穿過六幅鹿賀長春屏風，在裊裊檀香煙霧之中，沈清婉見到了高坐寶座之上的太後。
太後著一身暗紅色繡玄西番蓮寬袖高襟長袍，鬢白發髻上只有一株赤金鳳穿牡丹簪斜在發髻間。
太後已是年過六十的老人，見著沈清婉上前請安，滿目慈祥地叫了快起。
沈清婉終日伺候在沈老夫人身旁，早已知曉老人最喜見小輩乖巧可愛。
此番見了太後，自然也沒有見到其他貴人那般拘謹。
正等著太後開口問自己為何在此，誰知太後卻毫無詢問之意，只和藹可親地問了問她的身子是否暖和些諸如此類，沈清婉一一作答。
不一會兒，太後便傳素膳，留了沈清婉在旁一起用了。
食不言，寢不語。
待到太後放下筷箸，沈清婉也默默放下，面上冷靜，心里卻有一絲不安起來。
太後雖待自己親和慈愛，但想來已知自己為何在此，卻一句未曾過問，還留了自己用膳。
自己離開這麼久沒有回去，想來皇後也定是起疑了。
果然，太後漱口完便道︰「去請皇後即刻來一趟。」
沈清婉面上不顯，心里卻是暗暗後悔起來，若是太後因此事斥責皇後，只怕自己也討不了好了。
原只想讓五皇子吃些教訓，如今只怕是要把皇後娘娘也扯了進來。
思慮對策間，殿中碗筷已撤完，太後向沈清婉招招手︰「好孩子，來。」
沈清婉收起思緒，听話上前，乖巧地挽起太後手，扶著太後去了正殿。
兩人談笑了好一會兒，便听外面宮人報皇後駕到。
再說皇後那頭，與沈夫人二人左等右等不來沈清婉，卻是等來了太後的傳召。
兩人本想等沈清婉回來一起用午膳，故而還餓著肚子。
這邊雖是素膳，沈清婉倒是進得挺香。
皇後一進殿內，看見沈清婉親親熱熱在太後身邊坐著，卻不見五皇子的影子，也是一愣，隨即福身行禮道︰「參見太後，不知太後叫臣妾過來有何事。」
「起來吧，」太後的聲音听不出喜怒，「婉兒這孩子病了一場後什麼都不記得了，你可知道？」
皇後一愣，垂首恭敬答道︰「自是知道的。」
「既然知道，」太後語氣開始帶了一絲嚴厲，「你還把她一個人丟在後宮里，她能識得路？可憐她身子寒癥還未好爽利，便在後宮凍了大半個時辰，一個大家閨秀，嘴唇都凍紫了，像話嗎？她父親還在營州為國辦事，她卻進趟宮被凍壞了身子，你如何交代！」
皇後被這沒頭沒腦的訓斥給唬住了，登時不知這話從何說起。
沈清婉見狀心下已暗叫不好，太後只字未提五皇子，听這語氣，想來是要把照顧不利的罪責安在皇後頭上了。
略一思忖，沈清婉便起身，搶在皇後答話前跪下道︰「太後息怒，此事怪不得皇後娘娘。皇後娘娘原是叫了五皇子陪伴臣女向太後請安，因太後不在才離開的。五皇子許是府中有急事，亦或是不知曉我失憶之事，才會以為臣女可以自己回去。」
沈清婉一口氣說完，屏息等待太後的決斷。
原來太後方才只字不提，是為了此刻雷厲風行按個罪名給皇後。
皇後作為母親，總不能說這是自己兒子的錯而將太後安的罪責推給五皇子。
沈清婉暗恨自己不夠周全，想利用太後小懲五皇子一番，不料自己也被太後利用了。
好在她及時開口，雖說搶了皇後的話頭是不敬，但她這個當事人的陳述，如何都是比皇後回答都要好得多。
果然，不知是無意還是有意，太後听罷立刻臉色和緩了不少，虛扶一把道︰「你這孩子，身子未好全莫要行大禮了。」
「是臣女未及時稟明情由，才致使太後惱了皇後，還請太後降罪。」沈清婉恭恭敬敬跪著，絲毫沒有要起身的意思，三言兩語間倒是把太後要安給皇後的過失攔到了自己身上。
皇後及此還有什麼不明白，忙賠笑道︰「原是修兒照顧不周，這孩子怎麼辦事的，竟連婉兒都照顧不好。也實乃臣妾囑咐不周全，還望太後恕罪。」
一前一後，兩邊都誠心認錯，太後這個事外人還能說甚。
于是太後只得道︰「罷了，傳我的話，讓五皇子好好給沈小姐認個錯，好好的姑娘家身子未好，別再凍出什麼不妥來。」
「是。」皇後恭敬行了禮，便領著沈清婉告退了。
二人方走，太後的臉便沉了下來。
「太後……」蘇姑姑見太後面色不虞，便低聲喚道。
「哼，」太後冷笑一聲，「膽子不小，連哀家都敢利用，若真是繞了大半圈找不回去永和宮，倒是還記得慈寧宮在哪兒了。」
蘇姑姑心下一驚，是啊，沈小姐怎麼看都是在宮里繞了許久了，倒是繞回慈寧宮來了。
可要說沈小姐是故意，卻也不一定，許是她真的在兜圈子呢。
只是若太後認定了沈清婉拿自己當刀子使，這也由不得誰辯駁什麼了。
如此一想，倒是讓蘇姑姑生出幾分同情來。
再說那頭，皇後領著沈清婉出了慈寧宮，一陣寒風撲面而來，凍得沈清婉打了個哆嗦。
