「弗兒，弗兒，是弗兒回來了嗎？！」
劉茹娘奔跑著向前，一群婢女跟在後頭，「夫人，夫人，鞋，鞋，您的鞋！」
劉茹娘赤著雙腳，在抄手游廊里快速跑著，對于僕人的呼叫置若罔聞。
左弗見了這一幕，眼楮一下就紅了，忙沖上前，攙住劉茹娘，才蠕了下唇，喊了一聲「娘」，眼淚便是情不自禁地滴落。
父母的存在對一個人的意義是什麼，左弗不是很清楚。可當她看見劉茹娘赤腳跑出來的那一刻，她忽然明白了。
父母在，尚有歸處；父母去，只剩歸途。
無論走多遠，家里總有一個人會在夜晚燃起燈，等著你回來。
「娘！」
她含著淚，「女兒回來了……」
「好好好。」
劉茹娘顫著手將左弗上上下下都模了一遍，這才松了口氣，喃喃道︰「都好的，都好的……」
幾個姑姑，祖父母，小叔，堂兄妹也趕了出來，見了左弗完完整整的回來了，都是高興得不行。
「弗兒回來了，回來了就好啊！」
錢氏側過頭，輕輕拭去眼角淚水，再回過頭來時，已帶上了笑容。
「弗兒回來了就好，你爹爹可安好？」
「好著呢。」
左弗福了福身，「祖母可安好？」
「好好好，都好……」
錢氏連連應著，「這些日子都傳開了，說你親自渡江去燒了清軍的船，我跟你娘都嚇壞了。你個鬼丫頭，膽子怎這大？那些人可凶著，萬一出了點事你讓你娘可怎麼辦？她就你一個孩子！」
「祖母，這不沒事嗎？」
左弗嘴上這樣說著，可心里也有點內疚。些許日子沒見，劉茹娘的白發又多了不少，可見這段時間她是有多煎熬，多擔憂……
所謂「打在兒身，痛在娘心」，為人子女者，其實有時愛惜好自己就是對父母最大的孝順了。
想到這里，她又攙過劉茹娘的手，道︰「讓母親擔憂了，不過女兒暫時也不用去前線了。」
「不去了，不去了。」
劉茹娘哭著道︰「你走了我就後悔了，娘就你這麼一個孩子，你若出點事，娘可怎麼活？別人家的孩子願去便去好了，娘的娃兒可不能去了，娘不要你當什麼英雄……」
「可弗兒的確是光宗耀祖了。」
左奎撫著胡須，頗為自得地道︰「如今金陵城都傳開了，都說弗兒巾幗女英雄，乃是花木蘭轉世，大郎沒得兒子，可卻生了個比兒子還厲害的姑娘，來日，青史野傳必有弗兒名。」
「你個糟老頭子！」
錢氏甩起手就往左奎身上拍，「你說得甚麼渾話？！你咋不將家里幾個小子都送戰場上去？感情孫女就不心疼？！大郎媳婦，不要往心里去啊，這老頭子就是混球……」
左弗笑了起來，「祖母，你莫生氣了，有沒有吃的？我可餓了。中午在陛下那兒，我可不怎麼敢吃，生怕殿前失儀呢。」
「有，有，有的。」
劉茹娘擦了眼淚，終于露出了笑容，「娘給你做了你最愛吃的湯包，知道你今個兒回來，早早就弄好了，還有綠豆粉做的粉皮子，娘這就讓人開飯。」
「是了，快進去，咱們好好吃一頓。大郎媳婦，把你爹爹也叫來吧，正好吃頓團圓飯。」
「噯，噯，要的，要的。」
劉茹娘穿上鞋子，須臾功夫，曾經的那個女強人似回來了，她指揮著家里的奴僕，報信的報信，燒水的燒水，待左弗洗了個澡出來，外祖父到場了，晚飯也弄好了。
待所有長輩坐下，左弗舉杯，以茶代酒，道︰「弗兒這些日子大家擔心了，我敬敬大家。」
「都自家人，哪用這麼客氣？」
劉茹娘心情好到了極點，「快坐下，好好吃飯，你看你，又黑又瘦的，跟難民似的。」
「娘，你這話就誅心了。」
左弗笑了起來，「哪有難民像我這麼精神的？」
「你娘這是心疼你啊！」
便宜外公道︰「在當娘的眼里，孩子永遠都長不胖，都是瘦的，就跟我娘一樣。」
「可不是？」
錢氏笑著道︰「我總覺孩子們都瘦，不胖。」
「孩子都餓了，你們別光顧著說話，吃飯啊。」
左奎催促著，「我看大郎媳婦說得在理，自家人哪用客氣？弗兒，快，多吃些，你可給爺爺長臉了啊！哈哈，以後要回到鄉里，老頭子我也能吹啦！我的兒子厲害，孫女更厲害，你們誰家的姑娘能像我家姑娘一樣？文能提筆安天下，武能上馬定乾坤，哎呀，了不得，了不得啊！老頭我憋屈了一輩子，沒想到臨了能有個這麼出息的孫女……大郎媳婦，來，老頭子敬你，你把孩子教得真好！！」
「你個混賬東西，貓尿還沒喝呢，又發渾了！我可跟你少，你少跟那些權貴往來，他們現在巴著你，還不是看弗兒面上？弗兒一個姑娘家可不容易，這些日子閑話也不少，你可別給咱家招禍了。」
錢氏板著臉，很不滿地道︰「你一鄉下老頭子能玩得過他們？指不定就在打弗兒主意。」
「打甚主意？」
左奎很不在意地道︰「弗兒現在那叫什麼？我听人說了，這叫簡在帝心！你懂什麼叫簡在帝心不？就是天子啊，信咱們弗兒，可寵著咧，要我看，沒準咱們弗兒還能當皇後呢。」
「爹！」
左大仁驚呼，「這話可不敢胡說！」
左奎瞪眼，「那些人都這麼說的！說咱大明，沒一個親王能得江寧……不，是南直隸都沒封分出去過！可你們看，咱們弗兒是啥？是江寧縣主啊！如今北邊沒了，南京就是京城，京城的縣主，那等于就是告訴天下人，弗兒是皇家的人！弗兒又不是皇家血脈，不去當人媳婦還當什麼？！」
「夠了！」
劉大家拍了下桌子，臉已黑成了鍋底，冷聲道︰「親家，咱們是武家出生，朝廷里最忌憚武將，這等話，文臣都不敢放嘴上說，你怎敢說出來？」
他冷哼了一聲，「大友這些年不容易，他有今日，都是在戰場上一刀一槍拿命換回來的！弗兒也不容易！她那老子是個糊涂人，她若不跟著去，這回大友還不知怎麼被人整呢！你當前線的事為何會傳得這樣快，這樣詳細？」
他冷笑了下，「這兒不是揚州鄉下，這兒是南京！水深著！要一個不當心，那就是死無葬身之地！！」