰「再者，古董行最愛謊報價格，那廝若是定價合理，咱們自然會掏腰包買下，可他若是漫天叫價，咱們可得當心一些，萬不能被他宰了一身膘去！」
陳芸心里贊同，剛剛附和一聲，就見老蔣滿面春風走了過來，笑道︰「小爺逛了一圈了，可有物件入了你的法眼？」
沈復放下骨董，故作高深道︰「不瞞店家，晚輩雖然年紀不大，可生下來就有個癖好，最愛收藏骨董。」說著，盯向老蔣的眼楮，「實話跟你說吧，我府里多寶上唯獨缺了件元代的擺件，這青花纏枝牡丹蓮塘紋大盤，你若是能忍痛割愛，晚輩願出二兩銀子買下！」
「二兩？」
櫃台似乎有些為難，露出一臉拿不定主意的表情。
「這位爺，我不妨跟你坦白，我呢，只是東家雇來管賬的，平時都是少東家在這里接客，也是天不湊巧，今兒少東家有事出去了，誠若不然，哪能輪到我一個雇工來接待你們呢？」
「誠迎天下客，笑納四方財！店家，哪有開著門不做生意的道理？」沈復故意裝出少年老成的模樣，一舉一動模仿得惟妙惟肖，「你們少東家臨走前，難道沒告訴你可以隨行就市嗎？」
店家眨巴眨巴眼楮，臉上的表情變化不定，明顯是不願意錯失商機，如此猶豫了片刻，才慢慢張了口︰「爺若是真喜歡這物件，不妨拿出些誠意來！小的隱約記得，以前有顧客問過這東西的價格，當時少東家伸了拇指和食指，一口朝人要價八兩，還不準人家還價呢！」
沈復一听要八兩，頓時沒了購買的**，就道︰「你這廝定是在誆我了，這開門做生意的，無不想方設法把貨品賣出去，即便價格低了一點，也照賣無疑，哪有口不二價的道理呢？」
「小爺說這話可知是外行了，我們骨董行有個不成文的規矩，逢人短命，遇貨添錢，若
東西實在是好，顧客搶都搶不到，誰還在乎多加幾個銅板呢？」老蔣慢悠悠地說。
沈復听了，戀戀不舍地將古董重新放回架上，嘆了口氣，道︰「如你所言，我又不十分內行，實在不確定這就是元代的物件，還是下次帶著行家一道過來賞鑒，那時你們少東家一定在場，也不用你左右為難！」
櫃台老蔣平白失了一單生意，心里說不出是該高興還是傷心，只是很快又笑臉示人。
「買賣不成情意在，爺盡管放心，這東西不十分搶手，等我們少東家今晚從外頭回來，小的一定求他給您留著，不說能留個三年五載，十天半月卻是很容易辦到！」
沈復回眸看了一眼陳芸，客套道︰「多謝店家！」說完，夫婦倆就挽著手離開古寶齋。
出了店門，街市上更加熱鬧，行人如織，車馬飛行，到處是人頭攢動，到處是喧嘩一片。
夫婦倆向東走了幾十米遠，只見許多二層建築林立道路兩側，當中最數清音閣與沉香閣最為顯著。
陳芸頭一回出來逛街，雖然看每間店鋪都很裝潢精致，可店鋪里究竟經營什麼，她卻是一無所知，只是听對街的清音閣里余音繚繞，才大膽猜測里面是兜售古琴、寶箏、琵琶等樂器。
听了半晌的雅音，陳芸心情變得極好，又見對面的沉香閣主顧進出不斷，就貼著沈復的耳朵問︰「光瞧這名字，沉香閣，雅致是雅致，只是不知里頭有什麼名堂？」
沈復微微轉頭，滿帶笑意貼到她的耳根前，唧噥道︰「這里是賣扇子的地方，要不要進去看一看？」
陳芸還對古寶齋店家的要價心有余悸，見沉香閣建築精妙，華美氣勢不減分毫，冥冥中萌生一些怯意︰「還是算了吧，這地方富麗堂皇，肯定跟古寶齋的東西價格沒差，咱們這回出行，隨身帶的錢又不多，萬一看上了買不起，還不夠丟人現眼的呢！」
沈復不動聲色一笑，笑意輕柔如涼風拂拂吹過平波無浪的湖面︰「哪就這麼多顧慮？」
話未說完，沈復就抬腳向著沉香閣走去。
陳芸見他不當回事，心以為里頭的折扇價格不貴，于是重新一顆將擔心受怕的心安定下來，也邁著輕快的小碎步跟了上去。
繞過一架紫檀邊鏨胎琺瑯四友圖寶座屏風，夫婦倆還來不及仔細觀賞一下內部構造，率先被眼前的景象吸引。
原來那屏風後面正對著一個四方台，四方台除了正前面留著空缺，其余三面全以黃花梨仕女觀寶圖屏風作為邊界隔開。
彼時，有一女憐站在四方台中央，仿效杜麗娘在《游園驚夢》中的扮相，上穿豆青色繡蝴蝶花紋袍，下穿泥金色瓖邊銀白撒花緞裙，外罩鴨卵青菱紋緞面對襟馬甲，溫柔靜默，惹人可憐。
這女憐見店里的客人越來越多，抬起媚眼，不由輕笑一聲，然後調諧四肢，慢慢轉了幾圈後，又恢復到最初的沉靜模樣，嘴里也開始咿咿呀呀起來，時而謳吟，時而低唱。
唱到中途，女憐又原地繞了幾圈，隨手展開先前一直握著的折扇，揮、轉、托、夾、合、遮、拋、撲、抖，一舉一動，光彩照人，唯美至極，在昭示自己扇子功很瓷實的同時，也緊緊抓住顧客們的眼球。
陳芸不懂戲曲，既看不出眼前這女憐是哪一行當的，也不懂該如何運用美學來評價女憐的功力，只是匆匆觀賞了一會兒，見周圍人越來越多，才拉著沈復進了向北的房間。