謝慕林事前並不知道蕭瑞會參加桂園的宴席。
不過他本來並非宗室，勉強算是皇親，連他的父親嫡母嫡兄都沒听說受到邀請，他會出現，顯然是被主客燕王帶過來的。這種事別說謝慕林這種沒什麼消息來源的深閨女子了，就是時常在外頭行走的謝徽之，也未必會收到風聲。她事先不知情，是再正常不過的事了。
此時能見蕭瑞一面，哪怕沒什麼機會私下交談，謝慕林也挺高興的。況且她家就在隔壁，蕭瑞與兩位兄長又是舊識，只需要他機靈些，燕王又沒有拒絕的話，他主動提出到謝家坐一坐，不是很合情合理嗎？只要條件允許，這種事不必她提醒，他也會去做吧？
很好，她也有幾天沒見蕭瑞了，也沒收到他送來的信，不知道他的麻煩如今解決得如何。有燕王在，他的婚事想必能解決吧？听燕王方才的口風，顯然是要替他做這個主的。
謝慕林心跳得稍稍快了一些，生怕露出異樣，叫周圍的人發現，她連忙把頭垂得更低了些，只稍稍側耳，留意蕭瑞與燕王、永寧長公主對話的情形。
蕭瑞大禮拜見過兩位貴人後，先是由燕王向永寧長公主介紹了一番他在北方開平衛時立下的軍功，又提到他在軍中被服案後期提出了不少有用的建議，助自己更快地厘清了案情。這里頭的事，連謝慕林自己都不知道，听得全神貫注。謝顯之與謝映慧也被吸引過去了——被服案本來與他們無關，可方聞山涉足其中，還派人刺殺了他們的父親謝璞，他們怎能不多關注幾分？
就連謝謹之，也用雙眼緊盯著蕭瑞，留意他敘述的每一個與被服案有關的細節。
永寧長公主听得雙目異彩漣漣，嘆道︰「怪道燕王如此看重你，原來你不但勇武過人，還如此聰慧機敏！你這樣的人才，長年留在邊關鎮守，太浪費了，還不如回到北平效力。若是一心想要鎮守國門，北平附近也有幾處重鎮，有重兵把守。你去了那些地方，不但能保衛國土，也能更方便地為燕王分憂。」
蕭瑞笑笑，低頭沒有說話。接下來他會被分派到什麼地方任職，其實並不是他自己能做主的事。他當然希望能調去燕王麾下，可那也得父親蕭明德樂意呀！
燕王就對永寧長公主說︰「這次上京，我也要好好說一說蕭明德才行！他年輕的時候就是個執拗性子，如今年紀大了，越發固執糊涂起來！他以為這麼做是在對孩子好麼？自以為是！好好的孩子，都要被他害得一輩子庸碌無為，郁郁寡歡了！倘若這才是他愛護孩子的方式，怎麼不見他對自己的嫡長子亦是如此？！」
永寧長公主淡淡一笑。這個問題的答案不是顯而易見的嗎？嫡長子的份量自然是不一樣的。蕭明德對庶子輕忽些，也是尋常。只不過他的庶子有本事，也有運氣，能得到燕王垂青，才顯得他行事不妥而已。
永寧長公主沒有繼續評價蕭明德的做法，只是道︰「你既然覺得這孩子好，就好好跟皇上把正事兒給商量定了。回頭你返回北平時，多捎帶一兩個人，難道皇上還會跟你計較不成？只要皇上點了頭，蕭明德是萬萬不會再有異議的！」
燕王笑笑︰「真到了那時候，他自然不會有任何異議……只怕他連說話的資格都沒有了！」
