孟相捋一把花白的胡子，淡淡道︰「有寧兒在，公主定然安全無虞。」
王鈞卻沒有繼續這個話題︰「朕倒是要看看，鷹翱究竟在籌謀什麼。」
「皇上是如何料到鷹族之人會向大公主求救？」
王鈞冷笑一聲︰「孤立無援，四面楚歌，自然是所有的稻草都要抓一下。」
孟相嘆息一聲︰「大公主倒是至情至性，不遠千里也要跑這一趟。倒是那賀蘭勤，七尺男兒，實在叫人失望。」
「賀蘭岳向來對這個佷子掏心掏肺，是以偶爾背著他做點什麼，也不會被懷疑。」
「皇上的意思是，他並沒有把所有消息都讓賀蘭勤知道？」孟相略一沉吟，笑了，「這樣也好，紙終究包不住火，包不住的時候，就有好戲看了。」
王鈞︰「孟相以為，在養育之恩和男女之情間，年輕人會作何選擇？」
孟相搖搖頭︰「老夫一把年紀，如何猜得透年輕人的心思？」
「隨便一猜。」
「兩難，但若是其中一個有了什麼不測，那就很容易選了。」
王鈞頷首︰「孟相果然老辣。」
天黑後，孟寧與何來正巧落腳在一處縣城，避免了露宿荒野。一下馬，何來站立不穩，全賴孟寧攙扶才走進客棧。
客棧小二熱情的迎上來︰「兩位，打尖還是住店？」
孟寧︰「兩間上房，做些清淡飲食送進房中，有勞。」
「好 ，您跟我來。」
客房還算干淨，比起九連山的匪窩好多了，何來嫌棄不起來，一坐在床上就攤成一片，心里充滿了「我在干什麼」的靈魂拷問。
孟寧小心問道︰「不然，我們還是回去吧？」
「不行，」何來有氣無力道，「開弓沒有回頭箭，我是去救人，不回去！」
「可是，不然我明天找一輛馬車？」
「馬車慢很多吧？」
「確實。」
「不行，晚了就只能收尸了。」何來一咬牙掙扎著坐起來，這動作太大，極度的不適讓她的表情很是猙獰，尤其她眼冒凶光，握拳道︰「總比馬拉松容易！」
孟寧︰什麼松？
鷹霜的信是鷹綽被關進暗室第三天送出去的，信鷹需要兩天時間送到慶城鷹族細作手里。到孟寧手里已是第五天，鷹霜信里說沒有人撐過十五天，所以他們最多有十天的時間，馬不停蹄的話勉強能到。
何來很難受，但如果忍一忍能救下鷹綽，她願意。
男女有別，孟寧不好與她一起太久，出門吩咐了小二給她準備洗澡水，回到隔壁他的房間。這一路很長，官道居多，但也有些路段會錯過宿頭，需要做好準備。
何來泡了個澡好受一些，攤在床上很快睡著。次日被孟寧叫起來重新上路，雖然一路叫苦不迭，卻始終沒改口要求換乘馬車，孟寧也是意外了一把。
他們離開不到兩個時辰，慶城的追兵趕至，其中兩人本不屬于這樣精英雲集的隊伍，是臨時找來另作他用的。他們便是何來的兩個手下，大壯和樹皮。追兵甚至不需要打听，因為這一條路是通往鷹族最近的，時間有限的前提下，他們絕不會繞遠的。
鷹綽的事情算是暫時平息了，因她坦言是為了私情才有此舉動，鷹霜不過落個失察之責。長老院有他族親說話，鷹霜最後的結果便是撤銷監察長老職位，成了閑人。
閑下來的鷹霜重獲自由，之前跟隨他們的那些忠心耿耿的下屬分散開安置到各處，全部調離了通山城，以致此時，他想大醉一場都不知道找誰陪。
通山城的街道起伏很大，可能一眼望過去空無一物，走幾步便有人頭升上來。有時候是驚喜有時候卻是驚嚇，比如此時，他便看到一個十分不想看到的人，鷹承。
鷹承見到他也是一怔，隨即堆滿笑說道︰「最近可好，鷹霜老弟？」他知道他已經撤掉了長老職位，便改了口。
鷹霜︰「自然是比不上鷹承長老，穩居牆頭，八面玲瓏。」
鷹承苦笑︰「兄弟確實不夠仗義，你氣不過要罵便罵，要打便打，我絕不還手。」
鷹霜負手從他身邊走過，低聲道︰「那倒不必，反正你的日子也不好過。跟著鷹搏，繼續給他呼來喝去吧。」
兩人錯身而過，鷹承的笑意已經掛不住。這種被漠視的處境，竟是里里外外從未更改。便是已經被剝奪一切的鷹霜，居然也還敢鄙視他，是什麼給了他底氣！
「你大概不知，鷹搏已經被族長派出去做事了，這一個多月的時間里，我還是可以做些事情的。比如，去檢查暗室的入口……」
已經走出去七八步的鷹霜聞言停步，回頭道︰「如此，恭喜鷹承長老守得雲開見月明！」
什麼出身高貴，什麼中正平和，不過是沒撓到他的癢處罷了！鷹承笑的春風拂過般和煦，回頭道︰「客氣，客氣，說到底咱們算一家，都是為了鷹族，何必分那麼清楚呢？」
鷹承亦是一位長老家族中的小輩，血脈更遠了一點，但總能算作長老院那一系。
鷹霜當下不再客氣，直言道︰「鷹承長老說的是，我們本來就是一家。是以，那位就有勞長老多看顧一二。」
鷹承難得被地位比他高的人奉承，很有些飄飄然，大手一揮︰「好說。」
「她，今日可曾用飯？」
送飯之前，會敲擊鐵門驗證里面的人是否還活著。
鷹承確實認識看守暗室的獄卒，但哪里會閑的去看她。大話已經說出去，想著鷹綽進去才幾日，若不是有心求死是不會有事的，當即信誓旦旦道︰「她畢竟是族長看重過的人，總不會過的太差。」
模稜兩可的回答，鷹霜不好太過強人所難，對著鷹承一揖到底︰「有勞。」
鷹承很有些費解的看著鷹霜的背影，鷹族的每個人都知道，暗室有進無出，他究竟是哪里來的底氣，想要改變族長的決定打破鷹族的傳統？
鷹霜腳步是輕快的，信鷹送回了消息，何來已經上路，騎馬過來的話，是有機會救出鷹綽的。希望族長真的如傳聞那般愛眾失蹤多年的姐姐，愛屋及烏，對何來有求必應。