楊意全在二房的外書房過了一夜。謝梅則在自己的房間里度過。第二天清晨起來，前者若無其事地回到妻子那里換衣裳梳洗，後者也沒有任何異樣的表示，只是態度非常冷淡，完全不跟丈夫說一句話。
楊意全對此沒說什麼，用過簡單的早飯後，先是跟一雙兒女聊了幾句，又去向岳母宋氏請過安，便帶著兩個下人，出門坐船，返回竹山書院了。
正常得跟平日沒什麼兩樣。
只是，當謝梅來到母親的房間里時，宋氏看著她的目光，已經帶上了不那麼尋常的悲傷︰「我的孩子，這都叫什麼事兒呀？難不成真如三弟妹所說的那樣，我與你父親不懂得挑女婿，害了你一輩子麼？！」
謝梅一听到母親這話，便知道昨天晚上發生的事，沒能瞞過母親的耳目。她內心頓時一陣委屈，眼淚又掉了下來，直撲到宋氏懷中︰「母親！您別這麼說，是我信錯了人，沒把他管好，才叫他有了那種惡心人的想法，不是您和父親的錯！」
宋氏抱著女兒，默默流淚︰「他對素敏有想法，不是一天兩天的事兒了，十幾二十年……當初給你們定親時，他就已經有了異心。若是我與你父親早有察覺，也不會把你許配給他。」
謝梅搖了搖頭，從母親懷中坐起身來，擦著眼淚道︰「這如何能怪得你們？當初父親只是覺得那姓李的不錯，想要試探一二，是女兒一時任性，叫那姓李的混賬拿住了把柄。父親為了女兒名聲著想，急著要為女兒定一門親事。楊伯父親自為佷兒開了口，這麼多年的交情，楊意全那時候看著也還好，是個溫文端方君子的模樣，父親沒有不答應的道理。
「我只恨當初三哥三嫂成親之前，我問楊意全是否有意救助三嫂的時候，沒有看清他的真面目，信了他的謊話，才會導致今日的結果。如今想想，他倘若真是個端方君子，當初就不會放棄孤立無助的三嫂，轉而娶我這個有娘家人脈又有書院為後盾的未婚妻了。他會選擇女兒，既是因為楊家大伯父之命，也是因為女兒確實能帶給他利益。他如今自以為羽翼豐滿，生活無憂了，再見到三嫂，才會起了那見不得人的心思。其實說白了，不過是得隴望蜀罷了。」
謝梅擦干了面上的淚痕，人已經徹底冷靜了下來︰「這也沒什麼，世上的男子，大多有花花腸子，我還能指望他會象父親那般，做個生平無二色的端方君子麼？這十幾年，他與我成親後，還算老實，除了在楊家的事情上軟弱些，倒也沒做出什麼讓我難受的事兒來，還給我帶來了一雙可愛的兒女。只要他把自己的小心思藏好了，別叫人知道，別讓三哥三嫂為難，我倒也不是不能忍的。他其實是個膽小鬼，半點兒不敢冒風險，除了偶爾說幾句荒唐的話，連暗地里用些小手段都不敢。上頭有楊大伯父鎮壓，書院那邊也輪不到他做主，他連擺月兌我們謝家獨立門戶都做不到，沒什麼可擔心的。」
宋氏嘆息道︰「可你這一輩子……難道都要忍下去不成？」
謝梅苦笑︰「有什麼不能忍的呢？他要裝傻，那就讓他裝吧。若他真能裝一輩子，我也不介意與他相安無事下去。除了書院不能讓他全盤掌控，兩個孩子的事也不能由得他做主，其他都可以照舊的。我可以在人前與他裝一對相敬如賓的夫妻。只要兩個孩子好，我什麼都可以不在乎。若是到哪一日，他的所作所為讓我沒法再忍下去了，也不過是析產別居罷了。我不會讓兩個孩子受委屈，絕不會讓他有另攀高枝兒，反過來惡心我的機會！」
宋氏覺得十分難過︰「這又是何苦？你還這麼年輕，就要為他葬送自己一輩子麼？」
謝梅平靜地搖了搖頭︰「難不成和離另嫁，就一定有好結果？世間男兒多薄幸，就算真有象父親那樣的君子，也未必會輪得到我。維持原狀未必是壞事，反正楊意全也不敢有什麼過分的舉動，只是我受不了他那副偽君子的作派，方才與他撕破臉罷了。如今這樣倒也好，至少我用不著委屈自己，跟他虛與委蛇了。當著外人的面維持面上的禮數，背地里根本不用理會他。等到淳兒科舉出仕，成婚生子，沅兒也嫁人了，我也就解月兌了。」
她沖著母親笑得甜美︰「到時候，我搬回來陪母親住，如何？」
宋氏還能怎麼回答呢？只能含淚笑著點頭︰「當然好了，你什麼時候回來都行。這里是你的家，不用有任何顧慮的。」
謝梅微微紅了臉，重新把自己埋進了宋氏的懷抱︰「母親，不管什麼時候，不管我要做什麼，一想到有您在身後，我就沒什麼好怕的。女兒底氣十足！」
她又想到了一件事︰「對了，這些糟污事可別叫三房那邊知道了。三嫂如果知曉，那多糟心哪！心里還不定如何難過呢。她心里可從來都把楊意全當成好人的。還有，真姐兒那孩子幾乎天天過來，她是個小機靈鬼，謹之也聰明仔細得很，母親萬萬不可叫他們察覺到異常，否則我還有什麼臉面去見晚輩呢？說到底，都是我沒有管好家里男人的錯。」
宋氏輕輕拍了拍女兒的肩膀︰「放心，沒有人會多嘴的。」同時抬手默默抹去了面上的兩道淚痕。
謝慕林完全沒有察覺到任何異常。
雖然對楊姑父的發言感到十分不滿，但由于宋氏與謝梅都先駁了回去，楊淳楊沅兄妹也都不贊同父親的想法，所以謝慕林對于二房一家的觀感沒什麼變化，頂多就是對楊意全更加敬而遠之罷了。
就連謝顯之與謝謹之听完妹妹的敘述之後，也覺得楊意全這位姑父不大靠譜，不說他有什麼壞心思吧，至少也是個糊涂人。他們在竹山書院有的是好師長可以求教，本來楊意全對他們就只是淡淡地，並不親近，如今他們就更不想與他多作接觸了。
謝顯之原已拜在了牛大儒門下，謝謹之近來又得了另一位先生的垂青，學業上有了任何疑問，都有人可詢問，哪里還有空去搭理楊意全？見面了，也只會維持禮數，象其他同窗那樣喚一聲「楊先生」而已。
楊意全自身並不在意，他對于謝璞的兒女，觀感平平，不會因為其中有人是文氏的骨血而有所變化。他嘴上念叨著謝璞是他兄弟，文氏是他從小看到大的小妹子，心里卻沒有打消某種念頭的打算。他是不敢做什麼的，妻子拆穿了他的心思，他也竭力否認，努力維持原狀。見妻子過後願意與他維持表面和平，岳母也沒什麼異樣的表示，他就安心了。
他只在心里暗暗焦慮著，無法說服文素敏打消北上的念頭，難不成真要再次與素敏妹子分離？她這一去，他要多少年後才能再與她重逢呀？
楊意全站在妻子身側，隔著幾丈遠看著文氏的身影，內心煎熬，本人卻沒有任何的動作。