萬太太不想談論庶子。
她今天早上才知道萬隆要跟著袁小將軍與京中來的欽使一起進京獻俘。哪怕萬隆沒有正經官職在身，也無功勞可言，回了京城也不可能得什麼大好處，可就連這點光，她也不想讓他沾上！讓他月兌離了父母的控制，能入燕王府做事，已經是前世積了大德了，憑什麼還能讓他回京城去呢？！她當時就駁斥回去，嚴令萬隆不得離開北平。
然而沒有用。
這是燕王府定下來的，已成了定局。連萬參議都不敢駁回燕王的命令，她能怎麼辦呢？就算把這個賤胚子的腿打折了，叫他上不得馬，趕不了路，她也得有足夠的理由去應對燕王府的責罰。她前不久才得罪了燕王府，剛剛才好不容易借著親家的面子，求得了燕王妃的諒解，怎麼可能再得罪貴人？只得忍了這口氣。
反正萬隆回京一趟，也成不了大氣候。婆婆平昌侯老夫人是斷不可能為了一個庶孫，駁了自己這個娘家官職高的兒媳臉面，其他幾房的人更是沒把萬隆放在眼里。他一個沒有功名又沒有資歷的小年輕，就算能跟著袁小將軍去京里露一圈臉，又能怎麼樣？他正經連個武職都沒有，騎馬都騎得不夠利索呢！還能從此加官進爵了不成？
萬太太忍了這一口氣，默許了萬隆回京，但她能做的就只有這麼多了，不可能真的象是他親娘一般，還替他打點什麼行囊。這種事有王姨娘和丫頭們干就行了，用得著她操心麼？偏偏親家文氏還要特特提出來，倒顯得她這個嫡母不夠慈愛一般。
萬太太沒好氣地道︰「他姨娘自會料理妥當，用不著我操心。」然後企圖迅速把話題轉回自己感興趣的範疇，「周家鬧了這一回，周家二房是犯了眾怒了，只怕越發吵著要分家，真不知道周老夫人心情如何。不過那位周三爺，素來是個安靜老實的人，沒想到他還能有這麼大的脾性，真真叫人意外。我還以為他是個慫貨，只會對哥哥嫂子的行徑忍氣吞聲呢。本來今兒這事兒也跟他無關的，沒想到最終是他跳了出來。其實徐夫人打的是周四姑娘的主意，周二太太打算叫四房的女孩兒替親閨女受罪，根本沒有周三爺的長女什麼事兒呢！周三姑娘瞧著教養挺好，卻不是什麼美人。徐夫人真打算施美人計，也不會把主意打到她頭上！」
文氏怎會不明白萬太太的想法？她原也不打算多管姻親的家務事，只是有些話必須要先說清楚，才一定要開這個口罷了︰「只要是事關兒女，做父母的自然要考慮周全。徐夫人今日為了私利，能把周四姑娘的終身當兒戲，焉知將來就不會打上周三姑娘的主意呢？況且周家還未分家，周四姑娘也是周三爺的親佷兒，心里自然是氣惱的。這都是人之常情。就比如隆哥兒大冬天的要出遠門，別說你們是他父母親人了，便是我們做岳父母的，心里也要擔憂不已。這樣的天氣實在不是趕路的好時節，無奈公務要緊，只能多替孩子準備周全些，叫他路上少受些罪了。」
說罷她就讓丫頭捧了一個大包袱出來，里頭是一件瓖皮毛的緊身小襖，非常暖和，原本是給謝璞做的，預備給他新年穿官服參加各種大儀式時穿，如今先讓給三女婿吧，叫針線上的人將原本給萬隆做的那一件稍改改尺寸，補給謝璞就好了；另外還有一雙精制的羊皮靴，原本就是給萬隆定做的新年禮物，也提前給他；至于零碎的手套、腰帶、帽子什麼的，就不必贅敘了，最後再另備上一托盤的銀錠，是給萬隆準備的盤纏，足足二十兩。
這不過是岳家給女婿的臨別禮物，意思意思而已，關鍵是夠實用。萬太太卻看得心中生悶氣，覺得親家是在暗示自己這個嫡母不夠慈愛周全，連庶子路上的穿戴與花銷都沒準備。她原本確實是什麼都不打算給萬隆的，但文氏備了這麼一包袱，經她的手給了萬隆，她就不可能真的一毛不拔了。就算來不及準備什麼衣裳鞋帽，好歹盤纏是必須要給的，還不能比親家的二十兩銀子少了，否則她這個嫡母再無所謂，萬參議這個父親也是要丟臉的。
這不是什麼外人知不知道，議不議論的事。謝布政使是萬參議的頂頭上司的頂頭上司，有些話他能問，萬參議也瞞不過去。萬太太若不替丈夫維持住面子，回頭丈夫就該埋怨她了。
她頓時沒有了再聊周家八卦的興致，隨口跟文氏聊了兩句家常，便要起身告辭了。
文氏也不強留她，只微笑道︰「十六那天宴請袁家兩位夫人的時候，親家到不到園子里去？這是難得的機會。袁老夫人在北平城里很有名望，親家順道拜見一番，也是好的。」
萬太太無精打采地道︰「罷了，我如今正裝病呢，好歹也要裝到小年夜那天，中途上哪家赴宴都不方便。也就是這條街上住的都是知根知底的自己人，我才沒那麼多顧慮，還敢上親家這兒串門子罷了，否則我就要一直待在家里，把這場戲唱完了，才好向王妃娘娘交代呢。」
不過，雖然她不能出席謝家主持的宴席，倒還沒忘記這原是布政使司衙門全體官眷出面宴請袁家婆媳的活動。文氏固然是東道主，但布政使司衙門各層官員的家眷都是要出一把力的。萬太太也不例外。
所以她就提了個建議︰「前兒听說親家是打算在宴席上請南戲班子唱幾出好戲助興的。我也覺得袁老夫人在王府的宴席上已經听過北戲了，咱們再順著袁夫人的喜好，請南戲班子來唱一回也好。可今兒我才听人說，巡撫夫人的宴席要在親家之前，她家就請了最好的南戲班子去唱《岳母刺字》。若親家也這麼做，豈不是顯不出咱們布政使司衙門的本事了？！只怕這助興的法子，還要再想一想。
「我這兩日在家中無聊，我兒子心疼我，倒是從外頭街上請了個有名氣的說書先生來，說的就是袁小將軍擒敵國大將軍王的戲碼，說得很是精彩。親家不如也請那說書先生來試一試？好歹比一味的南戲班子新鮮有趣些。」