顧大人臉色沉重地來到芙蓉院。
謝氏很意外，遲疑了一下，起身迎接。
「老爺怎麼來了？」
顧大人沉默不語，只是看著謝氏。
謝氏蹙眉，「老爺看著我做什麼？難道我又做錯了事情，惹了老爺不快。」
顧大人沉默地搖頭，「我要同你說一件事，你，最好有心理準備。」
謝氏心頭突突亂跳了兩下，頓時生出了不好的預感。
她小心翼翼地問道︰「老爺要和妾身說什麼？」
顧大人不知道該用什麼樣的態度告訴謝氏真相。
因為他內心真的很高興。
然而身為讀書人，自認為還是很有道德感的人，這個時候不能幸災樂禍，不能在別人的傷口上撒鹽。
顧大人掙扎，猶豫，最後用著沉重地語氣同謝氏說道︰「你大哥，謝茂，死了。」
謝氏眨眨眼楮，「老爺剛說什麼？我大哥怎麼了？」
有了第一次，第二次就容易多了。
顧大人月兌口而出，說道︰「你大哥，謝茂死了。」
「死了？呵呵……」
謝氏笑了起來，「我知道老爺不待見我大哥，可是你也不能詛咒他死吧。」
顧大人一臉嚴肅，再次強調，「我沒有和你開玩笑。你大哥的確死了，我估計晚些時候謝家就會派人來報喪。」
「不，不可能。你肯定是在騙我。」
謝氏連連搖頭，臉色一點點變得蒼白，眼中閃爍著驚恐之色。
她不接受，大哥謝茂活得好好的，怎麼可能死。一定是老爺在騙她，一定是這樣的。
顧大人說道︰「沒有騙你。你大哥帶著東宮侍衛外出辦案，遭遇賊人，被殺了。」
「胡說！你一定是胡說。我大哥是東宮屬官，怎麼可能帶著人出門辦案，他又不是衙門堂官。」
謝氏怒斥顧大人，絕不接受這個消息。
顧大人沉默了片刻，「你大哥死得有點慘，臉被劃爛了，所以沒能及時確認身份。後來還是找了他貼身伺候的小廝，確認了身上的胎記，才敢確定尸體就是你大哥。」
「閉嘴，你給我閉嘴。」
謝氏大吼大叫，神情驚恐不安，又驚又慌。
她跌倒在椅子上，渾身抖動如篩糠。
嘴里面一直在念叨著︰「我不信，都是假的，全都是假的。」
此時丫鬟春禾從外面走進來，臉色慘白慘白，一副天塌下來的模樣。
她先是看了眼顧大人，急忙上前請安行禮。
顧大人嗯了一聲，問她︰「什麼事？」
春禾朝謝氏看去，然後才小聲說道︰「謝家派人報喪。」
顧大人暗嘆一聲。
春禾說的話被謝氏听見了。
謝氏一下一下，像是脖頸被什麼東西卡住了一樣，緩緩轉過頭來，死死地盯著春禾。
「你剛才說什麼？誰來報喪？」
春禾忙說道︰「啟稟太太，謝府管家上門報喪，說謝大老爺沒了。」
「真沒了？」謝氏臉色灰白，整個人像是被抽空了一樣，精氣神都沒了。
春禾肯定地說道︰「謝大老爺沒了。」
謝氏全身癱軟，靠在椅背上。
神情呆滯，雙眼放空，就像是靈魂出竅。
「太太？太太你沒事吧。你可別嚇唬奴婢啊。」
春禾見到謝氏這般模樣，頓時就嚇壞了。
無論她怎麼喊，謝氏都沒有反應。就像是人已經不在了，只剩下一具空殼。
「老爺，太太她……」
春禾急得都哭了出來。
顧大人沖上去，一把掐住謝氏的人中，又吩咐春禾，「端碗冷水過來。」
「哦，哦，奴婢這就去。」
春禾急匆匆端來一碗冷水。
顧大人嘴里含了一口冷水，然後全噴在謝氏的臉上。
又是掐人中，又是噴水，這一通折騰，謝氏終于回過神來。
她臉上還掛著水珠，神情還有些茫然。
她盯著顧大人，突然哇的一聲大哭出聲。
「老爺，我大哥沒了啊！」
謝氏嚎啕大哭，不能自已。
顧大人嘆了一聲，「人死不能復生，你要想開一點。我會安排人送一份奠儀過去。改日你要是覺著撐得住，就過去祭拜一下。」
謝氏哭著問道︰「老爺不去祭拜嗎？」
顧大人坦然地說道︰「我就不去了。」
謝氏傷了心，「我大哥已經死了，人都死了，老爺就不能撇棄前嫌……」
「不能。」
顧大人非常果斷地打斷了謝氏的話。
謝氏捂著嘴，不敢相信顧大人如此絕情絕義。
「那些年大哥幫過我們許多，老爺真的就不顧念一點舊情嗎？」
