海棠花環繞合香居，夜里艷紅得妖異。
燭光伴美人，燕瑤懶懶地坐在榻上看書，時而瞟窗外的天色。戌時一到，石子敲門，她猛地放下書冊。
「一定又是那個鬼鬼祟祟的人！這次婢子要抓到他！」赤芍捋起袖子去開門。
「且慢。你們留在房間，我出去。」
赤芍和青黛同時側目，難以置信。「主子，萬一那家伙是采花賊豈不是危險？婢子陪主子出去！」
燕瑤已經披上石榴紅的披帛。「無妨，是一位熟人。你們留在房間，有人來找就說我睡下了。」
熟人？兩丫頭面面相覷。
她暗自咬牙地推開房門，望見玉蘭樹下半掩的人影。她關好房門，在屋檐下等他走來。
他換下衙役的公服，身穿深紫色的圓領勁裝，祥雲暗紋；護腕、腰帶和靴子皆黑，而腰間的虎頭令牌異常顯眼。
昔日的馬尾束成整齊的發髻，以銀簪別；其天庭飽滿，濃眉斜飛氣勢凌人。但視線移向旁邊的花草，雙拳緊握。
第一次整裝出現她面前，他有點期待有點不安。
顯然燕瑤驚訝他的打扮如此正式，緩了緩神才試探地喚一聲宛公子。
他不自然地上前，模模鼻子說︰「今晚月色尚好，感謝燕二姑娘賞面。」
「走吧，別讓人撞見。」她先行一步，臉蛋浮現紅暈。
屋檐下，宛舒勾著她的柳腰踏風上屋頂。清風迎來，燕瑤兩鬢的青絲撓他的臉龐，撓進他心房。
剛站穩，依偎他身側的燕瑤馬上遠離。腳下的瓦片有些滑，她踉踉蹌蹌，宛舒急忙牽著她的手。
手軟若無骨般，他失神叮囑小心。她回頭嗔視，想縮手卻站不穩，只好由他牽著。
澄明月下，兩人挨著屋頂的正脊而坐，夜來幽香繚繞。
繁星伴月，星月伴情人。
宛舒托腮仰望群星驚嘆︰「燕二姑娘，你覺不覺得天上的星星比珠寶璀璨？為什麼黑色的夜空會有星星和月亮？」
他伸手想觸模，繁星近在眼前卻遠在天邊。
燕瑤凝望銀白月牙，不禁想起身邊之人的笑眼。「總有一縷曙光照亮黑暗，不會有永無止境的黑夜。」
「那燕二姑娘就是我的星星和月亮。」
她一愣，忸怩地別過頭去。「宛公子你又胡說話了。」
「我說的實話，燕二姑娘像星月，明明近在眼前實際上遙不可及。我就像夜空，每次靜靜地在旁邊看著你。」
「你哪有靜靜？每次都……」
耍∼流氓，她暗道。
「因為你不知道我是用心看你呀。」他托著腮注視羞澀的少女，眸子因月光照耀愈發明亮。
燕瑤不敢直視他的雙眼，害怕看見情愫，害怕看見謊言。經歷過一次傷害，她變得極度膽小謹慎。
「宛公子，別忘了你的承諾。」
宛舒垂眸笑道︰「只要是燕二姑娘想知道的，我都會說。今天我們順利進了秦留後府，找到老嫗的孫女。她有了五個月身孕，所以一直避而不見自己的祖母。」
「有身孕？」她聯想起飛毛腿的匯報。
「但秦老爺說她懷的是野種，不知道跟哪個野男人勾搭上。要不是她哭鬧乞求，秦老爺早就趕她走。」
「不對吧，秦老爺要趕她走很容易，何須顧忌她哭鬧？」
「對呀，我們都這麼想，可是整個詢問過程那丫頭哭哭啼啼，說不到三句話，燕大人沒有問出任何事。最後我們不得不打道回府，那丫頭就繼續留在秦留後府。」
燕瑤抱緊雙腿，體會到當時的無奈。
氣氛不知不覺壓抑，宛舒故作輕松轉移話題。「今天我第一次見秦國舅，還以為是粗俗的老男人，沒想到挺年輕的，看上去四十不到。而且臉白唇紅，蠻俊的，不過沒我俊。」
他笑嘻嘻地注視燕瑤。
「就你厚顏無恥。之前我遠遠見過一面，倒沒看清容貌只听見聲音，嗓子和你描述的外貌不相符。」
「對，他的嗓子像老男人般沙啞低沉，臉卻陰柔，著實詭異。燕二姑娘，你要離秦留後府遠點，我覺得他們一家子怪怪的。兒子穿女裝，若非提前知道今天真看不出來。」
燕瑤回憶一息，前世沒听說秦留後府任何事。
他悄悄靠近，邀功似的道出查到之事。「我派人查出其中一名與秦夫人交好的女子。」
她立刻豎耳細听。
「燕二姑娘想不想听？」
「你快說！」她轉頭險些踫到他的鼻尖，登時羞憤地挪遠。「你再不正經我就下去。」
他委屈地模鼻子。「我哪有不正經，我可是正經八兒問。」
「總之你快說。」
「我查到的是偏遠地區鄉紳的千金，秦夫人郊游時與她結識。不久秦夫人邀請她到府上作客，她去了以後回家自縊了。這戶人家對女兒自殺絕口不提，仿佛是奇恥大辱。」
燕瑤隱隱捕捉到頭緒。
「你的妹妹和秦夫人交往甚密，要她小心提防。」
她苦笑。
燕婉是生是死她不想理會，唯一插手的理由是，一旦秦留後府藏污納垢，她不允許這家子再禍害無辜的女子。
「手上毫無證據，不然我早就讓爹爹調查秦留後府，需要千方百計暗查？只能靜觀其變，希望我們的猜測都是錯的。」
宛舒認真地思索片刻，「燕大人管不管女裝癖？」
「女裝癖觸犯王法嗎？」
「好像沒有。」
無計可施，確實須按兵不動。他瞄著愁霧漫漫的燕瑤，猶豫再三才開口︰「燕二姑娘，今晚你能不能送我一份禮物？」
唐突的請求令她不知所措，身上只帶了毒粉和香露。「你願意的話，我可以送你一包驅蟲粉。」
他忍俊不禁，隨即低聲大笑。
她兩頰緋紅，嗔他笑什麼。
「哈哈，突然覺得燕二姑娘很可愛。不打緊，燕二姑娘的禮物我可以自己取。」
她愣了愣，沒听懂。
只見他飛速湊近，輕輕親她的臉頰。
她目瞪口呆，片刻回神，揪著他的領口低吼︰「你，你這個臭流氓！我再也不會上你的當！」
他反而展顏歡笑。「謝謝燕二姑娘的禮物。」
直到一年以後，燕瑤才知道今天是他十八歲生辰。