送走衛婷兒後，余香漸漸地發現鄉親們與她有些疏遠，原本與她很近走得很親熱的鄉親們，看她的臉色也都有了幾分敬畏。就連李金香也不再喊她妹子，而是叫她余書記。每當她走後，周圍的村民總在背後指指點點。這讓余香極為難受，她心里十分後悔將衛婷兒帶到村里來。
何鳳山和余珍珍也沒有辦法。他們都是農村人，知道農村人那點小心思。原本他們以為余香是農村出來的，與他們有著天然的親近感。但沒有想到衛婷兒一來，他們才發現原來余香也不是省油的燈。余香自然是有苦說不出。但她沒有辦法，也無法給人解釋，她知道她越是解釋，代表她真就是他們所說的那樣。
連續半個多月，何大山見余香都苦著臉，一心撲在泥鰍塘子上。這讓他倍感壓力。
余香見何大山木木呆呆地看著他，沒好氣地說道，看什麼啊，抓緊時間給老娘滾下塘子里去。說著，余香自己也挽起褲腿，月兌掉絲襪，露出白皙的腳趾，踩著塘泥，一拐一拐地淌進了泥鰍塘子里幫著掛黑色的絲網。這些絲網都是用細細的呢絨絲串成的，白水河雖然苦哈哈的，黑漆漆的，但耐不過那些一群群的白鷺聞著腥味前來塘子里覓食。雖然有些不忍地掛上這些防止它們作案的工具，但為了鄉親們的收成，只得痛下狠手。
一個塘子，就是好幾畝水面。一個網子掛下來就是大半天。余香白女敕的手，被掛得貼滿了邦迪，但仍然好了傷疤忘了疼。他們得搶在泥鰍壯苗之前，把這些網子都密密匝匝地掛好。不然等到泥鰍壯苗後，貪嘴的白鷺一晚上就能干掉大半個塘子。合作社的大媽們，看見余香都帶頭拼命，只得把中午飯都端到塘子邊來吃。三五下拔完，又忙著去掛另一個塘子的絲網。
400多畝的泥鰍塘子，原本按照何大山的計劃，至少需要數十天，沒想到在余香的帶動下，不到一周的時間就全部掛完。看著她手上的老肉皮子，一串串地翻起了皸裂，皺起了皮，原本白皙的臉蛋被炎熱的天氣，曬得黑通通的，像個泥塘里連帶著泥拔起來的黑泥鰍。這讓何大山又喜又心疼。他幾次哆哆嗦嗦地想關心她，都被她無情地懟了回去。「老娘，都不心疼。你心疼個啥！老娘還用得著你瞎操心。」
網子掛好後，轉眼水稻田里的谷子便都長青了。余香與何大山一合計，又想出了辦法。他們在這些田塊周邊，用挖掘機開溝，在縣農業技術員的指導下，又干起了稻鰍共育。打起了生態牌。
技術員給余香估算了一下，一畝水稻田可以產400斤的生態泥鰍，而生態泥鰍的市場價在30元每斤，泥鰍可以產生12000元的經濟效益，而生態水稻每畝可以產生2000元的經濟效益，合計一畝水稻可以帶來純利潤近萬元，是普通稻田的十多倍。這讓余香心里有了底。
沒等到泥鰍壯苗，余香又馬不停蹄地帶著何大山滿市場地跑銷售，拉訂單。
經過幾番打听，余香得知渝州的泥鰍銷售旺盛，價錢也高。當即就打起了在渝州打工的鄉親的主意。在何鳳山的引薦下，余香帶著何鳳山趕到渝州找到了當地的本土商會。商會負責人是在渝州做二手房產買賣的生意人，人很精干，對待鄉親也很熱絡。余香到的時候，負責人很熱情地接待，幫助到處找門路。但隔行如隔山，水產這一塊都有自己的盤子，外人要想插足，就十分困難。負責人幫著余香在渝州轉悠了好幾天，都沒有模著門路。
連續耽擱了商會負責人好幾天，余香見商會負責人面露難色。只得咬著牙和何大山自己去跑市場。但這人生地不熟的，倆人猶如大海模魚。倆人風餐露宿，吃了不少的方便面，喝了不少的礦泉水。無奈之下，只得像狗仔一般早上6點過，就去水產市場蹲點。「我說余香，這有用嗎？」
盡管天氣漸入秋色，但渝州的炎熱從早上悶到晚上，余香和何大山的衣服都快擰出水來了。余香眯著布滿血絲的眼楮，上眼皮直打下眼皮，倆人蹲在水產市場外被夜蚊子咬得渾身抓癢。「我也不知道，但總得試試吧，400多畝淨水泥鰍，還有稻田泥鰍，你算過沒有這是多大的產量，要是第一炮都打不響，成了啞炮，鄉親們的損失咋辦？」
為了燻蚊子，何大山直得呼呼地抽煙，燻得嘴皮子都在發苦。
倆人守了整整三多個鐘頭，看著大車大車的泥鰍開進水產市場，眼楮都在冒綠光。
