胡駱一進來，就拱手說道︰「錢老爺，我是通州府尹胡駱，剛下衙門回來。听絀荊說多虧錢老爺出手相助，才能保得老三一命，十分感激，特上門道謝。」
他長相端方，言辭誠懇，態度真摯，真的讓人容易生出好感。
錢公公也拱手道︰「胡大人多禮了，不過舉手之勞。」
只是錢公公的話還沒有說完，一個脆生生的聲音插過來︰「爹，什麼舉手之勞，我們費了老大的勁，好不好？胡大人來道歉，誠意呢？」
胡駱一個晃神，就看見顧芳華走上前來。
只見她面容姣好，行徑卻十分粗魯，直接一把掀開林總管端在手中，蓋在托盤黃金上的錦帕。
「爹！是黃金！果然是重賞！」
顧芳華看著黃澄澄的金子，拿了塊在手上，笑眯了眼。
錢公公忙上前賠不是道︰「胡大人莫要見怪，我這女兒性子頑劣，就喜歡這黃白之物。」
胡駱忍不住在心里翻了個白眼，黃白之物誰不喜歡？
不過臉上還是掛著得體的笑道︰「犬子多虧幾位，區區謝禮，還請笑納。」
顧芳華又搶先道︰「笑納，我們一定笑納！」
說著，直接把托盤接過來，交給丹竹，大聲道︰「快把金子裝起來藏好，晚上抱著睡，明兒一早我們就走！」
胡駱看顧芳華當面拿黃金，說話還如此豪放，一時不知道該怎麼接話。
還好，袁山笑道︰「錢老爺，在下是老爺的清客袁山。對于三少爺，我們老爺還有些疑惑。不知錢老爺，可否為我們老爺解惑？」
錢公公白淨的臉上和氣一片，笑道︰「自然，大人里面請。」
等大家坐好，袁山看小圓子和小滿子都比較面女敕，試探道︰「錢老爺出門，怎麼不多帶點家丁侍衛，這兩位小兄弟年歲怕不大？」
葉十三殷勤道︰「我們小地方，哪里需要什麼家丁侍衛？平日家里都是小的和爹打理，就是因為出門，才在鋪子里抽了兩個伙計。」
袁山在心里暗自點頭，這小圓和小滿看起來就是伙計之類，應該沒有說謊。
胡駱清清嗓子，問道︰「不知錢老爺，如何救的犬子？犬子身邊還是有幾人服侍，其他人呢？」
錢公公笑眯眯回答道︰「胡大人，老朽去得晚，十三去得早，還是十三來說。」
「是，老爺！」
葉十三早就和錢公公商量好，一切他來說。然後朝胡駱和袁山一躬身，繪聲繪色道。
「胡大人有所不知，在運城外五十里左右，有個淼淼溝，那里一直傳說有條巨蛇。不知道三少爺怎麼轉到淼淼溝，我們路過時，就看見地上有三具尸體，三少爺躲在兩塊巨石之間。」
這說法是大家商量之後的，盡量不出紕漏。
「小的將三少爺拉出來時，他可能受了驚嚇，說話都有點打顫。只說他是通州大官家的，讓我們送他回通州，必有重謝。說完之後，三少爺就暈過去了，我們正好要來通州，就把三少爺帶過來了。」
葉十三說完，輕輕退到錢公公身後站好。
胡駱皺眉道︰「意思是犬子是被巨蛇嚇的？那巨蛇咬死了那些隨從？」
葉十三笑道︰「胡大人有所不知，巨蛇很懶，平日是不會主動招惹人，除非餓了出來覓食。三少爺運氣好，巨蛇估計吃飽了，所以就走了。」
袁山也點頭道︰「老爺，巨蛇的確有此習性，三少爺身邊五人，只有三具尸體，看來是被吃了。」
胡駱皺眉道︰「運城附近竟然有如此妖物，為何不除？強兒又為何會去那危險之地？」
葉十三馬上道︰「胡大人有所不知，淼淼溝山清水秀，叢林密布，特別是山雞，猶為肥女敕。不少人都喜歡去打獵，估計三少爺遠來是客，听說山雞美味，卻不知當地人都是冬日蛇冬眠才去。」
胡駱皺眉思索，好像全無破綻，難道強兒真是嚇到了？
葉十三又諂媚道︰「其實三少爺這樣的情況，我們鄉下多的很。大概就是失了魂，只需要請個得道高人來作法招魂，自然無事。」
胡駱是朝廷命官，子不語怪力亂神，他面上自然是不信的。
「多謝幾位相告，各位是犬子的救命恩人，不妨在府上多盤桓幾日，也好讓我略盡地主之誼。」
錢公公忙還禮道︰「不敢多打擾，明日我們就告辭，還有些許要事要辦。」
「那我也不好多留各位，耽誤錢老爺正事。老林，記得要好好關照錢老爺一行，通州事宜你多幫忙。」
胡駱的意思是，雖然錢老爺他們看似清白，可也要多加監視。
林總管會意道︰「老爺放心，小的一定會打點一切。」
顧芳華一直在里屋听著，掀簾出來道︰「那就好，長夜無聊，有什麼瓜果都來一點，我們要賞月。听說你們當官的，天天燕窩鮑翅，也給我們來幾盆。」
胡駱看顧芳華長得是美，卻如此粗鄙沒教養，本來有幾分想法，如今也沒有了，很快告辭離開。
等她們走後，顧芳華看看天色，吩咐道︰「一會兒我們就在院子里唱歌飲酒作樂，動靜弄得大點。錢公公就去查探，有什麼消息等錢公公回來再說。」
錢公公低聲道︰「是，那奴才先去休息一下。」
顧芳華點點頭，招呼小圓子去向守廂房的要席面要酒，然後坐下來和葉十三再商量一下細節。
這邊胡駱離開廂房，走出去老遠，才駐足問道︰「先生覺得可有可疑？」
袁山搖搖扇子，有點疑惑道︰「老爺，他們的說辭天衣無縫，人也沒有什麼不妥當，只是……」
「只是如何？」
袁山思索片刻道︰「只是那錢小姐，未免太過標致。她言行舉止雖然粗魯，可看起來卻不讓人生厭。這樣的絕色，為何需要招婿？」
林總管笑道︰「袁先生有所不知，錢家在當地還是土財主一類。而且听說那葉家兒郎被逐出家門，沒了親族，不僅是秀才還十分俊俏。」
胡駱心中一動，嘆息道︰「本來看她模樣周正，又救了強兒，出身也清白，算是良緣。」
林總管湊過去低笑道︰「老爺如果覺得還可以，把人留下就是。三少爺還沒有醒，就是沖喜也是她的福分。」