永寧長公主听得訝異，正想問為什麼，便看到燕王轉頭去對謝家兄弟道︰「重林跟我提過，你們兄妹幾個與他也有些舊交情，他在金山衛時隨軍剿匪受傷，還曾經在你們老宅里休養過一段時日，多得你們一家照應，是不是？我得向你們道謝。重林當時的傷勢好得這麼快，真是多虧你們了。」
這事兒謝顯之與謝謹之都是親歷的，忙恭敬地表示都是應有之義。前者看出燕王對蕭瑞特別看重，還特地多說了兩句蕭瑞的好話，听得燕王面上的笑容越來越燦爛了，親切地拍了拍蕭瑞的肩膀︰「你小子，這些事怎麼沒告訴過我？」
蕭瑞竟然露出了幾分靦腆︰「這都是些小事……我怎麼好意思在您面前嗦？」
燕王哈哈大笑起來。
不等他笑完，便有個內侍快步奔至水閣入口處，與那燕王府的中年內侍耳語幾句，後者不動聲色地悄然進了屋，走到燕王身邊，低聲稟報。燕王的笑容頓時凝固了，離他不遠處的永寧長公主也皺起了眉頭︰「二殿下與三殿下過來做什麼？！今日宴席本沒有他們的事兒。皇上難道就沒有吩咐過？！」
中年內侍沒有回答，只把頭垂得更低了些︰「兩位殿下正與幾位王府世子相談甚歡，還打發人來問長公主與王爺是否有空，他們預備要過來拜見。」
燕王冷笑了一聲，揮揮手︰「讓他們過來吧。早晚都要見的。兩個小輩都不擔心回宮後會不會被皇上怪罪了，我難道還能怕了他們不成？！」
中年內侍應聲退了下去。燕王便轉頭看向蕭瑞與謝家兄弟倆，面上重新浮現出笑容來︰「你們既是老朋友了，久別重逢，索性就好好一處玩耍，敘敘舊吧。這里是謝家的園子，重林只怕沒怎麼逛過，顯之、謹之就給他做一回向導，讓他開開眼界。」
謝顯之與謝謹之對視一眼，連忙恭身應下。
蕭瑞恭謹地拜別了兩位貴人，與謝家兄弟先行告退了。燕王並沒有點謝家姐妹的名，所以謝慕林與謝映慧還留在原地。只雙方擦肩而過時，蕭瑞又特地看了謝慕林一眼。這回前頭無人遮擋，謝慕林不敢輕舉妄動，始終裝作若無其事的樣子。反正等離開了水閣，他們還有見面說話的機會，她一點兒都不著急。
三個男孩子離開後，永寧長公主也讓謝映慧與謝慕林姐妹退下了︰「玉蓉這會子想必是去賞桂花了，飛雲正跟她一塊兒呢。你們找她們玩兒去。」
謝家姐妹倆柔聲應了，向兩位貴人款款行禮，恭身告退。
出了水閣，姐妹倆不約而同地松了口氣。听到身旁的動靜，兩人對視一眼，都忍不住笑了。
謝映慧嘆道︰「自打那年抄家，我就再也沒好好看過這座園子了。前幾日雖然整日過來，卻只看到四處都亂糟糟的，沒瞧見最後整理完的樣子。等宴席結束，長公主府的人就要把帶來的東西全都撤掉了，我們趕緊逛上一圈，好好欣賞一下園中的美景吧。否則，等我們隨燕王殿下離開京城，還不知要等多少年，才會回到這里來呢！」
謝映慧幾乎就是在桂園長大的，對這里印象深刻，很有感情。謝慕林沒她那麼深的感受，卻也很有興趣四處游玩一番，便決定奉陪到底。
姐妹倆決定一路沿著水池邊閑逛，逛到桂花林那邊，再叫上馬玉蓉和盧飛雲，游遍全園。然而，她們才往前走沒多遠，謝映慧就忽然停下了腳步，抓住二妹的手，飛快地躲到了路旁的湖石後。
謝慕林一頭霧水︰「怎麼啦？」
「噓！」謝映慧示意她小聲些，「真是倒霉！竟然遇上個冤家！」