小船挨著謝慕林雇的船邊輕輕擦過，等謝慕林這邊的窗戶對上對面船篷的窗戶，方才停了下來。
蕭瑞掀起窗簾，沖著謝慕林笑了一笑︰「多時不見了，謝二姑娘這一向可好？令兄是否也到京城來了？不知眼下落腳何處？」
謝慕林怔了怔，正納悶蕭瑞為什麼好好地問起了謝顯之，忽然瞥見船頭方向，船夫正面露好奇地偷偷望過來，便知道蕭瑞在忌諱什麼了。
這不是自家的船，是外頭雇來的，對方還知道她是哪家府第大門里出來的，確實應該謹慎些。
于是她便謹慎地回答蕭瑞︰「蕭二少爺要找我哥哥，不知是為了什麼事？」
「也沒什麼，只是多日不見，听聞他到了京城，便想見一面罷了。我已經收到調令，出了正月便要北上，這一去不知要幾年之後，才能再見到令兄，如今既然好不容易在京城踫上了，自然要邀他來喝一頓酒的，只當是為我踐行了。」蕭瑞眨了眨眼，「既然踫巧遇到姑娘了，索性你就替令兄收下我的帖子吧，回頭記得提醒令兄赴約啊。」
說著，他就把一封帖子從小窗丟到了她手邊，然後抬頭沖她一笑，便命人開船離去了。
謝慕林雖然覺得一頭霧水，卻還是把帖子撿了起來細看，里頭確實寫了個地址，卻是個茶樓的名字，位于北門橋一帶，想必是蕭瑞知根知底、甚至是有股份有投資的產業。地址後頭還附了時間，正好是今日下午。難不成他這是要約她去見面？
謝慕林可不信蕭瑞真的打算約謝顯之吃酒，他倆還沒熟絡到那個份上呢！更何況，謝顯之連家都沒回，又怎會進城來赴約？到時候還不是得叫她這個妹妹代跑一趟，替大哥給做東擺席的人道聲歉麼？
謝慕林心里有數了，把帖子收進袖袋中。翠蕉挪了過來，小聲問︰「姑娘，方才那位蕭二少爺……跟我們大少爺有那麼熟麼？」
謝慕林不動聲色地說︰「哥哥們在外頭如何交友，我哪里能知道那麼多？只是大哥眼下還真未必方便赴約。一會兒見了大哥，我問他一聲，若是他不方便去，那回頭我們繞道北門橋去李家坐一坐，看看俏姐，順道也給這位蕭二少爺打聲招呼，免得他久等了。」
翠蕉一向是唯她命令是從的，聞言也只會點頭，不會象梨兒那樣講起大道理來。謝慕林瞥了跟出門的賈大一眼，見他淡定不語，心想他倒是好打發的，只需要再叫其他人別在外頭亂說就好。
一行人中途略耽擱了一小會兒的時間，很快便重新上路了。他們在接近午時方才抵達聚寶門外的碼頭，幸好今日前去報恩寺上香的香客不多，很快就雇到了車，然後趕在午時之前，到達了謝顯之租住的小院。
這座小院前後兩進，看起來至少有二三十個年頭了，但屋子維護得挺好，院內還種了幾棵樹，想必夏日里會頗為陰涼。只是如今還在正月里，樹葉都掉了許多，察覺不出其中的好處罷了。
謝慕林前後逛了一圈，見這小院收拾得還算干淨，謝顯之住的房間也很整潔，床鋪厚實，茶水炭盆手爐齊備，書桌上整整齊齊地擺放著文房四寶與書本，窗台下還放了兩小盆鮮花，可見菖莆真是用心了。
她夸了菖莆一番，又回頭勸長兄︰「大哥如今安頓下來了，惦記著功課，想要多多用功，也不是不行，但千萬要記得別累著自己了。每日都要吃好喝好，蔬菜水果肉食牛乳都盡量吃一些，早睡早起，飯後在院子里轉上幾圈，活動活動手腳。這些都做到了，大哥的身體就會慢慢強壯起來，不會動不動就生病了。回程路上，也會少受許多罪。」
謝顯之聞言笑道︰「你這一路上就沒少跟我念叨這些，我還能忘了不成？放心，雖然你不在，但菖莆也照你的話，每日提醒我吃菜吃肉，喝補湯，早睡早起，還要四處溜達。這邊比三山門那一帶清靜些，我每日到寺里轉兩圈，拜一拜菩薩，為外祖母念經祈一回佛，心里也很平靜。」
謝慕林听得倒擔心起來了︰「偶爾去寺廟里祈個福也就算了，大哥可別生出敲經念佛做和尚的念頭來，移了性情就麻煩了！」
謝顯之忍不住笑出了聲︰「少胡說！我有那麼糊涂麼？！不過是為長輩祈福罷了。」
他又問起胞妹謝映慧的飲食起居，得知她如今氣色好了不少，心情也平復了，頓時安下心來，又轉而問起了另一位妹妹謝映容的情況。
謝慕林就把謝映容近日干的那些事，全都告訴了謝顯之。
謝顯之半晌無語，過了好一會兒才道︰「叫家里人提防著些吧。三妹妹年紀小不懂事，不知道自己做的事會帶來多麼嚴重的後果，只想要遂了自己的心。我們做兄姐的，卻不能眼睜睜看著她誤了自己。讓她別有機會犯錯，總好過等她犯了錯之後，再去重罰。」
謝慕林點頭︰「我也是這麼想的，只不過大姐如今不大耐煩理會她的事了，想著帶她回了老家，便萬事大吉。我已命家里人把守好門戶，不讓任何人鑽空子了。」
謝顯之點了點頭。女孩兒家的事，他其實也不太懂，還是交給兩位年長的妹妹吧。
謝慕林又跟他提起來的路上踫見蕭瑞的事，不過沒提蕭瑞那封帖子，只含糊地說︰「他好象收到調令，馬上就要往北邊去了，听說大哥回了京城，要請你去吃酒呢，說是請朋友為他踐別。我想著大哥你如今不是很方便，就沒給他準話。大哥你覺得怎麼樣呢？」
不出她所料，謝顯之拒絕了蕭瑞的邀請︰「我與他也沒那份交情，想必是他踫巧遇到二妹妹你，順嘴客套一聲罷了。他要離京往北邊任職，定是要與朋友們辭行的。他那些朋友，與我素來不是一路人，萬一踫上與曹家有來往的紈褲子弟，彼此都難免尷尬，豈不是掃興？也容易走漏風聲，叫平南伯府有機會再算計大妹妹。因此，不如不去。若他再來尋你，你便替我給他賠個不是，只道我身上有服，不方便去吃酒，祝他一路順風，鵬程萬里吧。」
謝慕林立刻答應下來，笑道︰「他若真的只是客套一句，未必會找上咱們家的門呢。反正他也不知道你住在哪里，大哥只當他沒開過這個口便是。」
兄妹倆又商量了些行李托運的章程，謝顯之表示會跟毛掌櫃聯系的，謝慕林又打算回程時去探望一下張俏姐。兄妹倆匆匆吃了頓午飯，謝慕林便又離開了。
進了聚寶門後，她沒有再次選擇水路，而是讓人雇了輛馬車，把其他隨從先一步打發回家去了，自己只帶了賈大與翠蕉，直奔北門橋而去。