天牢。
外頭傳來聲音,獄卒揚聲問︰「誰?」
那邊回答︰「來送飯的。」
兩個獄卒對視一眼,其中一個去開了門。
來人穿了侍衛服,手里提著食籃,樣貌平常。
他對獄卒笑了笑,說道︰「小弟是周教頭手下的,今天正好當值,就派來送飯了。」說著,塞了塊銀兩過去。
獄卒听到周教頭三個字,明白過來︰「是石家的?」
侍衛點點頭,又出示了腰牌。
獄卒這才領他進來,順口問了句︰「石家這事,什麼時候能了結?應該不會判吧?」
侍衛道︰「應該就在這幾日了,外頭鬧著呢!能不能判不好說,大人們的心思,畢竟不是我們能猜得到的。」
獄卒稱是,打開其中一間牢房的鎖︰「進去吧。」
關押在這里的犯人,一般都是有點身份的,比如西寧王世子。
因此條件不錯,桌椅俱全,還打掃得很干淨。
飯食也過得去,只是這些王公貴族,個個吃慣了山珍海味,就難以下咽了。
因此,他們經常會買通獄卒,給吃點好的。
當然,不是誰都能往里送,都是貴人,吃出問題怎麼辦?
除了他們這些獄卒,只有熟識的侍衛才能進來。
比如那周教頭,和他們合作很久了。石家先前就是通過周教頭,和他們搭上線的。
西寧王世子看起來很喪氣,听到聲音,抬了抬頭。
「世子,吃飯了。」侍衛溫言喚道,「王爺派卑下來傳句話,您耐心等著,很快就能出去了。」
西寧王世子眼楮一亮,問道︰「真的?」
「當然。」他端出一碗雞湯,「來,這幾天辛苦了,喝點雞湯補補身子。」
西寧王世子點點頭,端過雞湯,湊到嘴邊,想想又問︰「外頭什麼情況?是不是找到證據了?」
侍衛耐著心思︰「快了,您先喝雞湯。」
「哦。」西寧王世子剛要喝,又皺了皺眉,說,「太油膩了,我這幾天胃口不好,吃不下。」
侍衛扯了扯嘴角,說道︰「那卑下幫您把油撇出來。」
「好。」
侍衛拿起勺子,飛快地撇了兩下油,動作粗魯得濺到桌子上去,看得西寧王世子皺了皺眉。
「好了,您快喝。」
「哦。」他一邊舀雞湯,一邊跟侍衛說話,「我真的沒有殺鄭小公子,我都不記得他長什麼樣子了。」
「是,您說沒有一定沒有。」侍衛看了眼牢門,有點失去耐心了,「快喝啊!等會兒雞湯就涼了。」
西寧王世子才要應聲,卻听外頭傳來聲音︰「陛下駕到」
牢里的人都吃了一驚。
獄卒探頭去看,驚呼︰「真的是聖駕!快,快!」
侍衛一下變了臉色,伸手就去掃桌上的湯碗。
哪知這個時候,西寧王世子突然伸出手來,將湯碗一抱,躲開了。
「你干什麼?」他叫起來,「不是送雞湯給我喝嗎?為什麼要摔掉?」
眼見御前侍衛沖進牢里,這侍衛連理由都來不及編,伸手就要湯碗。
西寧王世子死死抱著,他也是從小練武的人,兩人就這麼交起手來。
「住手!」侍衛首領大喝一聲,沖進來將兩人隔開。
待看清那侍衛的模樣,有人愣了一下,說道︰「祝平,你怎麼在這里?」
這侍衛慌亂地笑了笑,剛要說話,西寧王世子就沖著緩步而來的皇帝跪下了︰「陛下!這湯有毒!他要殺人滅口!」
皇帝看看西寧王世子,又看看那侍衛,說道︰「來人,驗毒!」
侍衛找來一只活雞,將灑了半碗的雞湯喂進去,很快雞就不動了。
皇帝臉色難看,盯著那個叫祝平的侍衛。
「陛下!」西寧王趁機喊冤,「您看到了,這青天白日,就有人要對小兒下手,分明就有設計陷害啊!求您還小兒清白!」
兩個獄卒很快被帶過來,說了事情經過︰「……他、他說要給世子送吃食,我們驗看了沒問題,就讓他進來了。」
皇帝盯著那侍衛︰「你有什麼話要說?」
那侍衛被抓了個現行,垂著頭無話可說。
侍衛首領忽然覺得不對,將他的頭抬起來一看,卻見他閉著眼楮嘴角流血,已是毒發身亡!
好嘛,找到了凶手,卻又在眼皮子底下死了。
皇帝氣得不輕,喊道︰「查!給朕查個清楚!朕身邊的人,居然還能出問題,是不是這雞湯有一天會端給朕喝?」
事到如今,這事注定不能善了了。
跟過來首相常庸,急忙越過眾人,走到近旁︰「陛下息怒!」
「息怒?你叫朕怎麼息怒?朕只要想一想就不寒而栗。」
「是。」常庸只能安撫,「陛下說的對,御前侍衛居然出問題,一定要嚴查。」
「好。」皇帝指著他,「這話是你說的!」
他轉過頭,問西寧王父子︰「你們怎麼知道,有人要下毒?」
眼見兒子洗清嫌疑,西寧王心定了,躬身回道︰「回陛下,那日臣回去,越想越不對勁。我們父子倆,常年不在京城,陷害小兒做什麼?而且流言那麼快就傳開,分明就是針對我們西寧王府來的。臣就想,如果小兒被判刑會怎麼樣。」
皇帝慢慢冷靜下來,順著一想,臉色有點發青。
「我們西寧王府,鎮守西南,與京城數千里之遙。倘若小兒死在京城,固然臣心里不敢怨,可西南那些大族會怎麼想?定是臣這個西寧王已經惹得陛下厭棄,才會有這樣的事。到那時,邊疆一定會再亂。」
「恰在這時,樓大人來問,臣就把這個憂慮說了一遍。樓大人深以為然,提醒臣要小心,如果對方的目的在此,即便我們找到了證實小兒無辜的證據,他們仍然會鋌而走險,試圖殺人滅口。」
「只要小兒死在獄中,不管臣是不是相信陛下,西南那邊肯定會出生事端。所以臣就悄悄告知小兒,一定要小心有人下毒。」
西寧王世子接下去︰「陛下,臣一拿到這雞湯,就覺得有問題。因為湯太油膩了,王府的人都知道臣的口味,不可能會讓人送這樣的湯進來。」