池韞回朝芳宮的時候，剛好跟凌陽真人同時進的門。
凌陽真人含笑招呼︰「師佷，有幾日不見了。」
池韞過去見禮︰「方才沒瞧見師叔，失禮了。」
凌陽真人極是和氣︰「無妨。近日都忙些什麼？听說你連司芳殿都不大去了。」
「近日總在蘭澤山房，故而顧不上那邊。」池韞臉上帶著驚訝，「師叔不知道嗎？我上回還見到你門下弟子來問呢！」
凌陽真人一僵，不免有幾分尷尬。
這個死丫頭，在向她炫耀嗎？自己已經數日沒見到大長公主了，她反倒忙得月兌不開身。
「這還真沒留意。」凌陽真人說，「近日一直在清修，不曾理過雜務。」
池韞點點頭，像是領會了什麼︰「師叔這樣的高人，自然不屑于侍奉權貴，以後這種雜務，師叔不妨交給我。反正我沒出家，就是個俗人，不怕耽誤修行。」
「……」看她一本正經的樣子，凌陽真人很想撕了她的臉皮。但是大局為重，她只能努力深呼吸，穩住情緒。
心里恨極，面上卻是半分不露，凌陽真人語重心長︰「說起這事，師叔想起來，你一直跟著你師父在外雲游，想必不曾正經學過法事。如今正式當了殿主，怎麼也要學一學。」
池韞笑道︰「師叔說笑了，我這個殿主，不過擔個名聲，司芳殿真正掌事的是青玉師妹。何況，孝期一過，家中定會給我議親，難道我一個閨閣千金，還給別人做法事不成？那豈不是叫人笑話？」
听著這番話，凌陽真人忍不住想磨牙。
死丫頭，先前逼迫她交出司芳殿的時候，怎麼不記得自己是個閨閣千金？現在倒知道抬出身份，卻是在暗諷她上不得台面。
不錯，僧道論起身份，確實不算上流，可人和人能一樣嗎？也不知道是誰，家里過不下去，跑到朝芳宮來沾光，現下抱上了大長公主的大腿，就對她這個住持冷嘲熱諷起來。
凌陽真人深深吸氣，努力微笑︰「話是這麼說，可你現下常去侍奉大長公主，總要知曉一些常識。」
池韞想了想，頷首︰「師叔說的也有道理。」
凌陽真人松了口氣，笑道︰「下回若有法事，不妨跟師叔去學一學，這樣一來，大長公主若有疑問，你就不必求助他人了。」
「是，多謝師叔為我著想。」
凌陽真人達成目的，也就不想與她多說了，道︰「累了一天，師叔先回去了。你也去歇著吧，天氣炎熱，可別中暑了。」
「師叔走好。」
凌陽真人點點頭，帶著弟子們回落英閣了。
池韞看著她的身影消失，才轉身往回走。
絮兒忍不住問︰「小姐，住持她是什麼意思？以前不是恨不得您走得遠遠的，別在跟前礙眼，怎麼今天突然關心起您來了？」
「是啊，我也想知道為什麼。」池韞隨口道，「大概是良心發現吧。」
絮兒卻思考得很認真︰「事出反常必有妖，小姐，住持該不會想算計您吧？」
池韞詫異地看向她。
從池家帶出來的三個丫頭，倚雲直率，但是心思淺，和露細心機敏，卻又想太多。至于絮兒，不傻也不精明，優點就是忠心，說什麼就做什麼。
沒想到，絮兒竟能意識到這一點。
池韞認真起來，答道︰「確實有這個可能，不過我們不用太緊張。有大長公主在，別人不敢做得太明顯。」
這就是抱大腿的好處。
上流那些人，個個是人精。她近日總在大長公主面前侍奉，上回又替大長公主去鄭國公府送壽禮，他們就知道，不能把她當成無依無靠的孤女看待了。
就算要對付她，也只能陰著來。
這個，只能多防著，別給人空子鑽。
……
今日的蘭澤山房，難得來了一位外客。
驪陽大長公主坐在茶桌旁，嘆了口氣︰「你不該來的，才剛剛回朝，就來見我，叫陛下知道，該怎麼想？」
坐在她對面的呂康，雖是一襲文士袍，卻透著一股草莽氣息。
他握著茶杯坦坦蕩蕩地笑︰「公主殿下不必為臣擔憂，臣是什麼人，做了什麼事，天下都知道，陛下當然也知道。一個鐵匠，蒙先帝厚愛，欽點為狀元，此等知遇之恩，豈能不報？我既回京，來探望公主，本是應當。」
大長公主嘆了口氣︰「你卻不知，咱們這位陛下，心思其實挺多……」
她雖恨著康王一家，可對皇帝的印象還是不錯的。先前以為，自己都退到了朝芳宮，宮里沒理由再忌憚她。
後來，香丸的事讓她警醒了，坐上那個位置，哪里還有心思單純的人？
呂康神情不變，說道︰「無妨，臣越是念舊情，陛下越是放心。」
「哦？」
「三年過去，形勢不同了。」呂康意有所指，「當初陛下有可以依賴的人，可現在沒有了。」
大長公主略一思索，明白了。
當初依賴的人，自然是康王府。現在沒有了，說明……
大長公主壓低聲音︰「所以，陛下為你駁了姚談的面子，是真的？」
呂康點點頭。
大長公主心情復雜，端起茶杯連喝幾口，才面露暢快︰「到底叫我等著這天了！」
呂康含笑︰「公主別急，這只是個開始。」
大長公主點點頭︰「我有耐心。」
兩人談了些事，臨走前，呂康問起︰「對了，听說公主身邊有位池小姐？」
「是。」大長公主奇道，「你問她做甚？難道她有問題？」
呂康搖頭︰「沒有，臣上個月曾經見過她一面，印象深刻。後來仔細一查，發現一件有趣的事。」
「什麼？」
呂康道︰「池小姐的父親池元，死于三年前。他外任考核出色，先帝便將他調回京中。臣記得，先帝很信重他，似乎有意培養，說池家總算有人能繼承池老相爺的衣缽。」
大長公主神情嚴肅起來︰「你這話的意思是，池元之死……」
呂康點點頭︰「如無意外，他應該是當年被清理的官員之一。」
怔了一會兒，大長公主吐出一口氣，說道︰「那丫頭與我說，想查清父親的死因，搞半天，這事還真落在我們頭上了。」