一直背著身，站在陰暗處的女人轉過來，赫然竟是扶桑的美代子公主。
只見她一身黑色勁裝，戴著斗篷干淨利落，一點也不像平日雍容華貴的樣子，反而比鐘桃嬌更顯英姿颯爽。
「好了，美枝，你就藏在這里，在我出城時再匯合。」
跪在地上的美枝，輕輕抬起頭，小聲道︰「公主，桑木大人還能救得回來嗎？」
美代子冷冷一笑，冷若冰霜︰「為天皇效力，獻身，是他的榮幸。不光是他，你也是，我也不例外。」
美枝不敢再說話，美代子裹著披風，消失在夜色里。
第二日一早，各宮妃嬪都來到坤寧宮，向皇後娘娘請安。昨晚洪正帝歇在咸福宮的消息，早就傳遍六宮，大家都等著看笑話。
等姜皇後一身盛裝出來，大家的眼光，大都在她和白賢妃身上轉悠。
姜皇後今日特別神采奕奕，就連身上的鳳袍，也不遜色于昨日那套。而白賢妃，依然如平日般打扮，只是格外嬌媚亮麗。
看白賢妃沒有恃寵而驕，姜皇後的臉色，這才好看了些。
還沒等姜皇後擺下馬威，姍姍來遲的陳貴妃到了。
「嬪妾見過皇後娘娘，今兒來遲了，請皇後娘娘恕罪。實在是昨兒嚇得手軟腳軟，今兒差點在床上起不來。」
姜皇後淡淡道︰「起不來，就多睡一會，讓奴才們過來稟報一下就是。」
陳貴妃坐回椅子，掩嘴而笑︰「嬪妾不敢，一閉上眼楮，嬪妾就看看燕長樂。听說她被勒了兩回才死，多可憐，舌頭豈不是伸得好長？」
姜皇後沉下臉，不悅道︰「陳貴妃，你早上就跑到本宮這里說這些？也不嫌晦氣？」
「嬪妾害怕嘛！那小鶯可是嬪妾宮里的人，也不知道被那個喪盡天良的人威脅，殺了人，還來陷害嬪妾！」
「住口！」
姜皇後一拍扶臂，怒喝道。
可陳貴妃偏偏不住口，還火上澆油道︰「還好皇上明察秋毫，還了嬪妾清白。否則，嬪妾說不定，也要一死以證清白。」
姜皇後再也忍不住，怒道︰「出去！」
「出去？好，嬪妾告退。」
陳貴妃揚長而去，留下神色青白交加的姜皇後，氣得倒仰。
其他妃嬪見狀，不敢再待下去，紛紛告退。只有白賢妃留了下來，等其他人都走後，跪下向姜皇後請罪。
「請娘娘明查，嬪妾誓死追隨娘娘，絕不敢有二心。」
姜皇後還在氣頭上，冷冷道︰「白賢妃，你現在可是皇上心尖上的人。萬壽節皇上都留宿咸福宮，何必委屈跟著本宮！」
「娘娘，娘娘福氣好，有九皇子聰明能干又孝順。嬪妾沒有這個福氣，只能追隨娘娘，想沾娘娘福氣。」
白賢妃的低眉順眼，還有話里對燕少洵的推崇，這才讓姜皇後臉色好起來。
「瑤槿，還不扶賢妃起來？」
瑤槿和瑤期，趕緊將白賢妃攙扶起來，扶她在椅子上坐好，又上了一盅熱茶。
昨晚白賢妃本就勞碌半晚，睡眠不足，腰酸背痛。今兒又在冰冷堅硬的地上跪了這麼久，向來養尊處優的白賢妃，也有點受不住。
看白賢妃時不時揉揉腿，捏捏腰，姜皇後在心中冷笑。
面上卻關心道︰「賢妃妹妹，你沒事吧？有沒有傷到哪里？讓御醫來瞧瞧？」
白賢妃忙道︰「多謝娘娘關心，沒事，沒事。」
「賢妃妹妹，你這樣說可不對，你也是有皇子的人，何必要跟隨本宮？」
白賢妃適時露出一抹苦笑，有點謙卑道︰「娘娘就不要笑話嬪妾了，嬪妾哪有娘娘的福氣？」
說著，用帕子擦擦眼角︰「這抱來的，怎麼能同娘娘相比，何況不是從小養大，而是成年後才抱回家的。」
姜皇後聞言心中舒坦不少，又和白賢妃互捧了一會，這才看著白賢妃腳步蹣跚出了坤寧宮。
瑤期上前稟道︰「娘娘，陳留王府送來消息，今日燕長樂就會下葬。王爺問娘娘，可還有示下？」
「嗯，你告訴他，讓他把鐘家盯好。還有，想辦法和威遠侯府聯系，把蕭遙拉過來。」
對燕長樂的死，姜皇後絲毫不為之所動。她已經听說，洪正帝封了蕭遙為伯爵，只是沒有封號。萬一，蕭遙這次秋闈能金榜題名，那可就是真正的文武雙全。
有真才實學，又有救駕之功，這樣的人，肯定會受皇帝重用，一定要拉攏過來。
瑤期低頭領命，遲疑了一下，又稟道︰「娘娘，昨晚有人潛進冠文侯府放火，冠文侯世子夫人平安生下一個兒子。明珠郡主已經帶著太後的賞賜出宮，娘娘要不要？」
姜皇後想了一下，問道︰「她應該還沒到日子吧？」
「回娘娘，是沒到日子，不過據說是受了驚嚇，所以提前產子。」
姜皇後低低嘆了聲︰「她還真是好福氣，你也送份賞賜。」
當年，姜皇後剛懷上燕祈喧時，中了暗算，所以懷相一直不好。九死一生才生下燕祈喧，可惜就此傷了根基，無法再懷孕。
所以，後來為了保住燕祈喧幼子的地位，不得不處心積慮，機關算盡。
姜皇後想起過往，忍不住長嘆一聲。
「讓人中午備上水晶鴨舌，給皇上送去，再加一碗什錦芙蓉湯。」
瑤槿領命退下，親自去小廚房吩咐。
這邊白賢妃一瘸一拐回到咸福宮，正好燕少洵過來請安，看她的模樣嚇了一跳。
「母妃，你怎麼了？」
「沒事，在坤寧宮跪了一會。」
燕少洵皺眉道︰「就因為父皇昨晚歇在母妃宮里？皇後娘娘就這樣為難母妃？」
白賢妃由著奴婢按摩腿部，喝了口溫茶道︰「不是，是本宮自願的。要不讓皇後出這口氣，那才是麻煩。」
燕少洵想起一事，也有點沮喪。
「母妃，今兒我將寫好的字送進御書房，父皇卻一直沒有召見我。」
白賢妃疑惑道︰「就昨晚你的賀詞？皇上已經听過了，為何要再單獨召見你，難道你還寫了什麼？」
燕少洵點點頭︰「我有感于大周四周，皆有暗藏野心的異族，所以寫了幾句話，一起呈給父皇。」