顧大人面無表情地說道︰「早在西北的時候，本官就已經和謝大人恩斷義絕。你要是體諒本官，就不要再提。
本官衙門事多，就不陪你了。你有什麼想吃的想喝的，吩咐丫鬟去做。謝家如今忙著辦喪事，你呢，也要想開一點。」
顧大人雖然不滿謝氏，可是說話的語氣卻難得的溫柔。
因著謝茂的死，顧大人看謝氏也順眼了一些。
謝茂這個罪魁禍首死了，真是大快人心。
謝氏沒了謝茂撐腰，定然會安分下來，不敢隨意亂來。想必從今以後，府中內院也會安靜下來。
顧大人心滿意足地離開。好在他還有點城府，知道掩飾笑意，不能在謝氏的傷口上撒鹽。
顧大人離開後，謝氏漸漸止住了哭聲。
春禾端來一杯茶水，「太太哭了這麼長時間，喝口水吧。」
謝氏木然地端起茶杯喝了一口，然後念叨著︰「一味的讓我體諒他，他為何不肯體諒我。」
春禾心頭一緊，謝氏口中的他，指的自然是顧大人。
春禾勸道︰「太太想開點。人死不能復生，一切都還要往前看。」
謝氏呵呵冷笑，眼神漸漸變得冰冷。
冬梅進來稟報，說是三姑娘，四姑娘，並六少爺八少爺過來請安。
謝氏擦了擦眼角，「讓他們進來。」
沒一會，謝氏的四個子女被請進了正房。
「母親，大舅舅的事情，我們都知道了。你沒事吧？」顧擔心地看著謝氏。
謝氏點點頭，示意四個子女都坐下。
「你們大舅舅外出辦案的時候，出了意外。遇到賊人，被人殺死。」
顧珙年齡小，嘴巴快，搶先說道︰「大舅舅太慘了。他死了，謝家怎麼辦？」
謝氏的目光朝顧珙看過來。
顧珙懵逼，不知道自己哪里說錯了。
顧出面打圓場，「母親，請您保重身體。兒子一會先去謝家看看，有沒有我們幫得上忙的地方。過兩日，母親再去祭拜也不遲。」
謝氏心頭總算有了點安慰，她看著顧，「你有心了。見到你外祖父外祖母，替我安慰他們。天降橫禍，誰都沒想到。至于你大舅舅的死，我想東宮一定會給個說法。」
「兒子曉得。」
顧突然出聲說道︰「女兒听說大舅舅的死，同父親最近在查的案子有些關聯。」
顧微蹙眉頭，不滿顧哪壺不開提哪壺。
謝氏盯著顧，「你說的是真的？你大舅舅的死，真的和你父親正在辦的案子有關聯？」
「女兒也是順耳听了兩句，具體情況並不清楚。」顧一副低眉順眼地樣子。
謝氏神情激動，「來人，去將高三福叫來。這麼大的事情，他為什麼沒有稟報。」
「母親，你先冷靜下來。」顧勸道；「你想知道什麼，問兒子就行，不用特意將高三福叫來。」
謝氏一把抓住顧的衣領，「你知道真相，卻不肯主動告訴我？」
謝氏瞪圓了一雙眼楮，像是要吃人一樣。
顧面色平靜，「因為大舅舅的死，同父親沒有絲毫關聯，所以兒子就沒有說。三妹妹不過是道听途說，當不得真。」
謝氏厲聲說道︰「那你告訴我，到底怎麼回事。到底和你父親辦的案子有沒有關系，我自會判斷。」
顧深吸一口氣，才說道︰「宮里有位方少監失蹤了，內侍省責令京城府尹衙門同繡衣衛聯合緝拿此人，父親前幾天忙的腳不沾地，就是為了此事。但是一直沒有方少監的消息。
兒子听說，東宮也在尋找這位方少監，由大舅舅負責。方少監過去是睿真崔皇後身邊的心月復，東宮急于找到他。
大舅舅或許是得了消息，趕到城南一個布莊，結果遭遇伏擊。和他一同前往布莊的東宮侍衛都死了，無一生還。」
謝氏臉色慘白，「真的是這樣？」
顧重重點頭，「兒子沒有隱瞞，此事京城都傳遍了。衙門接到報案，就派了人到布莊。只可惜去晚了，到的時候，大舅舅和侍衛們都被人殺死了。大舅舅還被人，被人劃爛了臉，辨別不出身份，以至于耽誤了兩天。」
謝氏松開顧的衣領，癱坐在椅子上，「這麼說，你大舅舅是為了東宮而死？」
「是！」
謝氏神情悲戚，「你大舅舅死了，謝家完了，我也完了。」
顧不解，「母親為何這樣想？你還有兒子，有顧珙，我們兄弟兩人難道不值得母親依靠嗎？」
「是啊！兒子以後給母親撐腰，母親你不要難過。」顧珙附和顧的話。
謝氏緩緩搖頭，「你們不懂。」
