謝家里頭只有謝映容一個生悶氣，其他人個個都心情很好，也沒什麼人留意三姑娘在生什麼氣。
反正她一天到晚都只是縮在自己的院子里，不愛搭理別人。就算她生氣了，也只有生母大金姨娘與她自己院里的人知道罷了。她不想跟家里其他人打交道，時間長了，其他人也就慢慢忽略了她的存在。只要她不鬧出什麼事來，她在家里就基本是個小透明了。
本來還會分心盯著她的幾位兄姐，最近的注意力都放在另一件事上。
謝謹之隨宋氏去了一趟昌平祭拜宋家先人，結識了好幾位北平本地的名家大儒，得到他們的許可，可以時時去向他們請教功課。他是個勤奮好學的人，回到家里後，沒歇兩天，打听得其中一位名家回了城，便立刻帶著自己的文章功課上門了，順便還捎帶上了長兄謝顯之。
這趟請教之行，還算順利。謝謹之與那位名家相處融洽，得對方指點，也弄明白了好幾個疑惑的地方，對自己寫文章的技巧也有了新的想法。他還順便與對方的子佷交了朋友，相約日後有時間就時常見面，討論文章。有這幾位新朋友的引領，謝謹之可以算是順利融入了北平年輕讀書人的圈子。
但相比之下，謝顯之得到的待遇就沒那麼好了。那家人對他雖然也很客氣，謝謹之隨名家進書房請教功課時，還派了子佷在客廳里陪他聊天，態度很是溫和有禮。然而，他沒有得到單獨向名家討教的機會，對方也明顯沒有用心指點他的打算。他心里的疑問，還是托了兄弟謝謹之在當面向名家請教功課的時候，順便提出來，才得到了指點。謝顯之在這戶人家作客，隱隱約約感覺到了，自己與兄弟在他人眼中的不同。
若說這一次請教之行，讓謝顯之產生了疑慮，兩天後他們兄弟前往另一位大儒家的經歷，就更讓他確定了，在北平讀書人圈子里，自己跟二弟謝謹之的身份真的有很大的差別。
謝謹之頂著宋氏嗣孫的身份，在本地士人眼中，便是宋祭酒的正統後人。宋祭酒在國子監任職多年，不但桃李滿天下，還沒少提攜、幫助北平出身的讀書人，本地士人圈子里都記他一份香火情，待他的後人自然親切三分。再有宋氏的引介，謝謹之很輕松就能得到各位名家的指點，日後若是在外做官，遇上了北平出身的官員，也能敘得上交情。
但謝顯之卻是外戚曹氏的外孫。
哪怕他與謝謹之是同父異母的親兄弟，但身份不同，別人對他們的看法也就不同了。曹家過去是勛貴、武將，然後又成了外戚，還把持朝政多年，是一度權傾朝野的權臣。哪怕曹家曾經處境不佳的傳聞早已人盡皆知，他們的身份也沒有改變過。再加上曹家掌兵時期，並未在邊關抵御過外敵，反倒是掌權後沒少打壓北平主政的燕王與幾位大將，所以他們在北平沒多少好名聲。
勛貴、武將、外戚、權臣，四個身份每一個都點在傳統文人的鄙視鏈上，除非是不知道謝顯之身世的人，否則本地讀書人沒一個會看他順眼的。
他們當然不會當面給謝顯之難堪，還會處處以禮相待。若他能厚著臉皮求教學問，被他求教的人也會簡單說上幾句，回答他的疑問。可除此之外，就不會有更多的了。那些名家大儒們不會用心指點他的學問文章，更不會象對謝謹之一般，把他當作世家子佷後輩愛護。他們會視他為權貴子弟，並不認為他是真心要做學問的人，更不需要靠著寒窗苦讀，才能在科場上搏得一個出仕為官的機會。
這種差別待遇雖然不是很明顯，但當事人的感受卻非常分明。謝顯之覺得十分困惑，但他又不能說別人做得不對。過去他還是一副耿直的書生脾氣時，也不是沒有對京城的勛貴、武將、外戚等人有過不以為然的想法。只是事情發生在自己身上了，他才會感到不好受罷了。
他又不想跟家里人說起這件事，更不打算跟二弟謝謹之傾訴！二弟本是好意，才帶上自己去拜訪眾位名家大儒的，自己既然是去蹭課，又怎麼好意思抱怨人家沒把自己當成正經學生看待？若是抱怨了什麼話，令二弟心生顧慮，不再去向那些名家請教，又或是幫他向對方提什麼要求，那豈不是壞了二弟與眾位先生們的良好關系？！
謝顯之不希望二弟因為自己的關系，失去得到名師指點的機會。
他只能私底下去尋胞妹謝映慧︰「先前我听父親說話的口氣，似乎打算讓我在婚後便回京長住，不再留在他身邊盡孝了，心里一直感到很不安，擔心父親是嫌棄我了。可如今我才知道，父親其實是一片苦心。他是為了我的前程著想，方才勸我回京城去的。」
如今曹家不再象從前那般勢大，他就算回京也不必擔心會受到曹家的騷擾了。等他迎娶了永寧長公主之女，夫妻回京長住，還能讓長公主與馬駙馬不必承受骨肉分離之痛，算是他這個女婿的孝心。而有永寧長公主夫婦庇護，他在京城也能過上平靜安樂的生活。到時候，靠著岳家馬家在士林文壇的聲望，他不必擔心會找不到名師大儒來指點自己的功課文章。苦讀幾年後，再去下場鄉試，中舉的把握也能高許多。
他在北平是得不到這麼好的師資的，父親謝璞讓他回京去，完全是在為他考慮！
謝映慧默默听著兄長的話，低聲道︰「哥哥只管听父親安排就是。父親對我們兄妹真真是寬仁慈愛，比起母親強了無數倍，我們又有什麼好顧慮的呢？若是哥哥擔心二哥的功課，大不了你在京城得了名師教導，便把他們說的要點都記下來，寄給二哥看就是了。若你能得到名師青睞，說不定還能請動他們把二哥的功課也一並指點了呢，就象是二哥如今也帶著你去拜訪那些名家一般。咱們雖說是兩房人，可事實上卻都是至親手足，何必分什麼你我？相互扶持著，有福同享，有難同當，謝家將來只會越過越好，再也不會遇到四年前那樣的事了……」
謝顯之鄭重地點了點頭。