八月十六這一天，謝家老宅里的眾人也平安無事地度過了。
還過得挺愉快。
謝老太太沒再說些不中听的話，文氏一直溫柔恭敬守禮，小輩們個個孝敬謙順，就連老是說話「直率」的謝慕林，都沒再開口刺某人的心，一家大小可以說是和樂融融，比謝家出事前的氛圍都好。
若不是文氏有言在先，道孩子們都要上學，定好了離開的時間，謝老太太當時也答應了，後者說不定就要反悔了，留孫輩們多住幾天。這樣的好日子，如何能不多享受幾日？
清冷孤寂的日子過得久了，人總是會忍不住更向往某種溫暖與熱鬧的。
送兒媳孫輩們出門上船的時候，謝老太太難得地把人送出了大門口。遠遠看著船離去時，孩子們還在甲板上沖著她揮手道別，謝老太太心中再次確認，自己只要不提宋氏與宗房，還是能跟孩子們好好相處的，這樣的生活遠比自己一個人清冷地守在老宅要好得多了。雖然做出這樣的決定，她心里總覺得有些憋悶，但宋氏與宗房在她心目中又不是真的那麼重要，有什麼是不能忍的呢？
過去十幾二十年里，她都能完全無視他們的存在，如今再繼續無視下去又有多難？她又不可能在這湖陰縣住一輩子，早晚還是要回金陵城去的。
等她把孩子們的心都籠絡住了，再說服他們疏遠宋氏與宗房，還怕他們會听不進去麼？
謝老太太在心里暗暗這麼盤算著。
謝慕林兄妹等人一離開甲板，鑽進船艙中，謝徽之就先開了口︰「真想不到，原來二姐姐提議的裝聾作啞戰術，對老太太還挺有效的。我們裝沒事人兒了，多拍拍老太太馬屁，她也就不好意思跟我們鬧了。」
謝映芬掩口偷笑︰「這都多虧了三哥，昨兒把老太太灌醉了。我看就是因為老太太醉了以後，跟我們玩笑得太開心了，所以過後她老人家才拉不下臉來，再對我們破口大罵。」
「那是。」謝徽之有些得意地揚起了眉毛，「我謝徽之想要討什麼人的歡心，還從來沒有失敗過！就算老太太再難纏，也照樣逃不出我的手掌心！」
文氏沒好氣地拍了他後腦勺一下︰「少胡說八道了！沒規沒矩的，竟拿老太太開起玩笑來。」
謝慕林笑著說︰「三弟這話雖然夸張了些，但也不是沒有道理。我確實沒見過有誰能在三弟的交際本領下，依舊對他冷面以對的。這回老太太能這麼和氣地與我們一道過中秋節，過完節後也沒有翻臉，還對我們越發親切，三弟可以說是勞苦功高。娘就夸夸他嘛，反正夸夸又不要錢。」
說得眾人都笑了。
文氏嗔了女兒一眼，再看向謝徽之，勉強道︰「徽之昨兒晚上確實做得不錯，今早能主動把玉佩還回去，還替老太太圓了場子，就更是聰明機靈。我看老太太今日心情一直很好，多半跟這件事月兌不了干系。徽之立了大功，回去後，我也是要重賞的，不能埋沒了你的功勞。」
謝徽之頓時歡喜不已︰「真的？多謝太太！」他朝文氏深鞠一禮，又笑嘻嘻地說，「其實我已經得了老太太一個上等紅封，足有五兩銀子呢！瞧那幾個銀錁子都是梅花式樣，我懷疑原本是給二姐姐備下的，反正不會是預備給我這種小子的東西，如今卻便宜了我。不如我們兄弟姐妹幾個分了吧？其實能把老太太哄得這麼開心，咱們大家都是出了力的。昨兒晚上我們每個人都費了老大的勁兒了，要算功勞，其實每個人都有。」
謝慕林看看其他人，沒誰是特別渴望分銀子的，便對謝徽之說︰「該你得的東西，你拿去就好了，還跟我們客氣什麼？老太太原本也沒說要給我紅包，我想她老人家如今手頭上的金銀錁子不多了，花樣什麼的，你就別挑剔了。再過得兩年，只怕想要從她手里得到那些從前打好的精致金銀錁子，都辦不到了呢。」
謝涵之歪著頭看向謝徽之︰「是呀，三哥，我們也得了老太太的紅包呢，不用你分給我們。」他把謝老太太給的繡花荷包朝哥哥晃了晃。這荷包里頭裝了五百錢，沉甸甸的，也是好大一筆零花錢呢。
謝徽之知道小弟對金錢不是很有概念，嗤笑一聲，模了模他的小腦袋︰「知道咱們小四發財了，快收起來吧。你這小胳膊小腿的，就不覺得那荷包重麼？」
其實是挺重的，謝涵之羞澀地笑了笑，就把荷包交給同胞姐姐拿著了。謝映芬卻把兩個沉重的荷包都往袖袋里一揣，打算回了新宅，就把這些錢都藏在自己的房間里，不上交給生母宛琴了。他們姐弟倆，偶爾也需要點零花錢的，不能事事都向生母請示。
船平緩地轉入主河道，在月色下慢慢地向縣城方向駛去。
謝家眾人在船艙中各自散坐，文氏與身邊的丫頭說話；謝顯之正在勸說三弟謝徽之在功課上多用心，別整天光顧著在外玩耍；謝映芬與謝涵之姐弟倆在角落里說著悄悄話，又拿著那兩個荷包，不知道在盤算什麼；謝慕林則與同胞兄長謝謹之坐在窗邊小聲說話。
謝謹之輕聲道︰「我看老太太確實有了松口的意思，對母親都和氣了許多。過了這麼久的冷清日子，我們陪她過一回節，她就知道兒孫環繞膝下的好處了。她是熱鬧慣了的人，哪里受得了在老宅孤寂度日？本身她與宗房、二房也沒什麼大仇怨，反倒是宗房、二房的長輩怨恨她的理由多些，她不過是抱著年輕時的一些小心思不放，面子上下不來，才會不停地說宗房、二房的壞話罷了。
「其實那兩房的長輩，連同族里的長輩們，都沒幾個是真心要與她計較的，否則還能容她在這里清清靜靜養了這麼久的病？但凡大伯祖父拿她不敬先人、不祭先夫的過錯數落一回，她在老家的日子就難過了。別說我們這些晚輩沒臉護著她，就算是父親在這里，也無法為她辯解。」
謝慕林道︰「幸好爹爹離鄉之後，多年來一直不忘彌補當年受老太太傷害的族人親友，如今族里才會這麼好說話。哪怕是十三房這樣，至今仍在受苦的人家，也對我們母子完全沒有怨恨之心，還為了水泥方子的事，十分感激娘和我們。由此可見，只要老太太自己不作妖，全族上下都沒人會與她為難。只要她先放段，大家也就會順著台階下來了，是她自己想不開，才會糾結至今。」
謝謹之笑笑︰「她老人家不回去也無妨，如今她還沒有完全回心轉意，萬一回去了，卻又鬧起了別扭，對宗房、二房的長輩們說出不該說的話來，豈不是叫我們也難做了？象現在這樣也挺好的。」
謝慕林挑挑眉︰「那就順其自然吧。現在她不罵人了，就已經是進步。要是她不久之後就回京，我們做得再多也沒用。而她要是不回去……等入了冬，她又能在這老宅里苦熬多久呢？」