顧大人過去尊重她，不僅僅因為她生了四個兒女。更重要的原因在于她有一個好大哥。
謝茂此人，雖說人品不行，但是能力毋庸置疑。
謝氏望著兩個兒子，顧還沒有成家立業，前程未知。顧珙還是一團孩子氣，不闖禍就不錯了，目前是什麼都指望不上。
依靠兒子給她撐腰，怕是還要等十年。
十年時間，她熬得下去嗎？
由奢入儉難，她習慣了做當家主母，在顧府內院呼風喚雨。如今要她夾起尾巴小心做人，心里頭的落差，就能讓她痛不欲生。
謝氏心頭悲涼，她鄭重地對顧說道︰「六郎，你一定要爭氣，一定要讀出一個名堂來。母親的將來，就全指望你了。」
顧重重點頭，「母親放心，兒子會用功讀書，考取功名，光宗耀祖。」
能不能光宗耀祖不重要，重要的是顧一定要有出息，要做她的靠山。
謝氏接著又說道︰「今日你先替我去謝家看看。我休整一晚上，明日一早就去謝家。告訴你外祖父外祖母，讓他們不要太難過，謝家還沒垮掉。」
「母親？」顧蹙眉，心頭有隱憂。
謝氏面無表情地說道︰「你們都下去吧，我累了。」
顧深深看了眼謝氏人，然後說道︰「兒子告退。」
顧一走，其他三姐弟也跟著離開了芙蓉院。
出了院門，顧回過頭，表情嚴肅地看著顧。
「三妹妹，你在母親面前說的那番話，到底什麼意思？難道你不知道，你的那番話很容易引起誤會嗎？要是母親以為大舅舅的死同父親有關，你想過這個後果嗎？」
顧一臉怯怯的模樣，「六哥，你別凶我，好不好？我也是無心的，想到什麼就說什麼，根本沒過腦子。」
顧嘆了一聲，「你馬上就要出嫁了，說話怎麼還沒分寸。到了海西伯府，萬一因為說話不當得罪人，可怎麼辦？」
顧小心翼翼地問道︰「我要是在海西伯府受了欺負，六哥會替我出頭嗎？」
顧哼了一聲，「你是我妹妹，我不替你出頭，誰替你出頭。總之，以後說話注意點分寸，不該說的話就不要開口。」
「哦！我听六哥的。」
顧還要趕著去謝家，帶著顧珙急匆匆走了。
顧和顧珊兩姐妹，四目相對。
顧珊突然問道︰「三姐姐，你是故意在母親面前說那種似是而非的話吧。你為什麼要挑起母親同父親的誤會？母親對你那麼好，你怎麼可以這樣。」
顧呵呵冷笑，「對我好？那是過去吧。如今母親最疼愛的人，正是四妹妹你啊。四妹妹難道得了便宜還想賣乖？」
顧珊很生氣，「過去那麼多年，母親對你的好，難道你都沒往心里去？母親教訓了你幾次，難道你就要一直記恨著？那可是母親，是生你養你的母親。三姐姐，你的做法未免太讓人寒心。」
顯然，在顧心頭，對她好那都是理所當然的事情，當然不值得感激感恩。
一旦對她不好，顧就會永遠記恨。
顧嗤笑一聲，「四妹妹莫不是又想教訓我，說你的那套大道理？你還是省省吧。你要是真看不慣，那就別出現在我的面前。我看著你也覺著你很討厭。」
說完，顧就離開了，留給顧珊一個背影。
顧珊很不滿，很生氣。
顧的態度，顧說的那些話，是如此的冷酷，無情。
顧珊咬著唇，她果然不該對顧抱有期望。
芷蘭院。
青梅來到顧玖身邊，壓低聲音，說道︰「姑娘，事情傳開了。」
顧玖抬頭，問道︰「你是說謝大人那件事？」
青梅連連點頭，「老爺親自通知了太太，听說太太還哭了一場。六少爺和八少爺今天還要去謝家送奠儀。」
顧玖長舒一口氣，這件事終于被捅了出來。
謝茂被殺的消息一天不捅出來，顧玖一天不安心。
顧玖問道︰「外面怎麼說的？」
青梅忙說道︰「都說謝大人在辦案途中，遇到了賊人，被賊人殺死的。」
顧玖蹙眉，「都死這麼說的？」
青梅重重點頭，「二壯打听到的消息，也都是這麼說的。二壯還說，要是查不到線索，衙門就會以賊人行凶結案。」
顧玖微微蹙眉，「不是說金吾衛接管了此案嗎？不是說任何案子到了金吾衛的手上，沒有查不出來的嗎？什麼時候，金吾衛的辦案能力如此差勁了。竟然要以賊人結案，荒謬。」
青梅張口結舌，一臉不解的樣子，「難道姑娘希望金吾衛查到真相？」
查到了真相，姑娘豈不是要被金吾衛當做凶手抓起來。