楊意全失魂落魄地來到二房正院拜見岳母宋氏時，兩個孩子楊淳與楊沅正陪外祖母說話。看到他，兄妹倆都站起身來行禮，只是面上猶帶幾分無措，似乎有些不知道該怎麼對待他。
楊意全張張口，猶豫了一會兒，終究還是什麼話都沒說，便把兩個孩子打發出去了︰「為父有話要與你們外祖母說，你們出去跟別房的表兄弟姐妹們玩兒吧。」
楊淳與楊沅對視一眼，又望向宋氏，見宋氏默默點頭，方才向外祖母行了一禮，退出屋去了。
楊意全這才上前給宋氏見禮，直起身來，眼圈就已經紅了，哽咽著說出了第一句話︰「岳母大人，何至于此啊！」
宋氏深深地看了他一眼，平靜地移開了視線︰「梅是我唯一的骨肉，她既然已經拿定了主意，我就沒有逼迫她退讓的道理。她並不是沒有給過你機會的，終究是你的所作所為傷了她的心。你不想法子去向她賠罪，來跟我老太婆說這些做什麼？」
楊意全說話間已經帶上了泣聲︰「小婿知道自己有做得不對的地方，可小婿真的沒想過要納妾，只是不好反駁了長輩們的話，方才說話含糊些罷了。至于大伯母和嬸娘、堂兄弟們，行事確實有些過了。他們拿不住小婿的把柄，便把氣都出到梅身上。小婿心里念著大伯父的恩情，不好頂撞大伯母，這才讓梅受了委屈。這是小婿的錯！」
他哭得有些可憐，但這種說辭已經無法令宋氏產生觸動了。過去十幾年里，她不知听過多少次類似的話，听得多了，早已麻木了。
她仍舊是那一臉淡漠的模樣︰「你心里記著你大伯父的恩情，我很欣慰。只是我不明白，你既然感激你大伯父，為何偏偏不肯听從他的意思去做呢？難不成你大伯父有說過，讓你為了你大伯母與堂兄弟們，叫妻兒受委屈麼？還是他在你們楊家人拿梅出氣的時候，沒訓斥過他妻兒的不是？」
楊意全噎了一下，低下頭去，抬袖擦了擦淚，輕聲道︰「小婿……只是想著，大伯母畢竟是大伯父的正妻，又為大伯父生下了嫡長子……其他人也都是大伯父的血肉至親……」
宋氏輕笑了下︰「說得好象你不是你大伯父的血肉至親一般……你為了你大伯父的妻兒，一再違背你大伯父的囑咐，原來你就是這樣回報你大伯父對你的恩情的。」
楊意全無言以對了，面上已是滿臉漲紅。
宋氏又嘆了口氣︰「等你大伯父知道發生了什麼事，還不知道會怎麼想呢。他一心促成了謝楊兩家聯姻，又用心栽培你，只盼著你能在科舉路上有所成就，日後出仕，不但可以光耀楊家門楣，也能與他作個臂膀。可你卻在楊家其他人的咄咄逼人面前退讓了……為了贏得他們的幾句好話，你放棄了對你恩重如山的大伯父，忘記了他對你的所有期許。我又能說什麼呢？但願你不要後悔才好。」
楊意全面色如土，他早已後悔了，後悔得不得了！他應該把自己的心意藏得更深一些，不要攔著文氏北上與謝璞團聚，那麼妻子就什麼都不會發現，他們仍舊是恩愛和睦的一對夫妻，不必析產別居，不必與兒女分離，他再過幾年就能正式接手竹山書院，又或是再下場試著考一回會試，爭取高中，出仕為官。只要他做了官，離開湖陰縣，就不會再有楊家人的糾纏為難，也不會有誰背地里說他是謝家的上門女婿了！
他為什麼非要在文氏計劃北上時，多嘴勸那幾句話呢？！
無論他再怎麼不甘心，他的素敏妹子也早就嫁給了謝璞為妻，如今更是妻憑夫貴，成了三品誥命。她早已不是他能肖想的了。他甚至不敢在她面前說破自己的心思，因為她是絕對不會移情別戀的，到時候恐怕連親戚都沒法做！既然如此，他又何必強留下她？還不如一直做她心目中的好兄長，日後謝璞回鄉省親，他們總有見面的時候。若是她遇上了什麼煩惱，興許還能找他說一說……
楊意全閉上雙眼，流下了悔恨的淚水。
他有些狼狽地離開了謝家，頂著謝氏族人們異樣的目光，離開了謝家角。他還沒有到絕路，他可以寫信去求大伯父，梅一向敬重大伯父，岳母宋氏與大伯父也是多年的朋友了，只要大伯父願意為他求情，他還是有機會挽留妻子的。只要事過境遷，什麼妾室之類的，他想都不會再想！以後楊家人再說什麼，他也絕對不會再理睬了！
謝梅來到了母親面前，向她行了一禮。
宋氏面上滿是疲倦︰「你都跟他說清楚了麼？我看他還不肯死心，等到你楊伯父知道消息後，定會來信為他說情的。」
謝梅十分淡定地道︰「而我已經寫好了給伯父的信，明日一早就會送出去。楊意全也好，楊家人也好，若以為能在伯父面前顛倒黑白，添油加醋，都是休想！既然我有足夠的理由，又只是要求帶著孩子析產別居，而不是和離，伯父又有什麼理由強迫我呢？若是逼得狠了，我也不是沒有拿捏楊意全的法子，叫他去攔著伯父就是了。楊意全就怕我說出了他的秘密，絕對不敢真的激怒我的！」
宋氏默默無語。以楊為思的性情，他不知內情，多半會徐徐圖之，暫時答應析產別居，然後再讓佷兒楊意全慢慢把妻子哄回來吧？至于楊大太太母子，楊為思肯定要大罵一頓了。只是那對母子的為人，估計不會有什麼改變。到時候，不但楊意全可以利用，就連楊家人，也能給女兒做擋箭牌的。
只是有一件事，宋氏忍不住再問女兒︰「你真的確定，要給楊意全納妾？」
「納，怎麼不納？」謝梅扯了扯嘴角，「在佃戶家的女兒里頭挑個合適的人選，雖然不必非得是美人，但也不能太丑，還要好生養，心性平和，甘願給人做小，又不愛生事才行。我既然打算要做一位合縣聞名的賢妻，就不能給人留話柄，更不能給自己添麻煩。反正我以後也不會跟楊意全在一處了，無法和離，就給他納個妾吧，省得他不安于室，在外頭鬧出什麼丑事來，倒連累了孩子們的名聲。」
宋氏只覺得心中一陣難過。她清楚女兒的本性，是個眼里容不得沙子的人。如今能做出給女婿挑選小妾的決定，可見是真的鐵了心不跟楊意全過了。可女兒還如此年輕，難不成這輩子就真的葬送了麼？
宋氏在心中默默問過世的丈夫，是不是他們犯下了無法挽回的大錯，選錯了女婿，才害了獨生女兒的一生？