謝映芬又再給宛琴說了許多關于曹家的傳聞，比如太子是怎麼作死惹惱皇帝的，東宮屬官們現在是什麼下場，皇後又病得如何了，曹家內部是何等混亂……
總之，所有情況總結起來，怎麼看曹家都沒有希望了。如果皇帝大度一點，放過皇後和太子的性命，後者也不可能繼續坐在儲君位子上，至于曹家，天知道幾時會被抄家流放呢？能逃得性命在，已經是皇恩浩蕩。他家在官場上的盟友與支持者們倒霉的太多了，誰也不知道為什麼皇帝這回會用這等雷霆手段對付岳家。看起來，似乎是曹家做了某些激怒皇帝的事，而且無法彌補。
宛琴的臉色是越听越蒼白，但也越听越少反駁女兒的話了。銀杏送了藥來，謝映芬奉到生母面前，宛琴非常順從地一口氣喝了下去，顯然是收拾好心情，打算盡快把身體養好，以求正室開恩，放自己出去過年了。曾經以為是依靠的曹家早已不再可靠，曹家駐守在北平的耳目幾乎都逃的逃、改投新主的改投新主，宛琴就算還沒改變想法，也做不了什麼。現在她哪里還敢奢望曹家能替她一雙兒女說門好親事呢？曹家正經的少爺小姐們，還未必能說到好親事呢！
不過，宛琴還是向謝映芬打听了舊主曹淑卿的情形。京里來的欽使怎會知道曹家一個出嫁女的消息？謝映芬自然是無可奉告的。但她也轉述了幾位兄姐們的看法︰「曹氏已是出嫁女，娘家出事，是不會牽連到她身上的。只是她如今還是方家婦，並未與方聞山和離。若是方聞山出了事，她就逃不掉了。曹家如今自身難保，承恩公夫人與平南伯都去世了，哪里還有人能象三年多前那般，替她謀了夫家產業和離月兌身呢？只怕還得看方聞山對她是否還存有幾分舊情，不忍心連累了她，主動提出和離或休妻呢。」
宛琴的臉色又一次變得慘白。她當然知道曹淑卿鬧著跟方聞山和離已經有將近一年了。這對夫妻之間還能存有多少情份呢？而方聞山是否會出事？這不是明擺著的麼？她早就听娘家親人嚼過舌頭，曹淑卿請求娘家兄長幫她和離，其中一個理由就是方聞山可能惹上了利害的官司，不定什麼時候就會出事，萬一被牽連進去就太虧了！連她的陪嫁與私房都不一定能保得住！
別說，這條理由還挺有說服力的，差一點兒就說服了承恩侯。之所以最終沒有奏效，承恩侯夫婦都不打算插手妹妹婚姻，主要是因為曹淑卿在京城賴著不走，依附兄嫂度日，給了曹家足夠的時間去侵吞她的私產。等他們吞完了，就算方聞山出事，官府也抄不走曹淑卿的私房。到時候再視方聞山罪名大小，決定要不要幫曹淑卿這個不省心的妹妹和離就好。若方聞山僅僅是降職或革職，性命無礙，他們又何必讓曹淑卿大歸，依附自家生活，卻因為名聲敗壞而無法再嫁出去呢？沒有了豐富的私產，又不能聯姻以助家族，這樣的妹妹根本就毫無用處，只會給人添堵！
想明白曹淑卿的未來只怕未必比曹家更光明，宛琴才真真正正地認識到，自己當年真的做了個正確無比的決定！就算她再也得不到夫主謝璞的寵愛，又沒有了從前的權柄又如何？她如今是二品高官家的姨女乃女乃，榮華富貴享著，錦衣玉食用著，既有兒子可以養老，又有女兒可以侍奉，哪里過得不舒服了？再怎麼說，她也不用面臨主家被抄、自己與奴僕一同被發賣的風險呀！倘若她兒子爭氣一些，給她掙回個誥命來，她只怕比舊主曹淑卿都要有福氣呢！
這麼一想，宛琴整個人的精氣神都不一樣了，喝藥吃粥都積極了幾分，還肯用心在兒女身上了，會打發銀杏去看兒子謝涵之，囑咐他好生養病，別總顧著看書做功課，熬壞了身體；又會囑咐女兒謝映芬︰「你年紀也不小了，如今你三位姐姐的親事都定下了，你還沒有著落，怎麼也不著急呢？若是老爺太太一直沒有說法，等過了年，我出去了，是一定要去跟太太提的！」
謝映芬的臉頓時紅了，想到姑姑謝梅珺先前暗示自己的話，還有嫡母文氏偶爾透露的口風，她的臉更紅了，跺腳道︰「這事兒用不著姨娘管，反正父親和太太自有安排！」便扭頭跑了出去。
宛琴怔了怔，不由得苦笑了一下。她如今在夫主與主母面前這麼不討喜，或許真的沒辦法插手兒女的婚事了。可不管怎麼說，四姑娘也是她的親骨肉。她是盼著四姑娘能嫁個大富大貴的好人家，一生享盡榮華的。再怎麼說，她還有兒子呢。她無力為兒子打點，只能指望女兒的夫家能幫上忙了。
謝映芬不知道生母腦子里正轉著什麼念頭，跑出耳房後，在抄手游廊里深呼吸了幾口氣，讓自己平靜下來，方才回到正房，謝過嫡母文氏的恩典。文氏問起宛琴的病情，她也一一回答了。
知道宛琴沒有大礙，文氏也安心多了。她向謝映芬指了指謝慕林與謝映慧面前那滿滿一桌子的書信道︰「半夜里這一場大雪，因此被冷病了的人可真不少呢。早上袁夫人打發人送了信來，說是袁老夫人犯了老病，她身上也有些不大好，因此只能謝絕宴請，暫時閉門謝客。我正與你兩位姐姐商量，是不是該打發人過去問候一聲？接著就有許多人家也來信了，有告病的，有遇事沒主意求我幫著想法子的，也有听說了袁老夫人的病，不得不推遲宴請，向各家親友賠禮的。我這里還有事情要忙，哪里有空一一回復過去？你和你姐姐們一起幫我吧。」
謝映芬連忙答應下來，湊到桌邊，與兩位姐姐擠在了一處。
她們忙到了午飯時間，文氏招呼她們先停筆，吃了飯再說。謝映芬把筆放下，回頭看看兩位姐姐忙了一早上，累得手酸腰痛的模樣，忍不住道︰「三姐姐怎麼不在呢？其實她的字也寫得不錯。小時候她還有過才女名聲的，寫回信這種事，對她來說再容易不過了。今兒原該叫她也來搭把手才是，怎麼一早上都不見人？」
謝慕林一哂︰「天色一變，她就躲在屋里不肯出來了。獻殷勤是為了謀好處，可不是為了吃苦的。你三姐姐多精哪，怎會在這時候跑來受罪？！」