關于燕王府嗣子的風聲已經在京城傳了很久了，連遠在湖陰的謝家人都听到了消息。
只是風聲傳得雖久，燕王殿下本人卻似乎一直沒有表態。哪怕所有人都清楚，他膝下無子，皇家又一向有過繼皇子入燕王府的傳統，當今皇帝的某位皇子在不遠的將來會成為燕王嗣子，已經是板上釘釘的事了，差別只在于被過繼的是誰而已。
謝慕林此前從蕭瑞的信里了解到一些內情，也大概知道皇帝更屬意哪位皇子過繼，蕭瑞只說燕王心里有數，但不知道他有什麼想法，如今听焦聞英透露的消息，似乎燕王對于皇帝屬意的人選不太滿意？
這里頭有什麼緣故，外人也難以知曉。焦聞英作為皇帝心月復，本不打算干涉這種皇室家務事。可如果燕王遲遲不作表態，惹得皇帝生出猜疑之心，那對朝局可沒什麼好處。燕王府手握北方重兵，幾乎可以說是北方的土皇帝，若不是無子無嗣，遲早要過繼皇子，又與皇帝是一母有胞，以當今皇帝這種性子，怎麼可能至今兄弟和睦，毫無沖突？
這兩兄弟間的關系一旦有所變化，皇帝對北方的軍政格局插了手，影響到邊疆的安穩，那可就麻煩了。北方敵國剛剛與本朝結束了一場大戰，傷了元氣，但並不是一蹶不振了，早晚還有卷土重來的一天。焦聞英是絕對不希望當今皇帝自斷臂膀的。
焦聞英不確定燕王遲遲不對嗣子之事表態，是什麼原因。如果仍舊希望由親生骨肉繼承王位，眼下的時機也未免太遲了些。燕王妃年紀大了，身體又一直不好，燕王還不願意納側妃，連個妾室通房都不納，怎麼生兒子？還不如早早放棄這個不切實際的念頭。而如果燕王是對皇帝屬意的嗣子人選有所不滿，也可以提出來，跟皇帝再作商量。不聲不吭是不行的，他得讓皇帝知道他的想法。而不是叫皇帝透露出了過繼嗣子的意思，卻除了幾個曹家黨羽外，無人應和，燕王府與北平官員更是連一個上本支持的都沒有。
皇帝有些下不來台，急需要有人給他搬個台階。焦聞英來傳話，未必沒有得到皇帝的默許。本來，若謝家人未進京，宮里似乎是打算讓永寧長公主幫著傳話的。可永寧長公主近日好象在為即將臨盆的二兒媳操心，連太後都囑咐皇帝皇後別給她添亂了。皇帝心里未必不清楚，母親與姐妹是不想插手皇子之爭。可他總需要有個人替他去傳話給兄弟呀！
焦聞英來找宋氏，是很難瞞得過皇帝耳目的。但有了為帝王分憂的理由，皇帝也就沒什麼好在意的了。燕王對謝璞的看重，皇帝早已明了。若是讓謝璞的孩子幫忙傳話，雖然看起來有些兒戲，但越是兒戲，越是好說話。他只需要讓燕王明白自己的想法，並不是真要逼迫燕王接受旨意。
當然，如果燕王是真的存有私心，不想將權柄交出來，那皇帝估計就不會再有這麼溫和的態度了。
謝慕林與謝謹之听著宋氏分析目前的局勢，都覺得有些透不過氣來。
原本以為北平會是個再安穩不過的地方，有燕王庇護，就算京中皇子奪嫡鬧得天翻地覆，也影響不到謝家人。沒想到，作為謝家庇護者的燕王府，原來也要面臨這麼大的風險。
謝謹之低聲問宋氏︰「燕王殿下會怎麼想呢？我們替今上傳話，身為臣下兒女，倒沒什麼好抱怨的，可燕王殿下是否會因此而對我們家心生不滿？會不會不再信任重用父親？」
宋氏嘆道︰「不至于此。燕王殿下此番願意應召上京，想必心里也明白，到了他該表態的時候了。你們去傳個話，也是讓他知道今上的想法。今上暫時還未有逼迫燕王的意思，只是需要知道燕王忠心不改。至于其他的，就是兩位貴人之間的事了，還輪不到我們這些外臣操心。」
謝謹之默默點了點頭，又看了妹妹一眼︰「若真需要去拜見燕王殿下，孫兒出面就好了，妹妹就不必同行了吧？」
宋氏道︰「焦大人說得含糊，燕王此番是應召上京，但太後那邊也傳了話去北平，說想念孫女兒了，興許燕王殿下還帶上了永平郡主。若有郡主在，你最好還是把真姐兒帶上。以燕王殿下對你們父親的器重，等進了京，你們幾個姐妹也肯定要跟郡主打交道的。」
謝慕林忙道︰「我不怕。二哥，你就讓我一塊兒去嘛，起碼相互可以做個伴，打打氣，有事也可以兩人一起扛啊！」
謝謹之不由失笑︰「這有什麼好扛的？」卻不再多言。反正燕王郡主是否隨行進京，還是未知之數，兄妹倆現在就爭起來，未免太早了些。
謝慕林又問宋氏︰「燕王殿下估計哪天進京？我們只在京城待幾天而已，難不成還要特地等他？」
宋氏點了點頭︰「等就等吧。燕王進京，自然有自己的船隊。按照慣例，各官民船只或商船若要跟隨在後，燕王殿下也是不會命人驅趕的。北平商人甚至時常讓船隊跟著燕王的船駕來回京城與北平，只需要交納不多的費用酬謝衛隊即可，因此商家很喜歡到北平去，也使得如今的北平商貿發達，四方客商雲集。燕王上京應該不會久待，還需要趕回北方主持邊疆大局，謹防冬日里敵軍南下擾邊。我們索性就等著燕王府的船隊折返，跟隨在後，一路都有官軍開道，比自個兒走水路都方便多了。以你們父親在北平府的官職，我們連費用都不必交呢。」
听起來似乎不錯。謝慕林與謝謹之對視一眼，都接受了宋氏的建議。
時辰已經不早了，謝慕林兄妹倆陪宋氏又說了一會兒話，商量定了謝謹之搬到小莊上暫住幾日的安排，又與謝梅珺母子三人一塊兒吃一些茶點，便坐上回城的馬車，駛往珍珠橋的謝家大宅了。他們還得把今天得到的驚人消息告訴家中兄弟姐妹們一聲。
謝慕林坐在馬車上，掀開車簾一角，看著外頭街景飛快掠過，忽然想起一件事，便飛快地拿出隨身的文具，避開兄長的視線，寫了封短信，嚴實封好後，叫停了車夫，喚來一個做事利索又嘴緊的隨行婆子，將短信交給了她。
謝謹之轉頭來問︰「怎麼了？為何忽然停車？」
謝慕林沖他笑了笑︰「昨兒听說了一家藥鋪，出的膏藥挺好的。我讓人去下個訂單，買幾樣對沙場老將常見的陳年舊患比較有效果的膏藥。到時候我們去晉見燕王殿下時，拿來送給隨行的王府親衛，也可以打點一下關系呀！」