順天府的內宅亦不平靜，暴風雨壓境。
事不關己的燕瑤留在合香居專心制花露賺錢。
在親眷的注視下，燕婉面無表情地跪在大廳，衣領尚凌亂。她的發髻整理得匆忙，發間插著綠油油的草。
顏氏完全不想正眼瞧她，面如寒霜。
邊上看熱鬧的戴嬌花等人神情各異，等著堂姑女乃女乃責罰燕婉。
燕婉則無神地凝視前方的桌椅，視堂姑女乃女乃的怒容為空氣。至于她訓了什麼，燕婉左耳進右耳出。
昨晚燕婉的丫頭等不到主子到巷子找遍大街小巷，最後不得不回府先是找一遍，找不到才通報主子失蹤。
昨晚，順天府暗自派人找，豈料今早衣衫不整的燕婉自己回來了，顏氏要她跪到現在。
「你到底有沒有听見老身的話！」堂姑女乃女乃訓了好久，卻察覺她一直面無表情，不由得怒火攻心。
燕婉一言不發，氣得顏氏強迫她開口說話。她死氣沉沉地瞟皺紋橫貫的堂姑女乃女乃，淡淡道听見了。
如自己所願米已成炊，她還能怎麼辦。反正她不是完璧之身了，多一樁丑事不痛不癢。倒是陳貴女，估計現在一哭二鬧三上吊。
她沒想到拉著別人墮落如此爽快，不禁勾起唇角嗤笑。
「你還笑得出來？沒救了，真是沒救了！祖上做錯了什麼，燕家居然出了你這樣的子孫。作孽啊！」堂姑女乃女乃敲著拐杖哀嚎。
陳桂芳「無心」插嘴︰「姑母別氣了。別人都說大家閨秀知書達理，誰知道會半夜與男人苟且，真是比不上我們村的廉潔風俗。」
她沒看錯這燕三就是個浪蕩的，幸好相公偷听了族長的話，不然兒子喜當爹無處說理。
老夫人沒眼光，居然拒絕他們海榮，真是活該。
顏氏和燕姑姑面露不悅，卻無可反駁。苟且是事實，而且燕婉的態度冷冷淡淡，爛泥扶不上牆的模樣，不值得替她辯解。
顏氏氣匆匆地走到燕婉跟前大喝︰「昨晚你怎麼勾搭江大公子？是你情我願還是他強來？說！」
她不耐煩地回答︰「孫女說了醒來的時候就在樹林，根本不知道自己怎麼去樹林、江公子為什麼在旁邊。」
「哎喲這話誰信？」陳桂芳故意低聲，裝作與旁人討論。「兩條腿走去樹林還能說不知道，難道兩條腿能自己做主？」
燕婉恨不得把陳桂芳尖刻的嘴巴割下來。
唯有好心的張氏為她申辯︰「三姑娘不是這樣的人，我相信三姑娘真不知道事情怎麼發生。」
燕婉垂下眼睫，居然只有自己平日看不起的三嬸為自己說話。
陳桂芳卻不以為然，「難道江公子用刀子威脅她到樹林不成？難道江公子強迫她夜里出門不成？」
「我說了不知道就是不知道，你少在胡說八道歪曲事實！」燕婉不客氣地嗆陳桂芳，她還沒弱到被遠親欺負頭上來。「汴京沒有宵禁，我愛夜里出去散步與你何干？」
「你一個後輩敢對長輩造次？」陳桂芳的黃臉漲紅並揉皺。
「你們住嘴！」堂姑女乃女乃和顏氏異口同聲。
接著兩個老人家彼此對視，燕姑姑打圓場︰「光責怪婉兒于事無補，眼下只能等二弟和二弟妹回來，看江府肯不肯承擔。」
「哼，什麼于事無補，以後家中的女子禁止夜里外出！不，白天也不準出去。」
顏氏不滿堂姑女乃女乃擅作主張，她才是管家的好嘛。
但礙于她輩分高，顏氏不好明著作對。「蓁蓁大婚在即，女眷避免外出節外生枝。」
陳桂芳和戴嬌花倒沒有所謂。外出要花錢，不如留在府上吃喝。
沒多久，燕二叔和金氏一前一後回來，大家最關心江府的態度。只見兩人一個怒發沖冠，另一個羞憤交加，不見得帶回好消息。
「江府如何說？」
燕二叔甩袖怒哼，坐在一邊沉默不語。大家看向金氏，靜待她開口。
「江府肯讓婉兒過門。」
顏氏頓時松了一口氣。
但金氏又說︰「婉兒只能作側室，不可正門嫁入。」
「也好也好，有個著落就不錯了。」顏氏只願燕婉嫁得出去。「什麼時候成婚？聘禮什麼時候到？」
金氏緊握雙拳，指甲入肉。「這個月下旬成婚，聘禮卻沒有提。」
當時江應松顧著和陳家商量聘禮，燕承天提醒他們才想起要多送一份聘禮。江應松以細琢為由，提出擇日再談。
于是燕二叔和金氏沒有機會提聘禮。
側室的地位次于正妻，大于妾，理應能收聘禮，但代價是女方嫁妝要豐厚，不然遭男方家人白眼。
嫁妝幾乎是賠家底。
晟兒未娶、燕婷未嫁，金氏想為他們留下一點，畢竟燕婷肯定不會嫁得比燕婉差。
顏氏臉上烏雲密布，顯然江府不放順天府在眼內。「擇日是哪天？萬不能讓江府推搪過去，你們夫妻倆一定要提醒江府。」
「如何提醒？天天拜訪嗎？江府如何想我們？」金氏抹不開面子，也暗自希望江府不過聘禮。
「其實江府送聘禮來豈不遭人猜測？此事不聲張對婉兒較好。」
顏氏和堂姑女乃女乃沉默片刻，後者贊同金氏的話。
「婉兒不能再遭人非議，否則男方借此拒絕怎麼辦？能低調就低調吧。」
「好吧，只能這樣了。」
燕婉靜靜地听她們討論，毫無波瀾。
她至今想不通為什麼是江文馳中招，不過無所謂了，嫁去江府比做工商的填房強。
事情的結果由赤芍傳話給燕瑤。「主子，白天也不能出門，花露怎麼送去？怎麼去摘梔子花？」
「沒禁止丫頭外出呀。」燕瑤眨眨眼楮。
「對哦，讓婢子送去吧，嘿嘿嘿。主子，婢子不明白為什麼要幫三姑娘嫁去江府？她差點害主子和大姑娘她們被秦國舅那個……為什麼還要幫她？」
「幫？你認為是幫她？」
「不然呢？」赤芍模不著頭腦。
燕瑤冷然淺笑，「你忘了江公子的暗疾？」
赤芍愣了，想了一會兒才想明白一半。「但是有很多關系嗎？」
「你認為做活寡婦痛苦還是做別家的填房的痛苦？」
只有前世嫁去江府的她才懂，嫁給江渣滓那種爛人才是最大的折磨。