當永寧長公主夫妻為了自個兒小女兒的終身大事煩惱的時候，燕王也在水閣外頭的觀景平台上，一邊望著眼前的美景，一邊與蕭瑞閑話。
蕭瑞向他打听，是否真有把握在四天之後離京，他卻不置可否，只道︰「你只管把行李都收拾好，先送到燕王府來，隨時預備著出發就是了。若是積攢了什麼私房，也只管一並拿過來。免得臨走之前，還要回柱國將軍府去，遇上什麼阻礙，耽誤了出發的時辰。」
蕭瑞頓了一頓，應下了，又小心地看了燕王一眼︰「殿下覺得……我在家里會遇上什麼阻礙呢？」莫非是指他父親蕭明德會阻止他繼續回北方任軍職麼？
燕王笑笑，不答反道︰「這幾日你也不必到處跑了，只管在家里待著，有時間就多陪陪你姨娘。幾日後你隨我北上，也不知道什麼時候才能再返回京城，你姨娘定會想念你的。」
蕭瑞听了，心里不由得生出幾分愧疚來。確實，他離京兩年有余，回家後卻因為不想听父親嗦，更不想被父親嫡母抓住安排相親，一天到晚都往外頭跑，甚至還經常宿在外頭的宅子里，雖然自己是省心了，卻未能時常在姨娘面前盡孝，實在是不應該。就算姨娘並不在意，反而還幫他往外偷跑，可正因為她一心一意為他著想，他才應該多陪陪她，盡一盡孝心。
這次北上之後，若是能在北平安穩下來，還是想個法子，把姨娘接到身邊來度日吧？反正自他記事以來，就沒見過父親在姨娘房里過夜，平日里也只是偶爾白天過來坐坐，想必父親是不會介意他把姨娘接走的。只要別把消息傳到外頭去就行了，否則誰還關心將軍府里一個極少出現在外人面前的姨娘還在不在京城生活？
蕭瑞想到自己成親後，就能好好地奉養姨娘，讓姨娘不再受嫡母與馬姨娘的氣了，心情頓時大好。他開始向燕王辭行，用的理由自然是要回家，不過他也提到，自己想到隔壁去見一見分別多時的小兄弟謝徽之，兩人好好敘敘離情。
燕王似笑非笑地看了他一眼︰「少動歪主意，我知道你真正想要見的是誰。方才在水閣，不是已經讓你跟人家姑娘見過一面了麼？這就足夠了！我年輕的時候，想要見心上人一面，可沒你這麼輕松！你父親如今整日想給我添亂，打算早早替你定下婚事來，別在這時候讓你父親抓住了把柄，牽連到人家姑娘身上，好好的婚事也要生出波折來。」
蕭瑞嚇了一跳，有些惴惴地︰「不至于吧？父親他……」想了想，又覺得沒什麼底氣，忍不住再打听一次，「殿下，我父親他……到底是因為什麼，跟您鬧起別扭來了？！」
燕王冷笑了一下，道︰「大人的事，你們小孩子家就別管了。橫豎我答應了要給你保媒，就不會讓你被逼著娶了什麼不相干的外人！蕭明德有什麼小心思，你也不必理會。他自個兒做了虧心事，接下來要應付的麻煩還多著呢，很快就沒空逼你做什麼了。只是他到底佔了父親的大義名分，對你有教養撫育之恩，若你真的叫他抓住了把柄，我就沒那麼方便替你說話了。你且老實些，多陪陪你姨娘，少給我添亂就是了！你都快要娶得美人歸了，何必在乎這短暫的一面兩面？！」
蕭瑞听得雙頰發紅，低頭老實應了是。
不過，當他告退下來之後，心里還未完全打消去見謝徽之的念頭，只不過是打算稍稍改一下原計劃，不與謝慕林詳談了，但也不能一聲招呼不打就離開，所以……遠遠見一面就好，好歹不能讓謝慕林傻等！
然而，他還未出桂園大門呢，燕王那邊就派了個侍衛過來，說是燕王賞賜了他一些糕點，用食盒盛了，給他送到家里去，其實就是要盯梢的意思。有這麼一個人「陪同」在旁，蕭瑞只能在經過謝家大門的時候，托門房給謝家兄弟幾個捎句話，道是他要先走一步了，改日再來拜訪，便在侍衛的催促下，一步一回頭地騎馬離開了珍珠橋。
謝徽之收到口信的時候，正好在兄姐們身邊，什麼都不知道，還笑嘻嘻地說︰「真可惜，我沒去桂園，竟然跟蕭二哥錯過了！可蕭二哥怎麼就這樣走了呢？都到咱們家大門口了，好歹要進來跟我們喝杯茶，聊聊天嘛。」邊說還邊給二姐謝慕林使了個眼色。
謝慕林沒好氣地瞪了他一眼，心里有些失望。她還有好多話想跟蕭瑞說呢，他怎麼就這樣走了呢？
不過，眼下她事情也多，就算他來了，她也未必能擠出多少時間來陪他，走就走了吧，反正他改日還會再來。
于是她便把張婆子打發了，對謝徽之道︰「你就別在這兒磨蹭了，我方才跟你說的事兒，你有沒有門路打听？那位黃舉人，還有與他同船進京的宛琴姨娘的兄弟葉金榮，都與燕王府的船隊同路，他們是否有听說過船隊在山東時接走了什麼身份不明的客人？這事兒你別驚動曹榮那邊，但若打听得確有其事，咱們還是盡快準備離京的好，免得過些日子，京城亂起來了，我們想走就沒那麼容易了！」
謝徽之拍著胸脯道︰「二姐放心，這種事我做來最拿手了，包管辦得妥妥當當的，還不會泄露風聲！」他探頭朝床鋪的方向張望一眼，「那大哥這兒，就交給二哥與姐姐們了，我先走一步。」
謝映慧面帶憂色，難得給他一個好臉︰「一切就拜托三弟了，若有什麼花費，你只管報到我這里來。事後我與大哥必有重報的！」
謝徽之驚訝地看了她一眼，心里暗爽，臉上便露出了笑來︰「大姐不必跟我客氣，都是一家人，分那麼清做什麼？」隨即胡亂作了個揖，便蹦著跑了。
謝映慧憂心忡忡地在桌邊坐下，嘆了口氣。二妹也不知打哪里听來的消息，但如果是真的，曹家的麻煩到了，她的親生母親……還不知日後何去何從呢！雖然有個方聞山在，可她母親都鬧著要和離，鬧到京城人盡皆知了，就算不得不回方家生活，只怕日子也會很難過吧？可她如今的情形……又如何能庇護母親呢？更不能讓大哥把母親接到身邊度日。且不說父親與二太太文氏會怎麼想，如今眼看著永寧長公主與馬家人有了將馬玉蓉許配給大哥謝顯之的意思，萬一因為接回生母，讓這樁婚事產生變故……那就真真大事不妙了！
為什麼……每當他們兄妹遇到好事的時候，母親就總是要跳出來拖他們的後腿呢？！
大哥謝顯之剛剛吃了解酒茶，梳洗換衣後，已經在床上睡沉了。謝映慧連個商量事的人都沒有，看向隔母的二哥謝謹之與二妹謝慕林，求助的話無論如何也說不出口，她發愁得不行了。