呂康三十五歲中狀元，其後平步青雲。
池韞記得，先帝很喜歡他，經常召他伴駕，許多詔書，都出自他手。
新帝登基，應該不影響他才對，怎麼突然跑來教書了，他的官職呢？
戴嘉插嘴︰「他在丁憂啊！」
池韞轉頭看著他。
戴嘉模模頭︰「我听家里說的，呂先生老母去世，所以辭了官。現下剛回京，是我們山長請他來兼課的。」
「原來是這樣。」
台上的呂康講完了經義，說道︰「今日給諸位留一份功課。子曰︰君子喻于義，小人喻于利。」他停頓了一下，眾學子已經在心中構思一篇文章，卻听他慢悠悠續下去，「以此為題，你們可做文章，可寫詩詞，甚至畫畫，盡可隨意，哪怕不交也無妨。」
說完，抖抖衣袍，下台去了。
學子們鼓噪起來。
「听說呂先生要收弟子，莫非這就是考驗？」
「那肯定要交啊！不過，寫什麼呢？」
「這樣的題目，一般用來寫文章。」
「但是寫文章的人肯定最多，就不出眾了！」
池璋思索道︰「君子喻于義，小人喻于利，這是要把君子和小人對立起來嗎？文章我倒是會寫，不過是不是太流俗了？」
孔蒙和戴嘉都是一臉懵。戴嘉是貴公子來蹭書院名聲的，功課本來就不太行，孔蒙純粹就是腦筋太直，轉不過彎來。
不遠處，池琰與同窗熱烈討論著，好像已經有月復稿了，說笑著錯身而過。
路過他們四人，不屑地扔過來一個眼神。
池韞問︰「大哥功課很好嗎？」
池璋悶悶地答︰「比我好一點。我只能勉強擠在甲等的行列，有時候還會掉到乙等，大哥很少掉乙等，先生也說他考中的機會比較大。」
池韞點點頭，難怪池琰看他們四個，一副看學渣的表情。
戴嘉指著水邊的涼亭說︰「好熱，我們去那邊討論吧？」
書院沿湖建有長亭，走下來得有兩三里，像這樣的文會，往里頭擺上桌椅，添上筆墨，既涼爽又雅致。
隨意找了個角落，池璋三人便熱鬧地討論起來。
池韞伸手撥了撥沁涼的湖水，打斷他們︰「我有一句，你們可願听听？」
三人將目光投了過來。
池韞說︰「呂先生的出身，想必你們都有耳聞。他原是鐵匠，起于市井，故而，他對草民的處境感同身受。如果你們的君子小人，僅以身份來區分，他一定不會認同。」
池璋愣了一下，恍然大悟︰「我知道了，要以品德來區分！有教無類！」
有了破題的思路，三人很快打好了月復稿，各自取了筆墨書寫。
池韞也取了一份，池璋順便看了眼，發現她在畫底稿，隨意幾筆，栩栩如生。
她畫的市井百態，蜿蜒的長河，跨河的大橋，橋上的行人，路邊的攤鋪……遠處還有農夫耕田，孩童牧牛。
池璋暗暗驚嘆，沒想到大妹居然還是個丹青妙手。不過，他的心思都在文章上，也只是這麼一嘆，就專注寫文章去了。
池韞畫得飛快，只一會兒就完成了。
等墨跡干的時候，她抬頭掃了眼，忽然目光一頓。
湖面掠過一葉輕舟，舟上的人隱約就是……
……
樓晏隨手采了一朵荷花，遞給對面的人。
呂康哈哈一笑，說道︰「小師弟，香花當贈美人，給我這個粗漢子，可就浪費了。」
樓晏道︰「那我不如自己留著。」
呂康煞有介事地欣賞一番，說道︰「確實，你這容色，可不就是一等一的美人？」
這要換個人，可能會生氣，但樓晏只是扯了扯嘴角。
在書院的時候，師兄們就愛拿他開玩笑，習慣了。
「師兄扶靈回鄉的時候，我自身難保，沒來得及問。」樓晏說，「當初你要丁憂，新帝有意奪情，為何不留下來？現下快三年了，朝中形勢大變，想要起復，可不容易。」
他問得直接，呂康也答得坦率︰「當時不敢留。」
「為什麼？」
呂康笑笑︰「怕留不住命。」
樓晏神色微動︰「師兄的意思是說，你留下來會被清洗？可現今這位陛下，對你頗為贊賞……」
「沒有用的。」呂康搖頭，「有人暗中磨刀霍霍。」
樓晏若有所思。
他又續了一句︰「你當初進京的時機正好，清洗已經過去，新帝急著培養心月復。接下來，你也要小心了，幕後黑手回來了。」
樓晏想了想，他指的是康王府？
呂康將那朵荷花插進花瓶，吩咐︰「回岸上去，我的學生們，應該要交作業了。」
……
見呂先生的船回來，已經寫好文章的學子們，活像一只只被捏住脖子的鵝，伸長腦袋往那邊看。
看到池璋幾個還在檢查，早就寫好文章的池琰故意大聲與同窗聊天。
「這題目真是簡單，呂先生這是手下留情了！」
「那是池大哥才學好，有的人到現在都沒寫完呢！」
「連這麼簡單的題目，都要寫這麼久，還指望呂先生看上他不成？」
「是啊！真沒有自知之明……」
池璋有點惱火，想跟他爭辯，桌子就被池韞敲了一下。
「又不是誰大聲誰有理，二哥別管他。」
池璋只得憋了回去。
他飛快地檢查完，孔蒙和戴嘉也差不多了。
看到池韞收起畫稿，還寫上了名字，戴嘉好奇地問︰「池三弟，你這個也是要交的？」
池韞點點頭，問︰「我不是你們書院的學生，可以交嗎？」
池璋回道︰「今天的文會對外開放，想交就可以交。」
戴嘉好奇地翻看︰「可是，你這跟題目有什麼關系？畫倒是很漂亮……」
池韞笑而不語。
不多時，呂康身邊的老僕過來收作業，學子們爭先恐後，生怕交遲了落在後面，先生看得不仔細。
池韞四人也交了上去。
池璋幾個，自覺水平一般，沒抱太大的期望，交了文章就找了條船去游湖。
樓晏倚在船上，隨意瞥過湖面，忽然瞧見幾個少年嘻嘻哈哈地劃過去，目光定了定。
那個坐在船頭的青衣少年，好生眼熟……