蕭瑞第二天離開了北平城。
他走得很低調，只帶了很少的人手，連小徐都留在了燕王府，對外只說是奉燕王之命出城去辦事，沒有特地提起目的地是京城來。
由于他前兩日才出城去了紫竹院，還跟附近的駐軍打過交道，旁人還以為他這次出差，也是類似的性質，會到離北平不遠的地方辦事，壓根兒就沒有多問。
燕王府旁支末系的宗室成員各忙各的。徐夫人剛剛因為放貸一事，元氣大傷，又為了獨生愛女稍嫌冷淡的態度而傷心，此時正跟女兒生悶氣呢，頂多就是問一句蕭瑞的去向，旁的壓根兒就沒有多打听。至于周家，早就離了北平，近幾日還有大批人手從保定趕過來，把原本存放在官邸中的大件家具、行李給拉走了。
北平城里的人家都平靜地生活著，誰也沒有關注蕭瑞的離開。
謝慕林也從父母那里旁敲側擊了一下，確定連謝璞都沒听說蕭瑞進京一事，便也很有眼色地保持了沉默。
三月春暖，紫竹院一行，謝慕林一家還算玩得愉快，但畢竟是在一處封閉的園子里。眼看著天氣幾乎日日都極好，不冷不熱，風和日麗，等到第二個休沐日到來，謝璞總算不用再加班了，謝慕林便慫恿家人又出了一次城。這回他們去的是另一個方向，但也是有山有水，還有大片的桃花可賞，一家人同樣玩得十分開心。
北平城的官宦人家圈子，在玩過出城春游之後，又興起了在自家或租來的園子里設宴待客，請人來賞花或作詩的消遣方式。謝家就收到了好幾封帖子。
文氏在北平待了幾年，對此已經十分熟悉了，挑了幾家熟人的帖子，帶著女孩兒們去赴了幾回宴。她倒是很小心地把謝映容給帶上了，但這種宴會往往是變相的相親場合，謝家的女兒幾乎都已經有了人家，連明面上尚未定親的謝映芬，實際上都已經被人看中了，只是不曾向外公布罷了。謝家的女兒參加這種宴會，也就是吃吃喝喝玩玩樂樂的事兒，根本就用不著理會那些想要找兒媳婦、孫媳婦的太太、女乃女乃們。因此文氏端坐席間，十分鎮定，拘著不許女孩兒們到處亂走，也沒人挑她的刺。幾次宴席，都這麼不溫不火地順利應付過來了。
謝映容倒也老實，一來是她已經定了親，二來，也是因為看不上這些作東的人家。其中地位最高的也不過是巡撫府上，而這位巡撫大人是今上潛邸舊臣之子，等過幾年新君登基後，就不再吃香了。謝映容心氣兒高得很，哪里會把這樣的人家放在眼里？
她老實了，文氏與謝慕林姐妹幾個也能松口氣。眼看著天氣一天比一天暖和，又有人興起在什剎海上坐船游玩的娛樂方式，文氏竟也有幾分動心。
自打永平郡主做東，請了謝家、巡撫家、按察使家與幾位將軍家的小姐，以及燕王府旁支宗室家的女孩兒們坐畫舫游了一次什剎海，順便在船上吃吃喝喝，還叫了女琴師來好生演奏了一番後，便有許多人家也學起了永平郡主，或買或租，找來各種華麗的畫舫，或是親友間自娛自樂，或是請客作東大宴賓客。什剎海上每天都能有一二十條畫舫飄蕩在水面上，時不時傳來管弦樂聲或是人聲吟唱。謝家人在後園就能听得一清二楚。最熱鬧的一日，謝慕林晚飯後去後園游廊里散步消食，都能听見有人在附近的水面上唱一出近日新推出的昆曲。
謝家沒有船，但很容易就能借到畫舫。從官邸後園小門出去，沒走幾步就是水邊了，有個現成的小碼頭在。船泊在那里，謝家人想要游船，隨時都可以從後園走。湖面上風比較大，但眼下正好是天氣一日比一日暖和的季節，倒也可以借幾分水面的涼意。被湖面上傳來的嬉鬧聲勾引了幾日後，文氏終于點頭答應了，去勸謝璞弄一條中等大小的畫舫來，謝家合家坐船游湖，玩樂一番。
這回她們還帶上了兩位老太太。
宋氏對這種娛樂方式還挺適應的。小時候，她曾經跟著父親搭上過文人雅士們的畫舫；年輕的時候，她也曾跟著丈夫登上西湖上詩人名家的船。她還能跟女兒、兒媳與孫兒孫女們說起自己年輕時的經歷，吟一吟曾經听過的好詩好詞，連附近經過的畫舫上小唱唱的曲兒，她都能說出個一二三來。
謝老太太就不行了，游船這種娛樂方式她挺有興趣的，但她更想把別人船上的小唱、戲子、說書先生什麼的叫過來給自己表演表演。隔著老遠，她听得別人船上的熱鬧，就心里癢癢的了。可謝璞借來的這艘畫舫不算大，光是謝家人連帶下人，以及船工等等，就已坐得滿滿當當的了。這還有一船的女眷，文氏不想讓陌生人上船，怕會發生什麼意外。
再說了，附近幾艘請了專業娛樂人士的船，瞧著似乎也不是什麼熟悉的人家。文氏懷疑是北平城里幾家大商戶，不大想跟他們打交道，怕對方順勢就攀上來了，會給謝璞添麻煩的。
謝老太太大覺掃興，自個兒帶著丫頭婆子坐船頭吹風去了。吹風挺涼快的，還能離宋氏遠一些。她壓根兒就不想看到這個妯娌顯擺的得意模樣，好象宋氏是出身清貴的才女，她卻是月復中草莽的村婦一般。
明明……她也一樣是官宦人家的千金！一樣知書達禮來著……
謝慕林听宋氏講古，其實听得挺開心的，只是她幾次轉頭去看謝老太太，都發現對方坐在船頭不動彈了。這老太太能撐得住嗎？雖說眼下已是三月下旬，天氣暖和，但湖面上的風還是挺大的……
謝慕林悄聲打發翠蕉去請謝老太太回船艙里來，可惜謝老太太傲嬌上了，堅持不肯，說是船頭涼快，景致也很好，她老人家正看得開心呢，反倒嫌謝慕林嗦。
謝慕林請了兩回，謝老太太都不理會，她只得閉嘴了。
可惜謝老太太對自己的身體太過盲目樂觀。這天回到家，她就開始喊頭疼了，晚上更是發起熱來。雖說謝家如今已經有了熟悉的大夫，隨時都可以請上門來診脈開方，謝老太太吃了兩天苦藥，便徹底痊愈了，可她老人家的底子還虛著呢！她想起了幾年前回湖陰老家路上害得自己差一點兒丟了性命的那場病，頓時感到幾分後怕，從此便消停了許多……