韓齊得知這事,嚷了起來。
「你們什麼意思啊?我都答應婚事隨你們了,還不夠?」
池韞是年初回的京,這消息傳到韓家,已經年中了。
打從女兒去世,韓老夫人想起來就要哭,時不時念叨一下外孫女。
可池大小姐一去九年沒有音訊,也不知道會不會回來,頂多韓大老爺跟著附和兩句,其他人都沒當回事。
後來得知池韞回京,韓老夫人高興得到處拜神還願。
可惜好景不長,京城的消息陸陸續續傳來。說池大小姐教養不好,屢屢丟人;又說俞家不樂意這門婚事,想要退親;還說池大小姐退親後家里容不下,只能住到朝芳宮去。
遠隔千里,消息本就傳得不易,到韓家耳朵里,已經完全失真了。
待韓大老爺任期滿了回京,韓老夫人盤算開了。
外孫女這情況,怕是難找好親事了。且她族親無靠,就算嫁了人,多半會被婆家瞧不起。不如嫁回來,怎麼說是也是舅舅家,不至于讓人欺凌。
至于孫子嘛,是委屈了些,可也不至于做不了親。
外孫女幼時什麼模樣,她是見過的,長大了定然不差。說是教養不好,也是在外頭太久的緣故,好好教就是了。至于岳家助力,韓家又不是那等攀附權貴的人,自己爭氣,總會熬出頭的。
她把這事一說,韓大老爺滿口贊同。
老三還沒訂親,年齡又相當,湊一對剛剛好。
至于韓二老爺,雖說沒本事,可有一樣好處,那就是听話。
母親和兄長都這麼說,他就應了。
剩下韓二夫人,不樂意又能怎麼樣?
韓老夫人滿心歡喜,自覺兩全其美。
可對韓齊來說,這消息無異晴天霹靂。
少年知慕少艾,韓齊正是情竇初開的年紀,雖說還沒有意中人,可心里多多少少存著期待。
長輩猛然告訴他,家里打算給你訂親,對象是那個據說教養不好的表妹,他整個人都要懵了。
想反對,奈何長輩壓下來,爭不過,只能死心認命。
好不容易勸服自己,又看到表妹和想象的不一樣,對這門親事多多少少有點期待了,又來告訴他,表妹家另有想法,他得自己去爭取。
這叫什麼事啊?這親事又不是他自己求的,憑什麼還要他去討好表妹?
他也是有尊嚴的好嗎?
韓二夫人不想哄兒子,拿眼楮去瞪丈夫。
韓二老爺就問他︰「你表妹長得不好?」
韓齊支支吾吾︰「還、還不錯。」
「看起來教養不好?」
「還、還不錯。」
「那你不滿意什麼?」
韓齊卡了一下,叫道︰「爹!你不要胡攪蠻纏!我是說婚事隨你們,可你們這是要我主動去追求表妹……」
「主動追求怎麼了?男人主動點不應該嗎?」
「應、應該,但……」
「那你還說什麼?收拾收拾請表妹出去玩啊!」
成功被親爹帶到坑里的韓齊︰「……」
直到站在朝芳宮門口,韓齊都沒想明白,自己怎麼就應了呢?
可他來都來了,總不能在觀外站著吧?于是慢吞吞走過去,找了個小道姑打听︰「這位仙姑,請問池家大小姐是不是住在這里?」
小道姑眼楮一亮,熱情地回道︰「公子找池師姐啊?是上香還是搖簽?」
韓齊呆了一下。
池師姐?哦,對,表妹先前就是被凌雲真人帶走的,是應該叫師姐。
上香?搖簽?表妹在朝芳宮到底要做什麼事啊?
韓齊不禁生起氣來。
池家是沒給香油錢怎麼的?這種雜活,還要她一個官家小姐親自去做?
祖母說的真沒錯,姑父姑母去世,池家根本不待見表妹。
他按住脾氣,跟那小道姑探話︰「上香怎麼樣?搖簽怎麼樣?」
小道姑領著他往司芳殿走,一邊走一邊說明︰「其實,公子不用一定找池師姐的。雖說池師姐是殿主,但管事的是青玉師姐。青玉師姐也是從小跟著凌雲師伯修行,道行精深,解簽一樣很靈。」
這段話韓齊花了些時間,理解了一下。
哦,表妹是殿主,管事的是別人。這不就是架空嗎?原來不止池家欺負她,連道觀都踩低捧高。
「如果我一定要找她呢?」
「這就要看運氣了。」小道姑抱歉地道,「池師姐不是每天都來的,有時候好幾天看不到。」
韓齊納悶︰「她不來的話干什麼?」
小道姑解釋︰「池師姐的事情很多啊!要抄經、制香,還得陪大長公主,每天都不得閑。前陣子大長公主睡不好,池師姐不眠不休忙了好幾天,才配出安眠香。」
她的本意,是向香客說明,池師姐很忙碌,並非有意怠慢,為此還故意把事情夸大了一些。
豈料听在韓齊耳中,有另一番解釋。
听說表妹被大長公主收為義女,還以為是件好事。原來她在朝芳宮的日子這麼艱難,只能費盡心思討好大長公主。
自己之前真不懂事,覺得祖母心疼外孫女,就犧牲他的親事。
現在想想,表妹的日子這麼艱難,只有把她娶回家,才能釜底抽薪。
韓齊轉變了心意,態度也積極起來。
「仙姑,還沒到嗎?」
「到了到了,前面就是司芳殿。」小道姑說,「公子稍等,我去問問師姐在不在。」
韓齊跟在小道姑身後,見她進了殿,向一個明顯資歷更深的道姑施禮︰「青玉師姐。」
這道姑二十出頭,面相憨厚,真看不出來是個苛刻之人。
果然知人知面不知心。
韓齊听她們說話。
「青玉師姐,池師姐今天有來嗎?」
「你來得正巧,師姐在後頭教涵玉制香,你要不要去看?」
池韞並不藏私,誰來都可以看,小道姑高興極了,正要進去,忽然想起外頭的韓齊,忙道︰「青玉師姐,這位公子說要找池師姐。」
青玉看到韓齊,含笑過來施了禮︰「公子是來求花神簽的嗎?倒不必池師姐,貧道就能幫您解簽。」
這話正好對上小道姑所言,韓齊意氣沖頭,當即挺起了胸膛。
他才不是來求簽的,他是來給表妹撐腰的!
「勞駕仙姑通報一聲,我姓韓,是她的表兄!」