陳氏還不是一宮主位，賜居恪妃的咸福宮，素來喜歡侍弄花草，去年還曾培養了粉白混色杜鵑送去太後那里，頗得她歡喜。
貞妃事實上對這些並不感冒，突然提出要去看臘梅，實際醉翁之意不在酒。
陳氏的院子在東向的偏房，房門對面是一片由矮石欄圍起來的不大一塊花地，原本里面栽種了些草皮綠植，陳氏後又叫人重新開采整理一番，現在錯落種著些不同時節均有相繼盛綻的奇花異草。
順治早在南苑開墾了御園，雖然自己很少有機會去打理，但不時想起也是個惦念，一年至少去親自耕作個幾回，倒不知是陳氏刻意貼合皇上的心意，還是心意相通，總之在這點上，還是有點話題可聊的。
每次順治來看陳氏，常會來這片小小的方地前，駐足一陣子。
臘梅種在廊檐側高低起伏的坡地上。
貞妃隨著陳氏，沿著廊檐，緩緩踱著步子往前走著。
曲折嶙峋的枝干，或順勢延展，或搖搖挺立，姿態萬千。雖都被精心修剪過，卻姿態各異。沒有千篇一律的呆板，多了幾分搖曳自如的姿態，微寒之下，花苞盡數綻開。
「花枝交錯，卻一點沒有相互交叉、混亂之感，反而讓人覺得每棵樹之間的距離正好，花枝搭配自然和諧，看著賞心悅目。」貞妃閉上眼楮，嗅嗅隨風飄至的淡淡幽香，贊嘆道︰「可是請了御用師傅修剪的？
陳氏為人敦厚老實，以為貞妃真是來找她看花的，听她這麼說，還以為自己園子里的花確實是勾起了她的興趣，實打實的道︰「這些都是我自己修的。」
貞妃表現出夸張的驚訝，夸贊道︰「早知你精于這些，但卻不知這麼靈巧一雙手，修剪的這麼好！」她笑逐言開的望向那一株株婀娜婷立，姿態萬方的枝干，道︰「你可別小看了這修花枝，拋開那剪子又重又鋒利，可不是尋常女子操弄得了的，換做我，拿都拿不動，更別說修剪了。再者說，這手法啊、心思啊，除了需要精湛的手藝，還得有過人的眼光才行！我是斷斷做不到的，妹妹你還真是秀外慧中，不同凡響！」
貞妃抿著嘴笑笑，臉緋紅，道︰「只是修剪幾個花枝子而已，到叫你說的像是什麼大學問了。」
為的讓她高興，听她多說兩句，貞妃當然話說多好听都不為過。
此時，也只不過是拋磚引玉而已，重要的還沒說呢。
兩人聊了會子關于養花的話題，當然這也是順著陳氏的喜好。
貞淑輕嘆一聲，目光縹緲，看向遠處，道︰「要說修剪花枝容易，就怕咱們也被當了這旁枝錯節修理了。」她面露慍色，道︰「在這宮里，像咱們這樣沒身份，更沒強大的家世作背景的，總是要忐忑度日，妹妹你說呢？」
陳氏不明白為什麼好好說著花呢，會突然引來她發出這樣的感慨，仿佛話里有話，便問為什麼，這才說到今日晌午去景仁宮請安的事。
貞妃抓住陳氏的衣袖，臉上訕訕的，好像在為她擔憂，又好像埋了多少難言之隱，道︰「妹妹，我其實早有話，不知當不當說。」
這便立即勾起了陳氏的好奇，她旋即問道︰「你有什麼話，但說便是。」
貞妃這才道︰「其實在外人面前，你也知道，我很少主動議論別人。就算旁人說起來，也只是跟著應和應和，從不輕易表露心跡。」
貞淑一直在顧左右而言他，听得陳氏一頭霧水，催促道︰「這些我都知道，只是姐姐越說來越讓人不明白，你要說的，莫非與我有關？到底怎麼了？」
貞妃嘆口氣，猶猶豫豫的道︰「正是因為咱們關系不錯，我是覺得，跟你說得著。你又是個實心眼的我也猶疑了再三你說我有多大的膽量，敢去得罪皇後娘娘呢？」她還是在賣關子。
見陳氏身子不由自主前傾，那著急的樣子，確認此人好誆哄，便知這時說出恰是時機，便卸下防備，道︰「只因近日來，真的是看不過去了，在此提醒你一下。」
‘敢去得罪皇後娘娘。’這話，陳氏猜貞淑要說的，肯定與皇後有關。
又特意提醒……她心中一怔難道自己得罪了皇後？
貞妃早就著意觀察她的反應，一眼瞧出她忽朔不安，道︰「妹妹，你可真是不自知啊！你就覺察不出，皇後對你的態度怎樣？」
經她這一點醒，陳氏腦中開始回放，遠了不說，剛才在景仁宮，皇後厲聲打斷她的話，還對她不勝其煩不同于對別人。
她慌了手腳，後知後覺的想到，皇後娘娘一直苦于沒有生育，可自己卻不應景的敞開了談，當然會惹得她不高興。
「只是這樣一點小事，也不至于得罪皇後娘娘啊，娘娘不是那種小心眼的人，不會放在心上的吧？一句話、兩句話的事兒，怎會如此介意？」她道。
陳氏對她耗費心血鋪墊的這番話的態度如此輕描淡寫，令她有些慪火。
「若真只因你多句話、少句話的，那倒簡單了。」貞妃一臉姨母擔憂的笑笑。
又道︰「你膝下有個皇子，十分受到皇上喜愛，皇上日日來你這邊，對你花費的心思，你自己沒個數嗎？你以為你坦然的接受這一切，皇後娘娘都不在意？咱們關系好的這幾個姐妹，自是真心為你高興，但你看看皇後娘娘對你的態度，你再看看她是怎麼懲罰那些犯錯的宮人的！娘娘的手段，我就不多說了，你自己好好想想吧。」
說完之後，微微露出似近還疏的微笑，屈了屈膝，喚了一旁的宮俾，離了咸福宮而去。
恪妃隔著園子，透過高高挑起的花窗，冷冷瞧著。
貼身丫鬟青兒過來收了挑桿，伸伸頭往外看去，正見貞妃轉身離開。
「這會子屋里便覺得有點冷了，透風一會兒便好，太久怕是要著涼。」說著，輕輕將窗子合上，將挑桿放起來，又端來杯熱棗茶，道︰「喝點暖暖身子。」
石敏兒放下手中的毛筆，接過杯子，喝了一口，看著畫了一半的水牛圖。
青兒緩緩的磨著墨，道︰「這些天，貞妃她們和咱們宮上的陳娘娘走的可真近，這陳娘娘平時不聲不響的，看著挺內秀，沒想到，也這般勤于迎來送往，相比您這個一宮主位，倒顯得更活絡些。」
青兒是石敏兒家的家生奴，自小就跟著她。
石家老爺子石申是吏部侍郎，石敏兒從小接受傳統的漢化教育，是個典型的漢族官家小姐。
石申家教松泛開放，家中奴僕與主子關系也相對融洽，貼身丫鬟青兒和子衿對石敏兒說話往往從不遮攔，更無隱瞞。
石敏兒喝完手中的熱棗茶，將空杯子遞還給青兒，道︰「拿下去吧。」
隨即又提起毛筆，接著畫起了她的水牛圖。