「三表哥，這里！」池韞招手。
韓齊看到她，快步跑過來。
正在往嘴里塞肉片的池璋，只來得及拱了拱手︰「韓表兄。」
韓齊才要揖禮，就被他拉著坐下了︰「一家人，不用這麼多禮。」
韓齊憨憨地笑。
自從知道池璋是新科舉人，他的崇敬與日俱增。
池表弟比他還小幾個月呢，居然就已經是舉人了。而且他還拜了江先生為師，又被呂大人指點過，這才是真正的學神啊！
「表哥快吃。」池韞塞給他筷子，「再不吃就讓二哥搶光啦！」
池璋的嘴這麼忙碌，居然還有空說她︰「好像你不搶似的，瞧著斯斯文文的，搶得可比我快。」
「哪有，二哥你胡說。」
說話間，池韞又吃完了一盤肉。
韓齊被他們兄妹帶動，不知不覺也吃了好多，直到打了個飽嗝，才意識到自己來了這麼久，就光顧著吃了。
「表妹……」
池韞擱了碗筷，讓伙計上茶來，一邊揉著吃撐的肚子，一邊問︰「表哥，有消息嗎？」
韓齊眼楮發直，發現表妹和她堂兄，好像都和想象的不一樣……
「翻、翻到了……」
「怎麼講？」
「湖旁邊有滑下去的痕跡，可以證實鄭小公子是被人推下去的。西寧王世子就趴在旁邊，沒有新的證據，基本上不可能月兌罪了。」
韓大老爺已經入職，這是他偷進伯父的書房查出來的。
池韞揉了揉額頭︰「這是往最壞的情形發展了啊！」
韓齊不解︰「表妹為什麼這麼說？難道西寧王與你們家有舊？」
池韞擺手︰「西寧王是鎮守邊疆的藩王，怎麼可能跟我們有關？」
「那你為什麼替西寧王著急啊？」
「因為西寧王世子一旦被卷進命案，麻煩就大了啊！」
韓齊若有所思，點頭道︰「這麼說也是，要不要定西寧王世子的罪，現在各執一詞，刑部內部都沒統一。」
池韞喝了口消食茶︰「大舅舅呢？怎麼想的？」
「大伯當然說要判啦！殺人償命，西寧王世子酒後無德，失手的可能性很大，或可輕判，但絕對不能不判。」
「這應該是主流意見了。」池韞說。
「不過這事咱們管不著，只能……」
韓齊話才說到一半，就听樓梯間一陣喧鬧。
那邊來了一群書生，坐到他們鄰桌，開始高談闊論。
「喝了酒就能月兌罪了？這也太沒道理了吧？」
「可那鄭小公子也不是什麼好東西，他這幾年闖了多少禍？什麼調戲賣唱女，跟人爭花魁，听了不知道多少遍。」
「那也罪不至死啊！他干的那些混賬事，又不觸犯律條。」
「對，就是這個意思！他不討人喜歡，但也罪不至死。反倒這位西寧王世子，一出手就要人命，這才叫心狠手辣。這里是京城，他都敢這樣鬧，換成西南還了得？」
「這是當然。西寧王府鎮守邊陲，那是有實權的，手里十幾萬兵馬，當然要風得風，要雨得雨。殺個把人算什麼，族滅都沒問題。你看這西寧王世子，出手要人命，何等威風？可見根本不把人命放在眼里。」
「豈有此理！便是西南，那也是國土。」
「咱們也就在這里說說，西南那邊，還不是石家說了算。」
「西南管不著，京城的事總能說兩句吧？要是讓西寧王世子就這樣逃月兌罪責，叫天下人怎麼看？」
「咱們只能呼吁，到底怎麼判，還得听朝堂諸位大人的。」
「……」
書生們議論紛紛，韓齊心里納悶，這事怎麼傳得這麼快，剛想討論一下，就見池韞臉色凝重，喃喃說道︰「麻煩果然來了。」
……
蘭澤山房內，池韞「嘩啦嘩啦」翻著書，听梅姑姑回報︰「現在朝上已經吵翻天了，大部分意見要嚴懲西寧王世子，攪了陛下的萬壽宴不說，還背了一條人命。臨昌伯更是帶著家丁護院，在西寧王府門前灑雞血潑糞，鬧得不可開交。」
「只是吵這些嗎？沒有吵別的？」大長公主問。
梅姑姑一時沒領會︰「殿下指的是……」
「只針對西寧王世子，沒有針對西寧王府？」
「應該是時候還不到吧？」池韞說，「現在就要針對西寧王府，有點太急了。」
梅姑姑瞧瞧這個，再瞧瞧那個，心想，難怪她們有緣分當母女，這腦子怎麼總能轉到一塊去！
這時，宮人來報，北襄太妃來了。
她進來就喊︰「完了完了，我們家不會倒霉吧？」
大長公主沒好氣︰「嚷什麼嚷？等鬧到你們頭上再說！」
「鬧到我們頭上就來不及了啊！」北襄太妃問，「阿鳳，你老實講，是不是朝廷想削藩？」
大長公主翻個白眼︰「這種話你也直接問？」
「我不直接問怎麼的？反正坐在上頭的又不是你親佷兒。」北襄太妃理直氣壯。
「……」大長公主被她弄得無可奈何，沉了沉心思，說道，「朝廷要削藩，最好的時機，是我祖父宣宗皇帝在位的時候。那會兒剛經過太宗、仁宗兩朝盛世，國力強盛，靖海王就是那個時期沒了的。不過後來你知道的，天災、人禍，每況愈下，到我皇兄登基，已經是一艘破船了。北方異族近年強盛，如果樓家再起動亂，會有麻煩的。所以說，現在沒有削藩的條件了。」
這番話，可說是掏心窩子了。
故意來探口風的北襄太妃，听了有些訕訕︰「阿鳳……」
大長公主自嘲地笑笑︰「就像你說的，那個又不是我親佷兒，我為他們考慮什麼？他們害我們家性命的時候，可沒為我們考慮過。」
她停頓了一下，又道︰「但是，你們別放心得太早。我皇兄知道樓氏忠心，也知道該如何治世，但那家子蠢貨未必知道。要不然，三年前就不會想出那樣的詭計。」
這話指的是，刺殺前任北襄王的事。
北襄太妃一時沉默下來。
池韞思索片刻，開口︰「義母說的對，那家子所有的心思都在爭權奪勢上面。削藩不至于，但話題這麼快引到這方面來，應該是要對付西寧王府了。這是為了私利，而不是公務。」