池韞回來時,玉妃正收起珍珠。
「娘娘。」
玉妃對她笑了下,和顏悅色︰「沒什麼要緊事吧?」
「沒事,汪嬤嬤來問宸妃娘娘的情況。」
池韞答畢,道了聲失陪,進茶房看藥。
玉妃听到里頭傳來對話。
「你沒離開過吧?」
「回池小姐,奴婢一直在這。」
「加過水沒有?」
「剛剛加過。」
「好,你繼續看著。」
玉妃慢慢出了殿,看到錦瑟迎上來︰「娘娘。」
她笑了一下,和往常毫無分別,溫聲道︰「回去吧。」
「是。」
……
回到靈秀宮,玉妃睡了一會兒。
待她起身,太陽已經落山,外頭卻飄起了雪粒子。
「落雪了呀,好冷!」玉妃搓著手說。
錦瑟上前,給她披上裘衣︰「娘娘多穿些,可別再病了。」
玉妃笑起來了,攏好衣裳,說道︰「晚來天欲雪,能飲一杯無。這個時候,最適合吃著鍋子喝著小酒。錦瑟,叫御膳房送鍋子來,再去請高美人季才人幾個過來喝一杯。」
錦瑟遲疑︰「娘娘,這不合適吧?很快入夜了,若是陛下今晚過來……」
玉妃道︰「陛下多半要去宸妃那里的,即便真來了,那就一起嘛!」
這豈不是叫她們沾光?錦瑟心想,娘娘還是太好心了。
但主子都說了,她身為奴婢還能怎樣?便奉命去辦差了。
片刻後,幾個嬪妃應約而來。
晚膳擺在暖閣里,外頭飄著細雪,屋里炭火燒得正旺。玉妃還命人開了一面窗,在燈火映照之下,雪粒反射出微微的銀光,美不勝收。
幾個嬪妃進來,紛紛贊嘆。
「哇,圍爐賞雪,好風雅啊!」
「是玉妃姐姐心思巧,瞧這竹簾,這燈光,旁人哪想得出?」
「說的對,這要換成我們,只知道關了門吃鍋子。」
「是你貪吃吧?可別帶上我們。」
嬪妃們互相打趣,嬉笑打鬧。
玉妃笑吟吟地招呼︰「行了,你們別光顧著說,快坐下來吃吧,我還沒用晚膳,餓著呢!」
「哈哈哈,原來最貪吃的是玉妃姐姐。」
眾妃依序入座,圍著鍋子談笑,互相敬酒。
吃著吃著,高美人忽然感嘆道︰「以前總覺得,玉妃姐姐性子高傲,不屑理會我等。如今才知,原來玉妃姐姐是這樣的熱心人,只恨當初不知內情,白浪費了幾年時光。」
另一位季才人贊同︰「可不是嗎?別人佛口蛇心,偏偏玉妃姐姐反過來,看著不好相處,實是頂頂熱心的人。」
玉妃笑眯眯︰「別拍馬屁了,再說下去,都讓她們吃光了。」
兩位嬪妃一看,可不是嗎?她們說話的功夫,鍋子里的好貨都叫另兩位嬪妃夾光了。
高美人叫出聲︰「哎呀!我的蝦!你們也太狠了,也不留點,現在鮮蝦多難得啊!」
「就是,這大冷的天,鮮貨可不好找,也就玉妃姐姐這里有。」
「給我留點,給我留點!」
暖閣里熱熱鬧鬧,玉妃含笑听了一會兒,抬頭看著外面的雪夜,笑容漸深。
時間差不多了吧?長福宮是不是該有消息了?
心念這麼一動,外邊還真有動靜了。
有內侍頂著風雪,敲響了靈秀宮的門。
「陛下有旨,宣玉妃到長福宮覲見!」
暖閣里的歡聲笑語,停了下來。
高美人驚疑︰「這都入夜了,為何要宣玉妃姐姐去長福宮?」
幾位嬪妃面面相覷。
陛下晚上去了宸妃那里,怎麼會召別的嬪妃過去呢?從來沒有這樣的先例啊!
何況宸妃現在情況特殊,斷不會半夜叫玉妃去礙眼。
傳旨的太監等得不耐煩了,催促道︰「玉妃娘娘,陛下和太後還等著呢,您快著些。」
幾位嬪妃倒抽一口氣。
太後也在?那就更不對勁了。
錦瑟上前,塞了個荷包過去,低聲請求︰「姚公公,這到底發生了什麼事啊?怎麼突然召我家娘娘去長福宮?」
那太監卻將荷包推了回來,笑著回道︰「奴婢也是奉命行事,玉妃娘娘去了自然知道。」
「姚公公……」
「錦瑟,」玉妃打斷她的話,「別為難人家了,陛下有旨,本宮去就是了。」說罷,轉頭道,「姚公公稍等,本宮去換身衣裳。」
「不必了。」姚公公斷然拒絕,「陛下和太後不會計較,還是趕緊走吧。」
玉妃一臉無奈的樣子︰「那就走吧。」
她轉過身,語帶歉意︰「幾位妹妹先回去吧,我這兒還有事,就不陪你們了。」
幾位嬪妃紛紛說道︰「玉妃姐姐只管去吧,我們知道的。」
玉妃點點頭,在錦瑟的服侍下披上裘衣,冒著風雪往長福宮去了。
主人都走了,嬪妃們也沒法玩樂下去,枯坐了一會兒,消息傳了過來。
「宸妃滑胎了!」
幾名嬪妃悚然變色。
第二次了,這是第二次。
上次是賢妃,結果丟了不知道多少條性命,翠微宮至今還空置。
這次又會是誰呢?玉妃嗎?還是……自己?
有人越想越害怕,怯怯站起來︰「幾位姐姐,我、我先回去了。」
「季妹妹!」高美人震驚地看著她,「玉妃姐姐這一去,還不知道怎麼樣,你連消息都不等嗎?」
季才人揪著帕子,一臉糾結︰「可、可我也做不了什麼啊!我家境普通,又不得寵,萬一出了事,我娘要哭死的。」
說到這里,她低下頭,匆匆行了個禮︰「姐姐們隨意,我先回了。」
看著她走掉,高美人氣得跺腳︰「你們看看她,這還沒怎麼樣呢,就翻臉不認人了,虧得玉妃姐姐對她那麼好,听說她炭火不夠用,還把自己的送去了。哎,郭妹妹?」
另一位美人也站了起來,有點不好意思,但還是說道︰「我、我也回了。高姐姐,听我一句,這事兒太大了,我們插不上手的。」
「你……」
郭美人轉身就匆匆走了。
高美人氣急,瞪著最後一位︰「你不會也要走吧?」
還好那位才人搖頭了,小聲說道︰「我、我陪高姐姐在這等。」
高美人感到安慰,目光緩了下來︰「還好你是個有良心的。」
她想了想,咬牙說道︰「我們也去長福宮,玉妃姐姐剛才一直和我們在一起,要真被懷疑了,我們也能做個見證。」