池韞回到清寧宮，太後還沒入睡。
「娘娘。」
太後坐在鏡子前，宮女打散了她的發髻，一下下梳著半白不黑的長發。
「樓大人出宮了？」太後問。
「是。」
太後透過鏡子看著她。
鮮花一般的少女，姿容秀麗，神態從容。
「玉妃與你有仇？」
池韞抬起頭，眉毛微微一揚︰「娘娘怎麼會這麼問？玉妃娘娘深居後宮，臣女哪有機會和她結仇？」
太後哼了一聲︰「陛下讓你進宮，查的是宸妃吧？可看你的舉動，分明認定有問題的是玉妃，不然，怎麼會連香丸有問題都知道。你不說也無妨，明日本宮提審凌陽住持，她自會和盤托出。」
池韞笑了︰「娘娘何必嚇唬臣女。臣女沒機會和玉妃結仇，可架不住玉妃看臣女不順眼，故而早有防備。」
「她為何看你不順眼？」
池韞低下頭，躊躇片刻，最後道︰「娘娘有問，臣女自然不敢隱瞞。那日外出散步，踫到玉妃娘娘，她請臣女到靈秀宮坐了一會兒。閑談間，她說臣女很像一個故人，還說樓大人曾經心慕于她……」
太後眉頭狠狠一跳，轉過身來︰「你說什麼？」
池韞仿佛被她嚇了一跳，怔怔道︰「娘娘……」
太後揮手讓宮女退下，讓她近前來。
「娘娘，臣女做錯了嗎？」池韞小心地問。
太後緩了緩面色，說道︰「不干你的事。那日玉妃說了什麼，你一五一十說來。」
「是。」池韞頓了下，繼續說道，「玉妃娘娘說，玉衡先生曾經收養了一個孫女，美貌又多才，無涯海閣人人都喜歡她，連樓大人也愛慕她，可惜那場滅門之禍她沒逃過。玉妃娘娘還說，見到臣女的第一眼，就覺得臣女很像她，大約就是這樣，樓大人應允了這樁婚事。」
太後冷笑不止。
池韞覷了她一眼，輕聲道︰「娘娘，臣女現在知道，玉妃娘娘是冒名頂替的，那麼她說的這位小姐，應該就是玉衡先生真正的孫女，玉大小姐吧？」
太後點了點頭，語氣生硬︰「她故意挑撥，所以你起了疑心？」
池韞不好意思地笑笑︰「女子對于情敵，總是特別敏銳。盡管玉妃娘娘遮掩得很好，但臣女還是感覺到，她內心藏著嫉妒。所以，臣女就把這個消息送了出去。」
太後意外地看了她一眼，說道︰「你倒是機警，沒有自作聰明。」
她這個年紀的小姑娘，得知未婚夫另有意中人，少有能沉得住氣的。
池韞輕聲道︰「因為這件事，樓大人早就對臣女說過。他心中無愧，我自然信他。倒是玉妃娘娘，不知道存的心思。即便樓大人早年愛慕玉大小姐，也是人之常情，她身為故人，突然說這樣一番話，倒像是見不得樓大人好。」
太後冷著臉︰「哼！憑她的身份，能進宮來，已是天大的榮寵，竟還不知道安分守己！」
池韞含笑听著，沒再接話。
太後凝目打量了她幾眼，問道︰「皇帝命你辦的事，已經辦完了，明日你是否就要出宮？」
池韞回道︰「陛下命臣女來給娘娘收神，這差事辦沒辦好，還要娘娘您發話。若是娘娘認為，臣女可以出宮了，那便出宮吧。」
听了這句，太後許久沒有說話，最後擺了擺手，說︰「天色已晚，哀家倦了，你去吧。」
「是。」池韞施過禮，退出寢殿。
待她離開，汪嬤嬤從外頭進來，拿起梳子繼續梳頭。
「娘娘，明日要叫池小姐出宮嗎？」
太後沉默了良久，才道︰「再留幾日吧，她說書挺有意思的。」
汪嬤嬤透過鏡子看著她︰「娘娘，您信了她那些話？」
太後避開她的目光，說道︰「沒什麼信不信的，你去焚香吧，該就寢了。」
「是。」
香霧騰起，太後在汪嬤嬤的服侍下，躺了下去。
她很久沒有睡著，腦子里閃過許多畫面。一時是皇帝剛才在長福宮的作派，一時是先太子的靈柩送回京城的情形。
不知不覺，她的眼淚滑了出來。
她的阿謹，如果當了皇帝，豈會是這個樣子。
……
第二日，宮里下了旨。
玉妃冒名頂替，欺君罔上，罪不可恕，就此褫奪封號，囚居冷宮。
靈秀宮大亂。
池韞撐著傘，站在外頭遠遠地看。
「池小姐。」
听得聲音，她轉過頭，發現是柳絲絲。
「婕妤娘娘。」
柳絲絲擺手︰「不要多禮。」又問她，「來這里做什麼？」
池韞反問︰「娘娘呢？」
柳絲絲道︰「出來走走，到了近前，想到昨天的事，就過來看看。」
池韞點了點頭︰「我亦如此。」
兩人並肩站著，看到靈秀宮的宮女內侍們被一一帶出來。無關緊要的調往別處當差，主子跟前伺候的鎖去慎刑司。
玉妃身邊的大宮女錦瑟，披頭散發地被人拘出來。
盡管如此，她滿心不服，大聲喊道︰「你們胡言亂語！娘娘不會做這樣的事，你們這是栽贓！」
拉扯她的內侍不耐煩，說道︰「這是陛下的命令，你的意思是陛下栽贓給她？」
錦瑟哭道︰「我沒說陛下，是宸妃，是太後！你們一個個看我家娘娘不順眼，她明明什麼事也沒做過，明明那麼善良，你們不但誣陷她，還要剝奪她的身份！」
說著，一名小宮女被人扯出來，摔在一旁。
錦瑟一把抓住她，叫道︰「墜兒，你說句話呀！娘娘不是這樣的人！別人能冤她，我們不能！」
墜兒低頭吶吶不言。
這時，幾位嬪妃撐著傘過來，听到她的話，高美人第一個黑了臉，斥道︰「你這個傻子，被騙了還不知道！我們已經查問過了，她就是個冒牌貨！什麼玉大小姐，呸！她就是個侍婢，和你一樣的侍婢！哦，對了，她的名字也叫錦瑟，你現在知道她為什麼給你取這麼個名字了吧？」
錦瑟呆了一下，隨後叫了起來︰「胡說！你們胡說！」
高美人冷笑不止︰「想我昨日冒著雪去長福宮，就怕她出事。結果她怎麼回報的？給我送避子香，想叫我一世懷不上龍子。心腸如此狠毒，也值得你這樣！」