燕王府舉行茶會的日子很快就到了。
這一天，天氣頗為晴朗。雖然寒風凜冽，天空中卻陽光普照，萬里無雲，竟是冬日里難得的出門好日子。
謝慕林穿戴得整整齊齊，與同樣鄭重妝扮過的大姐謝映慧一起，陪同母親文氏，坐著馬車前往燕王府花園赴茶會。馬車才離了大門，她們便听到萬家的馬車也跟了上來。萬太太才掀起一角車簾，跟文氏打了招呼，兩人就同時听見周家的下人在前方不遠處開道了。周家也有一位太太要帶著家里的女兒去赴燕王府的茶會呢。
萬太太遠遠瞧了周家的馬車幾眼，便小聲對文氏吐嘈︰「周老大人都病得那樣了，不定什麼時候就要蹬腿，他家里的女眷倒還有閑心去參加什麼茶會！」
文氏一向不愛說周家的閑話，聞言只是笑笑，沒有附和。
周家也有人要去參加燕王府的茶會，那官眷們之間，自然是要讓周家馬車先行的，因此謝家與萬家的馬車隊伍都停了下來讓路。可周家人不知為何，偏偏拖拖拉拉的，差不多耽誤了一刻多鐘，才正式出發。萬太太早就等得不耐煩了，因文氏母女坐的馬車此時離萬家馬車遠些，她不好跟文氏吐嘈，只得跟女兒們抱怨︰「動作這樣慢，還非得擋人家的路，不肯與人方便，真以為自己是什麼貴人麼？！等家里老人去了，我倒要看這北平城里，還有誰願意給他們臉面！」萬家兩位嫡出的姑娘都是母親的忠實小粉絲，自然只有應和的份。
文氏這邊則從丫頭婆子那里听說了更多的消息，低聲對兩個女孩兒道︰「周家內部也不是一條心的。今日要去茶會的是周家二房的太太和姑娘，她們一向跟那位徐夫人親近些，時常有往來，卻與周家長房有些不大和睦。周老大人病重，家里老太太本是不樂意讓兒孫們出門去做客的，可周家二太太有了徐夫人撐腰，便硬是將女兒帶出了門。那位周四姑娘跟你們姐妹年紀相仿，但因為周老大人的身體近年不大好，家里人都忙著侍疾，她父母又疼女兒，未免挑剔些，因此至今還未說親。大約也是周二太太見周老大人病得重了，擔心女兒一旦守孝，便要耽誤了花期，因此打算趁著今日王府有茶會，替女兒相看一番。」
謝映慧冷笑了一聲︰「到這會子才相看，能相看到什麼好的？就算周四姑娘的父母再挑剔，也早該提前相看過幾個合適的人家，頂多就是下不了決心要挑哪一個罷了，竟然到這會子才忙著相看，叫外人瞧著，象什麼話？倒象是生怕家里老人死了，會耽誤周四嫁人，才匆匆忙忙挑了個女婿似的。但凡是要點臉面的人家，誰樂意說這樣的親？！」
謝慕林則有些不解︰「今日去參加茶會的客人有很多嗎？怎麼周二太太還能帶女兒去相看？」
說起這事，文氏也覺得有些不對勁了︰「也就是幾家常去燕王府的官眷罷了。我只知道有巡撫夫人和他家的姑娘，我們家，還有萬家的兩位姑娘，此外還有按察使劉大人家的女孩兒，連幾位將軍府的夫人與千金都不曾受邀。興許燕王妃還請了燕王府旁支的太太女乃女乃姑娘們，這些我就不清楚了。」周家肯定循例得了請帖的，可誰又會想到他家真的有人參加？
謝慕林挑了挑眉︰「既然每位客人都是官太太帶著女兒過去，那周二太太又能相看誰？難道是把女兒帶去讓別人家的太太相看嗎？」
文氏遲疑地搖了搖頭。雖然男女雙方相看是常有的事，但以周家的傲氣，在北平的地界上，除了燕王府，還有誰家的兒子能讓周二太太主動帶女兒上門被人相看？可眾所周知，燕王府是沒有兒子的。
謝慕林卻立刻想到，現在的燕王府，已經有兒子了。雖然這還是個秘密，可知道的人應該不少。且不說京城那邊，太後、皇帝以及宗室里的幾位王爺，還有柱國將軍府蕭家人，都基本知道了蕭瑞的真正身世，如今在燕王府里，燕王的心月復們肯定都是知情的。徐夫人原是燕王府的旁支，興許她也听到了風聲？她既然與周家二房親近，示意周二太太帶女兒上門找機會，也是有可能的。
周家的頂梁柱就是周布政使大人了。他如今病重，已經快要不行了，他一旦去世，家族里就只剩下一個剛剛考取了舉人功名的孫子可以指望，其他人在仕途上都沒什麼建樹，家族勢頭眼看著就要跌落下去。倘若這時候，周家能有女兒與燕王的兒子聯姻，那自然能為整個周家續一波元氣。
可燕王的兒子蕭瑞已經定親了，今日的茶會其實是會親家，周家在這時候跑來湊熱鬧，是想打什麼主意呢？！
想到這里，謝慕林就忍不住冷冷地哼了一聲。
坐在她對面的謝映慧卻誤會了她哼聲的原因︰「二妹妹也想到了吧？這周家遲遲不肯給周四姑娘說親，只怕存了大志向呢！四皇子今年是多大年紀來著？十二，還是十三？三皇子也有十六了吧？若沒有意外，前些時候燕王上京，原是要定下嗣子人選的。雖然不知道為什麼這事兒皇上壓下不提了，燕王獨自返回了北平，但在外人看來，他本該帶著嗣子回來的。
「無論這嗣子是三皇子還是四皇子，都到了該說親的年紀。四皇子年紀還差著些，但女方大三歲也不是不行。至于三皇子已有婚約……正妃不成，側室總是能爭上一個的。這周家一旦成了未來世子妃的娘家，還怕今後不能東山再起麼？可惜呀，燕王愣是勸住了皇上，沒把嗣子帶回來。周家為燕王嗣子準備的妻妾人選落了空，這不就著急了？只怕今日她們去茶會，相看是假，去打听嗣子消息才是真的吧？！」
文氏有些吃驚，但隨後若有所思︰「如此說來……周四姑娘確實才貌出眾，在北平城里頗有盛名，外頭人人都夸她端莊賢淑，定要匹配高門的。因此，才會有許多人家上門求親，周二老爺與周二太太卻遲遲拿不定主意……」
謝慕林心里更膩歪了。原以為蕭瑞只是她一個人發現的如意佳婿，原來有那麼多人在覬覦他嗎？