正午後的陽光竟是沒有一絲暖意般。
沈清婉知皇後多少會惱自己些，畢竟這事外人看來怎麼都像是自己跑去太後面前告狀的，正盤算著如何跟皇後解釋才能不露痕跡，卻听皇後先開口了。
「婉兒，你莫怪修兒，他自小就是這樣，不懂照顧人。」皇後開口便是替祁修說情，「回頭我會好好說他，定讓你好好出口氣了。」
「臣女不敢。」沈清婉听得這話倒是莫名其妙起來，她還想著怎麼和皇後道歉呢，怎麼一出慈寧宮皇後就先與自己致歉了？
慈寧宮？
是了，皇後若是出了慈寧宮便翻臉，亦或者回去給自己臉色，想必還是會傳到太後耳朵里。
不如在慈寧宮外就先與自己言和，太後自然挑不出錯處了。
「玉沁，傳人去把五皇子叫回來！」皇後吩咐了玉沁，便歡歡喜喜牽著沈清婉上了暖轎。
沈夫人正在永和宮內來回踱步，不知出了什麼事，轉首卻見皇後和沈清婉有說有笑相攜而來。
皇後立刻吩咐傳了膳，「初一十五太後吃素，想來方才也是沒有吃好，不如再進一些。御膳房今日炖了一盞金玉雪蛤，你也進了吧。」
沈清婉听了哭笑不得，雖說是素齋，她這樣個小小的人兒又能有多少胃口。
奈何皇後與母親都還沒用，只得又陪了一頓膳。
用完午膳，已听外頭傳話說五皇子到了。
起先這頭皇後是沒用膳便被傳走，這回那頭祁修真是用了一半，就急急被傳來。
祁修心道這妮子難不成真惹了什麼天大的禍事，飯都不讓吃完就要自己進宮。
誰知匆匆忙忙趕到永和宮，祁修見到的卻是皇後與沈夫人沈清婉說說笑笑，宮中也並無他人。
滿頭的霧水還未得解，就听皇後厲聲道︰「還不過來給婉兒道歉！」
祁修隱約有點明白大約是沈清婉告狀了他丟下她一人之事，心道真是多事，這點事還要特地將他叫來一趟不成。
憋屈的祁修還 在那兒，毫無道歉之意。
皇後見狀心里更是明白，果然祁修是故意丟下沈清婉，若是無意，此刻早就問發生何事了。
皇後心中悶氣頓時發作起來，這點小事都辦不好，只因個人喜惡便任性妄為，累得自己今日差點被太後發落。于是一掌拍在桌幾上，喝道︰「跪下！」
祁修被皇後吼得一愣，連沈夫人和沈清婉都驚著忙跪下請皇後息怒。
「本宮讓你帶婉兒去給太後請安，你倒好，扔下她一人與寒風之中。她失憶了你不知道？外頭冷你不知道？可憐她找了一圈沒找到永和宮，最後還是太後叫我過去領走的她。」皇後胸口起伏，步搖輕晃，顯然是真的生氣了。
祁修听罷雖說懂了些許來龍去脈，卻也有沒明白的，太後如何牽扯了進來？
且听這話，顯然是沈清婉真的找不到路，結結實實被凍著了，而不是火急火燎告了狀。
沈清婉真能這麼老實？
但此刻也無法糾纏這些，只得硬著頭皮跪下道︰「母後息怒，兒臣知錯了。」
「不是跟我道歉！」皇後仍在氣頭上。
「……」
祁修閉眼狠了狠心，這該死的丫頭，算到她不敢告狀，算到皇後不會為了她怪自己，怎麼如今都失算了。
「沈小姐，是我照顧不周，還望你，見，諒。」
見諒二字尤為咬牙切齒。
沈清婉總算是等到這口氣出了，心里暗喜，嘴上卻是忙道︰「臣女不敢。」
是不敢怪罪，不是見諒。
沈夫人也是此刻才明白了沈清婉方才遲遲不歸是怎麼回事，雖說天家人不敢怪罪，心里卻還是心疼女兒，顧不得旁的，忙上去上上下下看了看沈清婉︰「怎麼了，怎麼還凍著了。」
皇後這才顧及母女二人也還跪著，忙叫著起來︰「看本宮，怎麼叫你們倆也跪著了，快快起來。」
三人正說著來去，外面卻有個宮人急急來報，說是國公府出事了，讓沈夫人和沈八小姐趕緊回府。
听得這話，沈夫人登時變了臉色。
自己在宮里，除非府上出了極大的事，不然老夫人還在，怎麼會遣人來叫自己回去呢。
而一旁還跪著的祁修，听罷傳話卻是暗自露出了一絲陰笑。
如果沒料錯，消息也是該傳來了。
母女二人急急駕車回到國公府，方才到門口，已見管家不知是冷的還是急的，在門口跺著腳搓著手，來回轉著圈。
管家見到沈夫人回來，忙上前道︰「夫人可回來了，快快去千鶴居吧，老夫人等著您呢。」
沈夫人還未歇口氣，就帶著沈清婉馬不停蹄去了千鶴居。
還未進門，就听著里面一片唉聲嘆氣，沈夫人心中不好的預感越來越濃。
掀開簾子，眾人皆在，引入眼簾的卻是一片愁雲慘霧。
沈老夫人在上座斜斜躺著，錢嬤嬤給她揉著額頭，下座第一位坐這的卻是一位衣著素雅卻神態疲倦的男子。
「世子？」沈夫人驚訝道。
「沈夫人。」被稱作世子的男子聞言，起身向沈夫人示意，「好久不見，夫人一切如舊。」