案子轟動全城並涉及權貴，當天三司听審。
刑部尚書閔大人、御史大夫和大理寺卿正襟危坐于公堂一側。
威嚴的三人和燕承天使堂外听審的老百姓規規矩矩，不敢吵鬧。
此案證人和幫凶太多，公堂幾乎擠不下。有史以來，燕承天的審案桌下人數最多一次。
驚堂木一拍，他開始概述案件。「今早辰時，順天府一眾在西市的秦留後府發現死嬰、半個荷塘的女人頭骨，又發現秦留後府建造地下廚房處理受害者的尸身。經盤問和調查，涉案的嫌疑人有秦氏先德、秦氏劉茹雲……」
三司頻頻蹙眉，感覺公堂陰風陣陣。而老百姓鐵青著臉咽口水，不想吃肉。
「秦氏劉茹雲，你可認罪是幫凶？從實招來！」
秦夫人低著頭愧對青天，額前亂發垂下。「民婦認罪。自嫁入秦家，這個畜牲總在行房的時候咬民婦，時間久了他開始不滿足，對民婦身邊的丫頭下手，然後便是府上其他丫頭……無一幸免……」
跪在公堂的丫頭年齡不一，最小的看似十三歲，脖子同樣殘留牙印。她們已經解開纏繞的布條，原來隱藏的就是秦老爺留下的牙印。
壓抑的哭泣傳遍公堂，在偏廳听審的趙蓁蓁和燕婷難受哽咽，並且恐懼。
要不是趙蓁蓁和燕瑤共寢，她的下場和那些丫頭一樣。
秦夫人繼續坦白︰「很快有幾名丫頭懷孕，最初這畜牲要求打掉孩子，後來竟起了惡毒的歹念，看中更加嬌女敕的……」
「今早發現的死嬰也是他的孩子？」
「沒錯，然而是個畸形，只能打死埋了，他要健康的。」
「畜牲！」堂外的老百姓破口大罵，忍著不扔爛菜葉。
「後來他發現生過孩子的丫頭羸弱，于是脅迫民婦物色外面的年輕女子。遇到剛烈的女子他干脆殺了，反正這些年輕的姑娘要不沒有生育就死，要麼生育後被殺。」
三司听得胃部不適，無法直視陰沉的秦老爺。
燕承天閉眼深呼吸，「秦氏劉茹雲，你如何物色年輕女子？」
她自嘲一笑，「借著秦國舅的名頭，找到貪污虛榮的女子很容易。她們都想借助秦留後府攀高枝，稍稍用飾物示好她們就上鉤。」
趙蓁蓁和燕婷大駭，難怪客房準備了各種飾物。
燕承天覺得極度諷刺，他的三佷女不正如此上鉤。「本官問你，你們為何先後送請帖到順天府？」
即便如此一問對閨女和佷女造成影響，但敞亮真相比世人揣測要好。
秦夫人頓了頓，「燕三姑娘來府上作客當晚，這畜牲潛入了她的廂房。具體情形民婦不清楚，那時民婦在自己的房間，天亮後這畜牲就讓民婦寫請帖送去順天府。」
「哇，那豈不是……」
老百姓和三司同時看向肅穆的燕承天。
燕承天面不改色地質問秦老爺。
他陰惻惻地抬頭，咧嘴一笑，滿口尖牙令三司雞皮疙瘩。「那小蹄子不肯乖乖留在府上，求我放她回家。可笑，她已經是我的人怎麼可能放回去。誰知那小蹄子提起燕大人的千金和佷女，我便引她們來。」
守在旁的宛舒涌起殺氣，恰逢發現趕回來的燕珩站在老百姓中。
燕珩恰恰听到這一句，迸發的殺氣使周圍的老百姓禁不住手抖。
「傳燕婉！」
憤怒的驚堂木震懾兩人的殺氣，不多時面如土色的燕婉帶到公堂。她听見老百姓指指點點，心涼透，深知那晚的遭遇已經廣為人知。
「燕婉，你可有跟秦老爺提過三位姐妹！」
審案的燕承天和平時判若兩人，再不是她的大伯。
她按捺恨意戰戰兢兢回答︰「回大人，民女當時遭秦老爺毒打，說了句想回家後他就問民女家中是否有一位貌美的姐姐。民女當時害怕又慌亂，說姐妹多不知道他問哪一個。」
「你說謊！」秦老爺急紅了眼楮。「明明是你先提家中有貌美的姐姐，你說大家一起留在秦留後府不記得了？」
「沒有！民女沒有這樣說過！秦老爺，如今你的惡行東窗事發還想污蔑別人？大人，民女是受害者，而且姐妹情深怎麼會拉姐妹進火坑？」
然而偏廳的二人眼神冰冷，並不信她的說辭。
淚水潸然的受害者和犯人各執一詞，老百姓不知道該信誰。
不過當晚有第三個人證在場，燕承天改為審問燕婉的丫頭柳月。
柳月的說法和燕婉一樣，是秦老爺先問起三姑娘家中的姐妹。
「你！你們串通一氣！」秦老爺氣得牙齒咯吱咯吱摩擦。「大人，事已至此我根本沒必要污蔑她，是她主動說要拉她們一起進火坑！」
「嚶嚶……你別污蔑我……你已經害我夠慘為什麼還要雪上加霜！」
「你個賤人！」秦老爺撲去掐她脖子，衙役急忙將他拉開。
「肅靜！」燕承天無法治罪燕婉，因為人證的話能為她佐證。為了讓順天府的姑娘的聲譽損害最低，他速速召閨女和佷女上公堂。
解了軟骨散的燕瑤依然臉色蒼白，與趙蓁蓁、燕婷一同跪下。燕珩和宛舒緊緊盯著那單薄的身影，生怕一眨眼她就倒下。
「燕瑤，你與姐妹到秦留後府作客時，燕婉有否向你們求救？」
「回大人，沒有。」
燕婉咬牙揉衣袖急道︰「大人，當時秦留後府的丫頭在身邊，民女不敢求救！」
燕承天抬手示意她噤聲。「由于本官到秦留後府接女兒回家才發現凶案，因此本官須問清楚，本官發現尸體是偶然還是必然？」
在場所有人看向燕瑤。
燕承天期盼閨女的答案。
「回大人，是必然。」她鎮定自若地抬頭，「昨天民女不適先回房間，期間覺得房間悶熱便和丫頭到花園透氣，遇到一名抱著血布的家丁于是偷偷跟去。誰知民女看見他埋嬰孩，趁他走後民女用樹枝掘出嬰孩，竟然還發現一個女子頭顱。」
「民女不敢聲張，只能先埋回去想方法通知順天府。到了晚上，民女的大姐來跟民女共寢，半夜听見床下異響就起身檢查，然後到隔壁房間找妹妹。幸而歹徒沒有再現身，讓民女爭取到時間通知順天府。」
「你通知的方法是？」
「裝病。」