轉眼已到歲末，天降鵝毛大雪，整個楚王宮一片雪白。
雪深陷腳，寒風刮得臉疼，陸陸續續有新進宮女太監頂著寒風入了宮，宮人們閑言碎語著，朝中官員們使勁兒將女兒往王宮里塞，王上這一月新納許多妃子，宮中人手不夠只好新進。
王上對舊人也不虧待，茵妃依舊得寵，不過最寵愛的還是王後娘娘，現下年末之際，王上听王後提議先太後所移的紅梅正盛，期盼與眾妃重朝臣一賞紅梅盛景，王上欣然贊同，便延請明太妃、王親貴族、各宮嬪妃來賞梅。
在這忙碌的當口兒，秋水忙著派宮婢修剪梅花林的花枝，然秋月執意不願去賞梅會服侍後妃，秋水越發感嘆這妹妹的脾性，阿融听秋月說的那些話，也漸漸看出秋月一直心系鍾離荀，不再正面與秋月爭執。
秋水無奈，只好拉走心情不佳在紫宸殿賴著撥炭不去侍候的秋月去梅林，阿融解了禁足，愛湊熱鬧的妙蘭便早早攛掇她去了。
宮里人說這明太妃前朝時久居深宮，並不得寵，曾扶養過鍾離荀一段日子，王上念舊，一繼位追封生母琉妃為太後之後，便封她為太妃。
明太妃為當朝元老右相左丘延之妹，右相助王上繼位有功，如今可謂滿門榮光。
「確是盛景啊，看到這些梅花，哀家想起王上的生母太後，也就是先王的琉妃，王上有心了。玳玉，王上看中你如同當年先王看中琉妃，不過你比琉妃有福氣，若是繼柔付人之後為王上再填子嗣便是再好不過。」
眾人最前邊兒正在說話的清雅中年婦人便是明太妃，明太妃向來簡樸，衣飾不好奢華。
身著鳳袍、頭戴鳳冠的玳玉王後威儀十足，明太妃很會說話，她溫柔一笑，端莊含羞道:「明母妃的話，玳玉記下了。」
听到子嗣一事，柔付人先懷上她心里自是有些酸楚，不過想著日後肯定能懷上王上的孩子，該是很歡喜的事，現下雖還未懷上，心中卻有點點期許。
王上這段時日常來瑤華殿寵幸于她，她欣喜得氣色精神也比往日好些。
這時茵妃很是時候地在側口出吉言，行禮道:「王後娘娘定能心誠所願，早日為王上誕下王嗣！」
在這紅梅新盛吉日，眾妃和王眷百官齊齊賀道:「願早日為王上誕下王嗣！」
明太妃欣慰笑了笑，不再繼續這個話題，轉頭欣賞枝頭艷美紅梅。
皚皚白雪，紅梅傲雪，微微凜冽的寒風中，星星點點的骨朵小花綴滿枝頭，花影裊裊娜娜，暗香浮動，眾人紛紛贊不絕口，這先王後留下的紅梅被王上精心養著，更勝往日。
梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。
此景，當年琉妃美麗的容顏，多少人難以企及，先王如此寵愛她，卻也逃不過湘儀的謀殺，她亦是被湘儀所害，只不過她不得王上寵愛，比琉妃幸運一些，留了一命。
眾人齊呼，阿融只遠遠瞧見前頭王後和常寧公主以及茵妃立侍明太妃左右，站在後邊兒，麗妃李尚妗、元妃趙若嫣和秦嬪正在攀談，阿融本不想去听，可那些話還是如毒舌般傳入耳中。
麗妃李氏語氣憎惡:「看來本宮小看那個柔付人了，和我們一同入了宮，左右王上不過寵幸她一兩次，竟才一月就懷上了。」
正得寵的麗妃容貌嬌艷，姿色在宮中數一數二，恃寵而驕說話也不注意分寸。
和她一同入宮的秦嬪秦氏最與麗妃交好，李氏性子沒個遮掩，著急上火了秦氏卻總愛在一旁煽風點火，秦嬪偷偷瞥了眼跟在明太妃身後柳凝煙，也就是柔付人，用帕子掩嘴對麗妃說:「早就打探過了，她母親就是個小官員的妾室，還不是跟她母親一樣是個下賤胚子，容易生養子嗣，王上一踫就懷上，妗姐姐，我們可不能坐以待斃。」
柔付人出身不好，往日比她還不得寵，一懷上身孕明太妃連帶也看重她，秦氏自然不快。
秦氏小心謹慎，後面那些話阿融自是沒讓她听到，鍾離荀封妃一個接一個，就算听到她也只是習以為常，已然變得麻木。
她依舊被鍾離荀在紫宸殿監禁著，偶爾才能出來活動，洛兒更是一面也見不到，她不會妄想他是看中了她，她知曉他只是不想放過她罷了。
不過，她依舊想不通，他已得到王後和那麼多佳人，就算她得罪過他，是不是也差不多了清了?為何還要奪去她的自由折磨她？
阿融沉思間，只听麗妃高了嗓音咬牙切齒道:「秦妹妹所言極是，論美貌我們均在她其上，她個平庸的賤胚子也配！?」
「麗妃姐姐，秦嬪姐姐，」元妃李若嫣在一邊听到二人一番不得體的話，好心提醒，「還是不要議論柔付人了，一會兒王上便要到，若是听到，該會訓斥我們。」
李若嫣性情柔和，不愛爭寵，和眾嬪妃都合得來。
「元妃妹妹，還是你性子好啊，怪不得王上對你不錯。」麗妃還有火氣，听了李若嫣的話語氣也不見好，帶著一些譏諷之意，李若嫣嬌美的臉上並沒有不高興，只當玩笑似得笑了笑，一旁的秦嬪也只好閉口不語了。
「啊！——」
一聲恐懼驚喊沖破梅林的和諧之景。
「大膽！明太妃在此，竟敢大呼小叫！」玳玉身側的令翎見左側一名小宮女嚇得坐在地上一驚一乍，代王後怒斥道。
小宮女結巴道︰「奴婢不敢，奴婢不敢啊，是、是那里有個紅色的人影，著實可怕，奴婢才一時失言，請明太妃、王後娘娘饒命！」
「紅影？」呂嬤嬤望那方向一看也覺得不對勁，扶著明太妃恭敬道，「太妃，老奴看那處卻是站著個人。」
明太妃微皺眉吩咐︰「何人搬神弄鬼擾亂王上的梅林？速去將那人帶過來。」
站在後頭的秦嬪問派去查看前頭情況的貼身宮女寶嵐道︰「寶嵐，可前面發生了何事？」
麗妃也頗好奇，一幅看好戲的樣子，只听寶嵐恭敬道︰「娘娘，是明太妃抓住了一個誤闖梅林的小宮女。」
「宮女怎會誤闖？」李若嫣也不由迷惑，宮女再不懂規矩也不會闖這般盛大的賞梅會，不遠處的阿融卻不知為何，心里總是隱隱不安。