余香大口大口地猛灌了幾口礦泉水，整整了身上的妝容，趁著交易的當口，余香到處賣臉說好話，方才找到負責泥鰍買賣的擋口頭子。這個小子穿著個大金項鏈，手上戴著金表，襲著一身休閑七分短褲，滿臉的麻子，見到余香這個大美女，兩眼直冒精光。何大山見他目光不善，連忙擋在了余香的前面，余香趕緊一把推開她，笑著臉迎了上去，請問您就是負責泥鰍水產的賀老板？
那小子從兜里掏出一個芝寶打火機，點燃了一支大重九，呲著牙笑道，我就是！
余香猛地一拍巴掌，高興地叫了起來，那太好，找到你可真不容易。那小子下意識地躲開她，連忙止住她，你們是放水的？何大山也在街頭混過，自然知道他說的行話，當即回答，我們不是放水的，我們是想跟你談一筆泥鰍生意。
那小子听聞他們不是放水，方才放下了戒心。
「談生意啊，那好事兒啊。你們是賣還是買？多大的量？」
何大山一听他這話，就知道遇到了行家。那小子連忙將余香和何大山帶到了一個破舊的鋪子里，鋪子上花花綠綠地寫著渝州賀氏水產銷售公司。鋪子里擺著幾個台秤，擺放著三五張桌子和電腦。三個年輕男女正忙著算賬，打電話，下訂單。
那小子指了指靠近鋪子門邊的椅子，讓他們坐。「坐吧，干我們這一行的沒什麼講究。」
余香見何鳳山有些緊張，連忙扯了扯他的衣袖，何大山抬了抬胸脯，大大咧咧地跟著余香坐了下來。
「听你們的口音，不是渝州人吧，是蓉城那邊的吧。」
余香連忙給他介紹自己和何大山。那小子听說余香是鮮家嘴的第一書記，敢情你還是個干部啊。現在像你們這樣來跑市場的干部可不多了啊。不容易啊，我以前也當個村會計，太窮了養不起家，才干起了這個行當。
有了共同的話題，雙方的話便多了起來。「你們那邊有點遠啊，路也不好走。規模也不大，弄不好我要虧本啊。除非你們能壓下價格來，我們才好談。」
「那你打算給什麼價？」
那個小子比了比手勢，「二十元？」余香失望地問道。
「妹子，你想多了。我說的是十二元！二十元還不虧死我啊！」
「你可別誑我們，我們已經來了好幾天了。什麼行情我們都知道。」
「十二元，已經是人情價格了。我也是看到你們也算是我半個老鄉。而且听你們說，你們還有一批生態泥鰍。不然的話，我最多給你10元！」
「你這也壓得太厲害了。市場價都是30多塊呢！」
那小子听了余香的話，頓時笑了起來，指著余香說道，妹子，一听你這話就知道你沒有做過生意。30多塊，是零售價，不是批發價，也不是采購價。我們是搞批發的，轉手要倒騰好幾次，才賣得到那麼多。
余香和何大山一下子傻了眼。這價格一下子垮了一大半，這可該如何是好。那小子見余香他們拿不定主意，當即有些不耐煩地說道，要不你再去別的地方轉轉。我這兒的價格已經很公道了。
沒有辦法，余香只得留下了他的電話。
從水產市場出來，余香和何大山吃了一碗米線，吞了幾個包子，又馬不停蹄地去了周邊的零星水產市場，一打听才知道泥鰍屬于小眾水產，價格雖然高，但並不好賣。而且能夠一口氣吃下那麼大產量的銷售公司也不多，價格反而比那小子壓得還低。
模清了市場行情，余香和何大山只得打道回府，當天下午又約見了那小子。等了大半個多鐘頭，那小子才姍姍來遲。「你們啊也算是運氣，我剛剛拿了一個訂單，手里的場子不足。」
幾番談判下來，何大山一直黑著臉。那小子也不在意，想來是見多了這些事情。「這樣吧，你們在這里說得天花亂墜，我也不知道你們具體的生產情況。過幾天，我要回一趟老家。就去你們村子逛逛，如果產品合格，我們再簽訂協議。」
余香見他這麼說，只得與他約定了時間。
當天晚上，倆人又忙著趕著大巴車，往村里趕。一路上，倆人的心情都很失落。這趟市場闖下了，幾乎要了他們的命。余香琢磨著，如果以這樣的價格發展下去，村民的收益不見得能持久。一旦市場行情波動，那他們的產業就要打水漂。怎麼辦？余香摳了摳腦袋，有些昏昏沉沉。但很快，她就被車窗上的一條標語給吸引住了︰「梁平張鴨子，一年賣出百萬只」。她當即靈光一閃，暗暗打定了主意，得搞深加工。
車到縣城，余香便扔下了何大山。她又連夜趕去了蓉城。